小滿的熱風剛把麥穗吹得沉甸甸，列國的農夫已扛著保漿具往田裡趕。秦國的漢子握著木柄測穗尺，尺上刻著“穗粗”“粒滿”的刻度；楚國的農婦挎著布製防蟲包，包裡裝著艾草、苦參混製的藥草；魯國的田夫挑著竹編護穗網，網眼細得能擋住麻雀啄食。腳步踩在田壟的硬泥上“噠噠”響，像給灌漿的籽粒鼓勁，引得埂邊的狗尾草都垂著穗，怕碰著田裡的莊稼。
“公孫先生，您看這麥穗咋有點發癟？”王二愣子蹲在穗壟間，用測穗尺量著麥穗的粗細，指尖捏著籽粒，還能摸到縫隙，“昨兒個按秦國的法子測了下，灌漿進度比去年慢了兩天，再不管籽粒就不飽滿了，您給瞅瞅咋保漿才好。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在田埂的老槐樹上，劍鞘上的“粒紋”旁，新長出的“漿紋”像串鼓脹的籽粒，把舊紋路襯得沉甸甸的。“這保漿跟給娃喂飯似的，得喂得足、護得細，”他剝開一粒麥穗看灌漿度，“阿柴從秦地老農那學的法子，秦國的測穗尺監進度、楚國的防蟲包防蛀、魯國的護穗網防啄，三樣配著來，籽粒才能灌得足、長得飽。”
說話間，小石頭抱著個竹編的保漿籃跑過來，籃底的編紋刻著鼓脹的籽粒形，倒跟劍上的漿紋一個樣。“這是跟魯國家爺學編的‘分具籃’，”王二愣子媳婦拎著個布包跟在後頭，包裡裝著測漿的棉線，“一格放測穗尺、一格盛防蟲包、一格擋護穗網釘，乾活時不混茬，棉線還能測灌漿——線繞穗一周，能勒出印就還得保漿。”
小石頭把保漿籃往劍邊一放，劍穗突然晃了晃，墜下根細木片，正好卡在籃底的刻度縫裡“哢嗒”卡住，原本要滑掉的測穗尺頓時穩住了，引得跟著看熱鬨的小黃狗都湊過來，鼻子湊著麥穗嗅籽粒的香。
一、保漿前的巧準備
整理保漿工具的場麵比夏日的集市還熱鬨，列國的器具往院壩裡一擺，秦國的測穗尺、楚國的防蟲包、魯國的護穗網排成排，磨尺的“沙沙”聲、縫藥包的“嗡嗡”聲、說笑的“哈哈”聲纏成團，轉眼間，件件工具就收拾得稱手，像等著給籽粒“喂飯”的幫手。
“這保漿具得按穗情選，”秦國的老農正給測穗尺標刻度，手指捏著尺沿調整粗細，“秦國的測穗尺準，適合測麥穗，能看出灌漿差多少；楚國的防蟲包香，剛好掛在稻穗上，蟲聞著就躲；魯國的護穗網軟，擋麻雀不碰傷穗，就像給不同穗選不同的‘護具’，得貼心。”
公孫矩幫著改護穗網，把燕國的細棉線織在魯國的竹網裡，又在網邊加了個楚國的布邊，掛在穗上不磨粒，風吹著“嘩嘩”響，倒跟劍上漿紋的節奏對上了。“你看這網眼大小，”他用麥粒試了試網眼，“麥芒長，網眼大點；稻粒圓，網眼小點；穀穗扁，網眼居中，一網能護三壟，不擋光。”
阿柴在旁邊測籽粒濕度，突然指著地上的影子喊：“師父，您看這護穗網的影子，跟劍上的漿紋對上了！”
眾人扭頭一看，可不是嘛！測穗尺的影子刻著直線，防蟲包的影子圈著圓點，護穗網的影子織著細格，三股影子在地上織成張網，把列國的巧思都兜在裡頭。
