立秋的涼風剛給糧倉頂撒了層薄涼，列國的農夫已扛著護倉家夥往糧倉趕。秦國的漢子背著粗布草木灰袋，袋口紮著紅繩結；楚國的農婦挎著竹編艾草包，包裡裹著曬透的艾枝；魯國的田夫提著木柄竹簾鉤，鉤頭磨得溜光。腳步踩在倉前的青石板上“噔噔”響，像給滿倉的糧食打招呼，引得牆根的牽牛花還開著紫瓣，舍不得夏天的熱鬨，也來湊冬儲的活計。
“公孫先生，您聞這糧倉裡咋有點潮味？”王二愣子蹲在倉門口，掀開半塊倉簾往裡瞅，滿倉的糧囤堆得齊整整，麥香混著稻香飄出來，“昨兒個夜裡下了場小雨，俺按秦國的法子撒了把草木灰，可還是不放心，您給瞅瞅還需咋弄。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在糧倉旁的老椿樹上，劍鞘上的“豐紋”旁，新長出的“冬儲紋”像圈裹著棉絮的糧囤，把舊紋路襯得暖乎乎的。“這護倉跟給娃穿‘防潮棉襖’似的，得防潮、防蟲、透透氣，”他往倉裡走了兩步，指尖碰了碰糧囤表麵，“阿柴從秦地老糧官那學的法子，秦國的草木灰吸潮、楚國的艾草包防蛀、魯國的竹簾通風，三樣配著來，糧才能存得久，冬天才踏實。”
說話間，小石頭抱著個竹編的護倉籃跑過來，籃底的編紋刻著草木灰和艾草的圖案，倒跟劍上的冬儲紋一個樣。“這是跟魯國家爺學編的‘分物籃’，”王二愣子媳婦拎著布包跟在後頭，包裡裝著測潮的麻片，“一格放草木灰、一格盛艾草包、一格擋竹簾鉤，乾活時不混茬，麻片還能測潮——潮了就沉，乾了就輕，一摸就知道。”
小石頭把護倉籃往劍邊一放，劍穗突然晃了晃，墜下根細艾枝，正好落在籃裡的艾草包上“啪”地搭住，原本要散的艾枝頓時攏在一起。跟著看熱鬨的小黃狗湊過來，鼻子湊著草木灰袋嗅了嗅，被嗆得打了個噴嚏，引得大夥都笑。
一、糧倉維護的巧功夫
護倉的場麵比春日的小院還熱鬨，列國的護倉具往倉前一擺，秦國的草木灰袋、楚國的艾草包、魯國的竹簾鉤排成排，撒灰的“沙沙”聲、掛包的“啪啪”聲、調簾的“嘩啦”聲纏成團，轉眼間，糧倉周圍就擺得滿滿當當，像給糧食搭了層“防護網”。
“這草木灰得按倉情撒，”秦國的老糧農蹲在倉角，手裡捏著草木灰袋，指縫漏下的灰在地上鋪成細白的線，“倉角潮，得多撒點，像給牆角墊層‘乾棉花’；糧囤邊得少撒，彆沾到糧粒上；過道上撒成條，走路也能蹭蹭灰，帶不走潮氣。”
王二愣子學著撒灰，手一抖撒多了，灰末飄起來沾了滿臉。“你這是給自個兒‘敷麵’呢！”秦國的張大哥笑著遞過布巾，“撒的時候要順著倉壁往下倒，慢著點，灰才聽話。”
公孫矩幫著掛竹簾，把魯國的竹簾搭在倉窗上，又在簾邊加了層楚國的棉絮，“這樣潮天能擋地氣，乾天能透風，”他往上拉了拉簾繩，竹簾“嘩啦”響，“陰天就半拉著，不悶糧，跟給糧倉開‘透氣窗’似的。”
楚國的劉嬸正往糧囤中間掛艾草包，每三個包串成一串，像掛了串綠燈籠。“這艾草得曬透，”她摸了摸包，“曬不透的艾枝容易發黴，反倒招蟲；曬透了的香，蟲聞著就躲，糧囤裡也香。”
阿柴突然指著倉壁喊：“師父，您看這艾草包的影子，跟劍上的冬儲紋對上了！”
眾人扭頭一看，可不是嘛！草木灰的影子鋪著白邊，艾草包的影子圈著綠暈，竹簾的影子漏著細格，三股影子在地上織成張網，把列國的巧思都兜在裡頭。
“昨兒個試掛艾草包時還吵了兩句，”李掌櫃提著藤籃過來，籃裡的新烤麥餅還冒熱氣，“秦國的小夥想多撒草木灰，說吸潮快；楚國的媳婦說要多掛艾草，講防蛀好。最後各讓一步，倉角撒灰、囤間掛艾，倒比單聽一方管用。”
