小滿的熱風剛把灌漿後的麥穗吹得金黃透亮，列國的農夫已扛著成熟期管理家夥往田間趕。秦國的漢子握著竹製成熟度檢測卡，卡上印著“麥金黃、稻橙黃、豆褐黃”的色標，還刻著測粒硬的小凹槽；楚國的農婦挎著麻編防倒拉繩，繩上織著彈性好的細麻線，兩端帶著竹製掛鉤；魯國的田夫提著木柄鐮刀磨具，具身纏著粗砂紙，還帶個裝磨屑的小鐵盒。腳步踩在成熟苗間的硬土上“咯吱”響，像給沉甸甸的麥穗唱“待收曲”，引得埂邊的野豌豆結了莢，豆莢鼓著脹，像是來給管穗的人“遞信號”。
“公孫先生，您看這麥穗有的黃有的綠，咋知啥時能割！”王二愣子蹲在麥壟旁，捏著顆半黃半綠的麥穗，粒兒捏著還軟，“昨兒個按秦國的法子掐了粒，有的能掐出粉，有的掐不動，再不管熟過了粒會掉，沒熟的割了也曬不透，您給瞅瞅咋測才準。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在田間的老椿樹上，劍鞘上的“灌漿保紋”旁，新長出的“成熟管紋”像顆熟透的麥穗，把舊紋路襯得金燦燦的。“這成熟期管理跟給穗子‘看顏色卡’似的，得辨色準、抗風穩、刃磨利，”他把檢測卡貼在麥穗旁，色標正好對齊全黃的穗子，又把粒兒塞進卡上的凹槽，“能卡進凹槽還硬的就是熟，軟的得再等，”阿柴從秦地老農那學的法子，秦國的卡測熟、楚國的繩防倒、魯國的具磨刃，三樣配著來，熟穗辨得清、苗稈抗得風、鐮刀割得快，收割才能順。”
說話間，小石頭抱著個竹編的成熟籃跑過來，籃底的編紋刻著檢測卡和鐮刀磨具的圖案，倒跟劍上的成熟管紋一個樣。“這是跟魯國家爺學編的‘分具籃’，”王二愣子媳婦拎著布包跟在後頭，包裡裝著測穗落粒率的竹盤，“一格放檢測卡、一格盛防倒拉繩、一格擋磨具配件，乾活時不混茬，竹盤還能測落粒——抖十下掉粒超三顆就熟過了，少於一顆還沒熟，一抖就知。”
小石頭把成熟籃往劍邊一放，劍穗突然晃了晃，墜下顆熟透的麥粒，正好落在籃裡的竹盤裡“嗒”地彈了彈，沒滾出去。跟著看熱鬨的小黃狗湊過來，鼻子湊著檢測卡嗅了嗅，被麥穗的焦香勾得直舔嘴，引得大夥都笑。
一、成熟管理工具的巧調試
整理成熟管理工具的場麵比小滿的田間還熱鬨，列國的器具往院壩裡一擺，秦國的成熟度檢測卡、楚國的防倒拉繩、魯國的鐮刀磨具排成排，修卡邊的“沙沙”聲、編拉繩的“嗡嗡”聲、磨鐮刀的“霍霍”聲纏成團，轉眼間，件件工具就收拾得稱手，像等著給成熟穗“做待收準備”的好幫手。
“這檢測卡得按作物調色標，”秦國的老竹匠正給卡補印色標，手指捏著卡比對成熟穗，“麥子熟了是深金黃，色標調深點；稻子熟了是淺橙黃，色標調淺點；豆子熟了是暗褐黃，色標加層啞光，像給不同穗子‘做專屬色卡’，一看就知熟沒熟，不瞎等也不瞎割。”
王二愣子學著磨檢測卡的凹槽，磨得太淺卡不住粒。“你這是給凹槽‘挖淺坑’呢！”秦國的張大哥笑著遞過小銼刀，“把凹槽銼到能剛好卡住麥粒就行，太深卡著拔不出來，太淺測不準硬度。”
公孫矩幫著改防倒拉繩，把楚國的麻繩編進彈性棉線，又在掛鉤處纏了軟布，“這樣鉤在苗稈上不勒稈，彈性好還能隨風吹晃，像給苗稈‘手拉手’，風再吹也不歪倒，”他把繩鉤在相鄰的兩棵麥稈上，“拉得緊又不勒破稈，連成片抗風性更強。”
楚國的劉嬸正給鐮刀磨具調砂紙鬆緊，把砂紙纏得緊些：“砂紙鬆了磨不鋒利，纏緊了才能磨出快刃，像給鐮刀‘磨新牙’，割麥穗時‘咬’得斷，不費勁兒。”
阿柴突然指著地上的影子喊：“師父，您看這鐮刀磨具的影子，跟劍上的成熟管紋對上了！”
眾人扭頭一看，可不是嘛！檢測卡的影子印著色標，防倒拉繩的影子飄著弧線，磨具的影子帶著砂痕，三股影子在地上織成張網，把列國的巧思都兜在裡頭。