“昨兒個試測麥穗時差點吵起來，”李掌櫃提著個藤籃過來，籃裡的小米粥泡著鹹菜，還冒熱氣，“秦國的小夥想多測幾壟，說趕進度；楚國的媳婦說要慢測，講得看清每穗的情況。最後各讓一步，按地塊分著測，連教書先生都誇這法子細。”
繡娘抱著個布包袱走來，裡麵是列國農夫用的護具：秦國的布手套沾著尺油，魯國的草圍裙打著補丁，楚國的麻護腕縫著藥草香。“這是給大夥備的，”她往每個手套裡塞了塊芝麻糖，“手套防尺硌手，圍裙擋穗芒紮身，嘴裡含點甜的，乾活不燥熱。”
小石頭突然指著槐樹上的喜鵲，眾人抬頭，見陽光穿過枝葉，在地上投出個歪歪扭扭的“漿”字，正好把劍的影子圈在正中間。
二、協作保漿的熱乎勁
保漿的時候，列國的農夫自發分了三夥。秦國的漢子在前頭“測穗”，測穗尺“嘩嘩”地量著麥穗粗細，把灌漿不足的穗做上紅標記；楚國的農婦跟在後頭“掛包”，防蟲包“啪”地掛在穗稈上，藥香飄滿田壟；魯國的田夫提著護穗網殿後，網“唰”地展開掛在支架上，把整片穗子罩得嚴嚴實實。
“今兒這保漿，比給娃喂飯還細心！”王二愣子媳婦舉著防蟲包吆喝，包上的布繩纏在穗稈上，不鬆不緊，“秦國的尺測得準，楚國的包防得嚴，魯國的網護得妥，三樣齊活，籽粒想不飽滿都難！”
公孫矩站在田埂上，看著測穗的紅標記在穗間閃著，像給麥穗“貼了小紙條”，旁邊的小石頭正踮著腳學測穗，尺總量偏了位置。“測穗得量中間段，”公孫矩握著他的手把尺放正，“像給穗子量腰圍，得量最粗的地方，才能看出灌漿夠不夠。”
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才乾了不到兩個時辰，東頭的麥田已測完半畝，西頭的稻田剛掛完包，北坡的穀田正掛著網，三夥人配合得像台轉得順溜的機器，引得路過的糧商都停下馬車瞅新鮮。
“你看這搭配多妙，”隔壁的老太太坐在埂上擇馬齒莧，銀白的頭發被風吹得亂蓬蓬，“測穗的是秦國的老漢子，掛包的是楚國的大姑娘，掛網的是魯國的半大孩，忙著忙著就忘了誰是哪國的，倒像一家子護自家的粒。”
保到列國合耕的“共飽田”時，田裡更熱鬨了。秦國的農夫數著不飽滿的穗數，楚國的農婦記著防蟲包數量，魯國的田夫算著網的覆蓋率。指尖碰過的麥穗，都透著股子盼頭，連飛過的布穀鳥都落下來，在網邊停了停，好像也在誇籽粒長得好。
“這混著保漿，保的不光是籽粒，更是咱心裡的踏實，”李掌櫃蹲在埂上喝茶，粗瓷碗沿沾著穗芒，“就像去年咱修的灌溉渠，秦國的石匠壘壩、楚國的木匠做閘、魯國的瓦匠抹縫，渠裡有水，穗上有網，籽粒才能灌得足。”
歇晌時，小石頭拉著公孫矩去看自己測的那片麥田，紅標記雖有點歪，卻沒漏測一穗。剛走到劍旁邊，田裡的麥穗被風吹得晃了晃，影子落在劍鞘上，竟和漿紋疊在了一起，像給劍鞘蓋了層金紗。
“這劍和小石頭，怕是一夥的吧？”有人在埂上大著嗓門笑。
三、防病蟲害的暖互助
保漿到一半，楚國的劉嬸發現西頭的稻穗上有幾隻稻飛虱，正往籽粒裡鑽。“這蟲子太能鑽了！”她趕緊摘下個防蟲包掛在稻穗上，藥香一飄，蟲子就往旁邊躲，“得趕緊加掛藥包，不然籽粒就被蛀空了！”