小寒的晨霧還沒散，田壟上已結了層薄霜，白花花的像撒了層碎鹽。列國的農夫踩著霜花往冬播田趕，秦國的漢子扛著竹製防霜擋板，板身削得薄而韌，邊緣纏了軟麻，立在壟邊能擋寒風；楚國的農婦拎著麻編補苗缽，缽裡墊著帶潮氣的細土，每缽都栽著棵育好的備用苗；魯國的田夫提著木柄間苗剪，剪刃磨得亮閃閃，剪柄上還刻著“三葉間苗”的小記號；小石頭也攥著迷你防霜擋板，跟在王二愣子身後，時不時彎腰拂掉苗葉上的霜花。老桑樹下的“華夏”劍還沾著晨露，劍鞘上的“盼芽紋”旁，新長出的“防霜護紋”像片裹著薄霜的苗葉，把舊紋路襯得潤瑩瑩的。公孫矩剛從懷裡掏出卷泛黃的竹簡——是趙氏家族古籍中趙珩批注的《東漢農桑記》，上麵用朱砂寫著“小寒防霜，宜用竹板擋風，霜後曬苗，苗乃壯”，他指著竹簡對圍過來的人笑：“老輩的法子經得起凍，再加上咱的新工具，這霜凍不著苗。”王二愣子蹲在田邊，指尖碰了碰剛冒芽的麥苗，葉尖還帶著點霜白：“公孫先生，昨兒個夜裡霜重，有幾棵苗葉卷了，得趕緊擋上！”說話間，孟春拎著陶壺走來，壺裡裝著溫好的粟米水——按她祖母孟姬傳下的法子，霜後給苗澆點溫水能緩過來；劉嬸已把補苗缽擺成排，每缽裡的苗都帶著壯實的根，像群等著“補位”的小勇士。一、防霜工具的巧調試整理防霜工具的場麵比晨霧裡的暖陽還熱乎，列國的器具往田埂上一擺，防霜擋板、補苗缽、間苗剪排成排，修擋板的“沙沙”聲、縫缽底的“嗡嗡”聲、磨剪刃的“霍霍”聲纏成團，轉眼間，件件工具就收拾得稱手，像等著給麥苗“擋寒衣”的好幫手。“這防霜擋板得按風向調角度，”秦國的老竹匠正給擋板修斜角，手指對著風來的方向比劃，“北風烈，擋板得立得陡些與壟成七十度），擋得嚴實；東風軟，立得緩些五十度），彆擋著陽光。”王二愣子學著立了塊擋板，風一吹板身穩當當，霜花全被擋在板外：“這角度正好，苗葉上再沒霜了！”楚國的劉嬸正給補苗缽補土，把缽裡的細土按實：“土得填到缽沿下一寸，太滿會灑，太淺苗根露著，像給小苗‘做小窩’，根能紮得穩。”她拿起棵備用苗栽進缽裡，苗莖直挺挺的，一點不晃。魯國的王大叔正給間苗剪磨刃，用細砂紙順著刃口磨：“刃得快，剪苗時不撕葉；但也彆太尖，免得傷著鄰苗，像給苗葉‘修小發’，輕一下就斷。”他剪了片發黃的苗葉，切口齊整整的，沒帶半點毛邊。公孫矩幫著校擋板間距，用步量了量：“每三尺立一塊，太密浪費，太疏擋不嚴，像給田壟‘站衛兵’，棵棵苗都護得著。”小石頭學著立擋板，雖然力氣小，卻按公孫矩說的間距擺，王二愣子在旁扶著，祖孫倆配合得正好。“昨兒個做擋板時還吵了兩句，”李掌櫃提著藤籃過來，籃裡裝著熱乎的烤紅薯，“秦國的小夥想把板做寬點，說擋得廣；楚國的媳婦想做窄點，講好搬。最後各讓一步，壟寬的用寬板，壟窄的用窄板，連教書先生都誇這法子細。”繡娘抱著布包袱走來，裡麵是新做的防霜護具：“手套裡絮了舊棉，鞋裡墊了乾草，霜地裡走不凍腳。”她給每人遞了套，王二愣子接過手套就戴上，攥著擋板柄笑：“這棉軟和，握久了不硌手！”二、協作防霜的熱乎勁防霜護苗的時候，列國的農夫自發分了三夥。秦國的漢子在前頭“立擋板”，王二愣子扶著板，張大哥用土把板根埋實，每立一塊就用腳踩兩下；楚國的農婦跟在後頭“補苗”，劉嬸先把缺苗的坑鬆鬆土，孟春從補苗缽裡取出苗，輕輕栽進去，再澆點溫水；魯國的田夫在最後“間苗”，王大叔握著間苗剪，把過密的弱苗剪掉，每棵苗都留夠三寸間距。“今兒這防霜，比守著娃過冬還上心！”王二愣子立擋板的手沒停，嗓門蓋過風聲，“秦國的板擋得嚴，楚國的苗補得穩，魯國的剪修得齊，三樣齊活，苗準能扛過這霜！”