繡娘抱著布包袱走來，裡麵是列國農夫用的護具：秦國的布手套沾著灰漬，魯國的草圍裙打著補丁，楚國的麻護腕縫著艾絨。“這是給大夥備的，”她往每個手套裡塞了塊麥芽糖，“手套防灰沾手，圍裙擋糧粒濺身，嘴裡含點甜的，乾活不枯燥。”
小石頭突然指著椿樹上的啄木鳥，眾人抬頭，見陽光穿過枝葉，在地上投出個歪歪扭扭的“守”字，正好把劍的影子圈在正中間。
二、留種篩選的細準備
護完倉，列國的人又忙著篩選留種——好種才能出好苗，這是農耕的老理。楚國的劉嬸把今年收的稻種倒在竹篩裡，“嘩嘩”地篩著，癟粒落在下層，飽滿的粒留在篩上，像給種子“選精兵”；秦國的張大哥把麥種攤在竹席上，挑出蟲蛀的、發黑的，隻留金黃飽滿的，像給麥種“挑壯丁”；魯國的王大叔把豆種倒進清水裡，浮在水麵的撈出來喂雞，沉底的留著做種，像給豆種“過體檢”。
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“選種得像挑媳婦，得挑壯實的、精神的，”劉嬸把篩好的稻種裝進布袋，袋口紮上寫著“稻種”的布條，“癟粒種下去長不出好苗，白浪費地力；飽滿的粒才好，來年能高產。”
小石頭也跟著學選種，他拿著個小篩子，學著劉嬸的樣子篩豆種，卻把飽滿的粒也篩了下去。“傻小子，篩眼得對著光看，”王大叔笑著拿過篩子，“大粒的豆得用粗眼篩，小粒的用細眼篩，像給豆子‘分大小床’，才篩得對。”
小石頭學著換了粗眼篩，果然篩得整齊了，他舉著滿篩的豆種喊：“俺選的種明年能長高高！”引得大夥都笑。
公孫矩幫著曬種，把選好的種子攤在向陽的竹席上，時不時翻一翻，讓每粒種都曬到太陽。“曬種得選晴天，”他看了看日頭，“上午曬兩時辰，下午曬兩時辰，曬透了才好存，不然容易發黴。”
“俺家的稻種有點少，能跟你家換點不？”南頭的趙嬸拎著半袋稻種過來，有點不好意思地問。劉嬸趕緊往她袋裡添種：“拿去種，明年收了稻，再還俺點就行！”
“俺家的麥種有點潮，能借你家的竹席曬曬不？”北頭的孫叔抱著麥種過來。張大哥趕緊把竹席挪出塊地方：“放這曬，俺幫你翻，曬透了才好存。”
教書先生拄著拐杖走來，手裡捧著本《農桑輯要》，指著裡麵的圖：“你們看，古人選種也講‘篩、挑、曬’，跟咱現在一樣，這就是‘好種出好苗，好苗結好糧’的理。”
選完種，大夥把種子分裝成小袋，寫上作物種類和選種日期，存進糧倉的乾燥處。王二愣子鎖上倉門，拍著門笑：“明年開春，就靠這些好種了！準能再豐收！”
三、冬肥積製的熱乎勁
進了九月，天漸涼，列國的人又忙著積製冬肥——冬肥積得好，來年地才肥。秦國的漢子推著糞車，往積肥坑倒農家肥；楚國的農婦挎著竹籃，撿田埂上的腐葉；魯國的田夫挑著草木灰，往肥堆上撒。積肥坑邊熱鬨得很，倒糞的“嘩嘩”聲、撿葉的“沙沙”聲、說笑的“哈哈”聲纏成團。
“這冬肥得拌得勻，像給地‘做營養餐’，”秦國的老農夫往肥堆裡拌稻草，“糞肥勁足，腐葉軟和，草木灰調堿，三樣拌在一起，地才肥，苗才壯。”
王二愣子也推著糞車過來，車軲轆“咕嚕咕嚕”響，他倒完糞，拿起木鍁翻肥堆，汗珠子滴在肥堆上，轉眼就沒了。“俺這糞是家裡的牛糞，攢了大半年，勁足得很！”他擦著汗笑。
公孫矩幫著修積肥坑，把燕國的石板鋪在坑底防漏，又在坑邊加了層楚國的竹籬笆擋土。“這坑得挖深點，”他往坑邊插了根木杆，“深點能積更多肥，還能讓肥腐熟得透，來年用著才好。”
小石頭也跟著忙，他幫著撿腐葉，雖然撿得慢，卻撿得乾淨，連藏在草裡的小葉子都沒放過。“俺撿的腐葉能肥地不？”他舉著滿籃的腐葉問，臉上沾了點泥，像隻小花貓。
“能！”劉嬸笑著摸了摸他的頭，“你撿的腐葉軟和，拌在肥裡，地會更鬆，苗根好紮根。”