“昨兒個試編防倒拉繩時還吵了兩句，”李掌櫃提著藤籃過來，籃裡的玉米粥還冒熱氣，“秦國的小夥想把繩編粗些，說結實；楚國的媳婦想編細些，講輕便。最後各讓一步，編中等粗細，又結實又好拎，連教書先生都誇這法子細。”
繡娘抱著布包袱走來，裡麵是列國農夫用的護具：秦國的布手套沾著竹屑，魯國的草圍裙打著補丁，楚國的麻護腕縫著吸汗布。“這是給大夥備的，”她往每個手套裡塞了塊芝麻糖，“手套防卡邊硌手，圍裙擋磨屑濺身，嘴裡含點甜的，乾活不燥得慌。”
小石頭突然指著椿樹上的麻雀，眾人抬頭，見幾隻鳥正盯著熟透的麥穗，陽光穿過枝葉，在地上投出個歪歪扭扭的“管”字，正好把劍的影子圈在正中間。
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二、協作成熟管理的熱乎勁
成熟管理的時候，列國的農夫自發分了三夥。秦國的漢子在前頭“測熟”，檢測卡“輕輕”地貼在穗子旁，把熟透的穗做上紅記號；楚國的農婦跟在後頭“拉繩”，把防倒拉繩鉤在紅記號區的苗稈上，連成網狀；魯國的田夫提著磨具殿後，在雜院磨鐮刀，把舊鐮刀磨得亮閃閃。
“今兒這成熟管理，比給娃挑熟透的果子還細！”王二愣子媳婦舉著竹盤吆喝，抖了十下麥穗隻掉了一顆粒，“秦國的卡測得準，楚國的繩拉得穩，魯國的具磨得利，三樣齊活，收割想不順都難！”
公孫矩站在田埂上，看著標滿紅記號的麥壟和拉好的繩網，旁邊的小石頭正踮著腳學用小檢測卡，總把色標對歪。“對的時候要對著穗子正麵，”公孫矩握著他的手往穗正挪，“像給穗子‘比色卡’，彆對側麵，不然色不準，測錯了熟度，割早割晚都麻煩。”
小石頭學著測了幾壟，雖然慢，卻把熟透的穗都標對了，樂得舉著卡喊：“俺也會測熟啦！明年俺能自己測一壟麥穗！”
才乾了不到兩個時辰，東頭的麥田已測完半畝，西頭的稻田剛拉完半壟繩，北坡的雜院已磨完十把鐮刀，三夥人配合得像台轉得順溜的機器。路過的老糧農都停下馬車瞅新鮮：“你們這成熟管理的法子真妙！還測熟還拉繩，比單家單戶瞎等強多啦，收割準順！”
“你看這搭配多妙，”隔壁的老太太坐在埂上擇野豌豆，銀白的頭發被風吹得亂蓬蓬，“測熟的是秦國的老漢子，拉繩的是楚國的大姑娘，磨刀的是魯國的半大孩，忙著忙著就忘了誰是哪國的，倒像一家子護自家的穗。”
管到列國合耕的“共熟田”時，田裡更熱鬨了。秦國的農夫數著熟透的壟數，楚國的農婦記著拉繩的株數，魯國的田夫算著磨好的刀數。指尖碰過的麥穗，都透著股子熟透的焦香，連飛過的布穀鳥都落下來，在田埂上啄著落粒，好像也在盼收割。
“這混著成熟管理，管的不光是穗子，更是咱心裡的踏實，”李掌櫃蹲在埂上喝玉米粥，粗瓷碗沿沾著磨屑，“就像去年咱修的收割道，秦國的石匠鋪石、楚國的木匠修邊、魯國的瓦匠填縫，道平了，收割車好走，穗子才好歸倉。”
歇晌時，小石頭拉著公孫矩去看自己測的那片“小麥田”，雖然紅記號有點歪，卻沒漏測一壟熟穗。剛走到劍旁邊，田風突然吹過，檢測卡上的色標映在劍鞘上，竟和成熟管紋疊在了一起，像給劍鞘蓋了層金色彩紗。
“這劍和小石頭，怕是一夥的吧？”有人在埂上大著嗓門笑，引得大夥都跟著樂，小黃狗也“汪汪”叫了兩聲，像是在附和。
三、大風刮歪熟穗的互助忙
管到一半，天上突然刮起大風，楚國的劉嬸突然喊：“東邊的稻穗歪了！”眾人湊過去看，拉繩沒顧上拉的幾壟稻穗被吹得傾斜，有的熟粒已開始往下掉，“再不管穗子會倒，熟粒掉光，今年成熟管理就白忙活了！”
公孫矩抱著劍站在田埂上，劍鞘上的成熟管紋被風吹得沾了點落粒，紋路間落了片稻葉。“彆慌，按老法子來！”他指著雜院的備用拉繩和竹製支撐棍，“秦國的漢子給歪穗加支撐棍，扶直稈子；楚國的農婦趕緊拉備用繩，把歪穗連成片；魯國的田夫撿掉落的熟粒，裝袋彆浪費，三樣都得快！”