公孫矩握著趙氏古籍竹簡，沿著田壟慢慢走，見有農夫把擋板立歪了，就上前扶正；見補苗時土壓得太實，就提醒輕著點——他還在竹簡空白處補記：“今歲小寒，用竹板擋霜，補苗用溫湯，間苗留三寸，苗葉漸舒”，要把今年的法子也傳下去。小石頭跟在孟春身邊學補苗，他捧著小補苗缽，每遞一棵苗就數一句：“一、二、三……這是第十棵啦！”孟春幫他把栽歪的苗扶直：“小石頭栽得越來越穩，明年就能自己補一壟了！”才乾了不到兩個時辰，東頭的麥田已立完半壟擋板，補好的苗透著新綠，間完苗的壟看著疏朗又整齊。路過的鄰村農婦都停下看新鮮：“你們這防霜的法子真妙！還立板還補苗，比單家單戶燒柴驅霜強多啦，苗一點沒凍著！”“你看這搭配多妙，”隔壁的老太太坐在田埂上剝花生，銀白的頭發沾了點霜花，“立板的是秦國的老漢子，補苗的是楚國的大姑娘，間苗的是魯國的半大孩，連小石頭都能幫忙，像一家子護自家的苗，熱熱鬨鬨的。”護到列國合耕的“共護田”時，田裡更熱鬨了。秦國的農夫數著立好的擋板數，楚國的農婦記著補苗的株數，魯國的田夫算著間苗的棵數。指尖碰過的苗葉，霜花慢慢化了，露出底下的嫩綠，連飛過的麻雀都落下來，在擋板旁啄著草籽，好像也在盼苗長壯。“這混著防霜，護的不光是苗，更是咱心裡的盼頭，”李掌櫃蹲在田埂上剝紅薯，粗瓷碗沿沾著薯泥，“從冬播到現在防霜，大夥一起忙，像去年咱編的補苗缽，秦國的竹匠做坯、楚國的篾匠編套、魯國的陶匠燒缽，工具好，護苗才儘心。”歇晌時，小石頭拉著公孫矩去看自己補的苗，每棵都栽得直挺挺的，旁邊還立著塊迷你擋板。“師父你看，”他指著苗葉說，“這苗葉不卷了，能長大不？”公孫矩笑著翻開竹簡，指著趙珩的批注：“你看，趙珩當年補的苗，後來長得比彆的苗還壯，你這苗也一樣！”三、霜後苗蔫與缺苗多的互助忙防霜到一半，劉嬸突然喊：“西頭的油菜苗蔫得厲害！”眾人跑過去看，十幾棵剛冒芽的油菜苗葉全卷了，葉尖還發褐，“再不管苗就枯了，補都來不及！”公孫矩趕緊湊過去，翻著竹簡找對策——趙珩在《東漢農桑記》裡寫過“霜後苗蔫，宜曬苗、澆薄糞水”，他立刻分了工：“秦國的漢子把蔫苗旁的擋板挪開點，讓陽光曬著；楚國的農婦兌點薄糞水，給蔫苗澆點；魯國的田夫把枯透的苗拔掉，留著坑補新苗，三樣都得快！”眾人一聽，趕緊分頭行動。張大哥小心地挪開擋板，陽光立刻灑在蔫苗上，葉尖慢慢舒展；孟春從家裡端來兌好的糞水，用小勺輕輕澆在苗根旁，不沾葉；王大叔把枯苗拔掉，坑鬆得細細的，等著補新苗。剛救完蔫苗，王二愣子又發現南頭的麥壟缺苗多，一壟就空了七八穴：“這要是不補，明年收成得少一成！”“俺家還有備用苗，俺回去取！”西頭的張嬸轉身就往家跑，她按婆婆傳的法子，提前育了半筐備用苗；“俺去燒點熱粥，大夥救苗累了，喝口暖身子！”東頭的李叔拎著鐵鍋往灶房跑，粥香很快混著糞水的土腥味飄滿田間。過了小半個時辰，蔫苗緩過來了，缺苗的壟也補得差不多。王二愣子蹲在補好的苗旁，看著葉尖泛綠的苗笑：“還是大夥一起想辦法快，這要是單家單戶，準保一半苗救不活，明年就白忙活了！”孟春突然發現幾棵補好的苗土太鬆，風一吹就晃，趕緊拎著土過來：“得再壓點土，不然根紮不牢！”張大哥也跟著過來：“俺幫你扶著苗，你填土，彆壓太實！”小石頭也跟著幫忙，他幫著遞備用苗，孟春教他“遞苗時扶著根，彆碰斷須”，張大哥幫著挪擋板，三個人配合得像老搭檔。“俺遞的苗能活不？”小石頭抬頭問，臉上沾了點糞水，像隻小花貓，引得大夥都笑。四、霜後苗期管理的巧法子防完霜，列國的人又忙著“霜後精細管理”——苗緩過來了，得鬆鬆土、除除草，還得給擋板做標記，免得下次挪錯。魯國的王大叔用小耙給苗根鬆土，耙齒輕輕扒開土，不碰著根：“土鬆了，根能紮得深，像給苗‘鬆筋骨’，開春長得壯。”他鬆土時會繞開苗莖，留著圈細土護根。楚國的劉嬸用小鋤除苗間的雜草，草剛冒芽就拔掉：“草搶養分，得早除，像給苗‘清鄰居’，隻留好的。”孟春跟著幫忙，把拔掉的草堆在田埂邊，曬乾了能當柴。秦國的張大哥給擋板做標記，在板上刻壟號：“按號挪板，下次不弄錯，像給擋板‘貼名字’，好管得很。”他刻的時候輕著點，不弄裂擋板。公孫矩幫著記苗情，把緩過來的苗數、補好的穴數都寫在竹簡上，還畫了簡單的田壟圖，標上“蔫苗區”“缺苗區”：“來年翻竹簡就知道，哪塊地容易缺苗，哪塊地怕霜，好提前準備。”阿柴在旁邊給間苗剪上油，把剪刃擦得亮閃閃：“剪上了油，明年春天還能用，不然生鏽了剪不動苗，像給剪‘擦潤膚膏’。”“俺家的小耙丟了，能借你家的用用不？”南頭的趙嬸過來問。王大叔趕緊遞過小耙：“拿去用，鬆土時輕點，彆傷著根！”“俺家的薄糞水沒了，能借你家的勻點不？”北頭的孫叔端著空碗過來。孟春趕緊往他碗裡倒：“拿去用，澆的時候彆沾葉，不然葉會燒！”教書先生拄著拐杖走來，看著緩過來的苗和記滿字的竹簡，笑著說：“趙氏家族傳的不隻是書，是種地的‘心’啊！‘霜前防、霜後救、救後管’，這三步做全了，苗哪能不壯？古書上的理，到現在還管用！”五、防霜小聚的熱鬨情管理完，雜院要辦“防霜宴”，列國的人都動起來。王二愣子殺了隻養肥的雞，劉嬸炒了院裡的蘿卜，王大叔煮了新收的豆子，繡娘蒸了粟米糕，李掌櫃還帶來了烤紅薯，擺了滿滿一桌子。“咱這宴得叫‘緩苗宴’，”王二愣子舉著碗，聲音洪亮，“霜擋了，苗救了，缺補了，這苗算緩過來了，這宴得吃個踏實！”公孫矩也舉著碗，手裡還攥著那卷《東漢農桑記》：“今年防霜按老法子來，又加了咱的巧心思，明年春天，麥苗準長得比去年壯，再加上大夥一起管，秋天保準滿倉！”李掌櫃把烤紅薯分給大夥，外皮焦脆，裡頭甜得流糖：“嘗嘗這紅薯，是去年冬播麥地裡套種的，甜得很！明年咱還在麥壟套種點紅薯，多收一季糧！”小石頭也舉著個小碗，碗裡裝著熱粟米糕：“明年俺要幫著鬆土、除草，還要學公孫先生記竹簡，把防霜的法子寫下來，傳給俺娃！”“好！”大夥都應著，笑聲、說話聲、碗碟碰撞聲纏在一起，飄出雜院老遠，連老桑樹上的麻雀都落下來，嘰嘰喳喳的，像是也在賀苗緩過來。六、歲月裡的盼旺情小寒後的第十天，防霜管理全妥了，擋板立得整整齊齊，補好的苗透著新綠，間完苗的壟疏朗有序，滿田都是等著開春的苗。列國的人扛著工具往家走，陽光照在擋板上，亮得晃眼。“明年立春咱就來鬆鬆土，驚蟄澆次肥，”王二愣子走在最前頭，嗓門洪亮，“讓苗長得壯，夏天抽穗，秋天收糧！”公孫矩摸著靠在老桑樹上的“華夏”劍，劍鞘上的防霜護紋旁，新的“盼旺紋”已悄悄冒頭，像棵舒展葉瓣的麥苗。他把記滿苗情的竹簡小心收進懷裡，看著小石頭蹦蹦跳跳的樣子，笑著說：“明年小石頭準能幫更多忙，還能把今年的防霜法子寫進竹簡，像趙珩那樣，給後人留個念想。”後來，這防霜田成了全縣的榜樣，每年小寒，鄰村的人都會來學立擋板、學補苗、學霜後管理。老桑樹下的劍，依舊靠在那裡，劍鞘上的紋路越來越密，有防霜護紋、盼旺紋、盼芽紋，像把冬防的心意都織在了上麵。有個史官路過，蹲在樹下看了半天，在《春秋會要》續卷裡寫道：“農耕之難，在‘防’在‘守’。防霜以勤，護苗以心，守得一冬寒，方得春苗旺。此乃趙氏古籍傳下的真意，亦是百姓歲歲豐的根基。”而那柄“華夏”劍，依舊靠在老桑樹上，劍鞘上的紋路在陽光下閃著光。有人說這劍沾了苗葉的暖，摸著總帶著點溫；隻有公孫矩知道，那溫哪是劍上的，是千萬雙手防霜護苗的心意在發熱，是千家萬戶盼苗旺的念想在紮根，在木頭裡生了根，開了花。
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