秋分的涼風吹得涇陽的粟苗沙沙作響，秋耘護苗核驗點的木牘已在田埂旁排開。按《商君法·田律》“秋護苗‘每畝施草木灰五鬥防蟲害，苗距需三寸，防鳥害需設公網’”，官府設“護苗核驗站”，擺著三樣核心物：木牘護苗冊記每戶田畝、草木灰配額、防鳥網領用記錄）、青銅苗距尺秦製一尺合23.1厘米，測苗間距）、竹編防鳥網網眼三寸，防麻雀啄苗）。趙承的青驪馬踏過剛除過草的田壟，馬背上的牛皮袋裡，是剛修訂的《田律·秋護篇》抄本，朱筆圈出“草木灰按畝分配，貴族不得私占；防鳥網需登記回收”。他勒馬時，正見核驗點前圍著群農人，舊貴族韓儋韓墒同族，爵“公士”）正把自家的草木灰袋往私田搬：“我家二十畝田，草木灰不夠用，先借公田的配額用用，明年再還，你們憑啥攔著？”負責核驗的田嗇夫周甲攥著護苗冊，額角滲著細汗：“韓大夫，護苗冊上明記‘你家應領百鬥草木灰，已領百二十鬥，多領的二十鬥是陳丈等五戶貧戶的配額’！他們的田沒草木灰，苗都被蚜蟲咬了，再耽誤兩日，苗就枯了！”蹲在旁的陳丈捧著被蟲咬的苗葉，葉上的蟲孔密密麻麻：“俺們就盼著草木灰防蚜蟲，你多領了，俺們的苗隻能被蟲啃，今年秋收咋指望啊？”一、主線：趙承驗灰破私占，韓儋補送學護苗趙承翻身下馬，先取過韓儋的草木灰領用記錄——木牘上“百二十鬥”的簽字旁，有塗改痕跡，比對鄉邑總冊，韓家實領百二十鬥，超配額二十鬥，而陳丈等五戶僅領三十鬥，缺額正好二十鬥；再用青銅苗距尺實測韓家私田，苗距三寸合規），草木灰撒得均勻，而陳丈的公田，苗距忽密忽疏，部分苗葉已發黃卷曲，土麵光禿禿的沒撒草木灰。“韓儋，你超領草木灰挪用貧戶配額，按《商君法》當罰粟十二石，多領的灰需即刻退還，還得補貧戶防蚜物資！”趙承話音剛落，韓儋突然蹲下身，抓起一把自家田的草木灰：“我家私田去年遭蚜蟲災，減產三成，今年怕再出事才多領，哪算私占？再說這蚜蟲隻咬弱苗，陳丈的苗弱，撒了灰也沒用！”陳丈突然起身，扯過韓家田邊的一株苗，又拽出自家的苗：“韓大夫你看！你家的苗撒了灰，蟲不咬；俺家的苗沒灰，蟲都快把葉啃光了！”說著把兩株苗並在一起，對比鮮明——韓家的苗葉濃綠，陳丈的苗葉發黃，蟲孔遍布。秋分的風刮過，陳丈的苗晃了晃，像是隨時會斷。趙承召來老農演示草木灰護苗：“草木灰撒在苗根，既能防蚜蟲，又能補鉀肥——你這超領的二十鬥灰，剛好夠五戶貧戶每畝撒四鬥，能救急。”說著教眾人用苗距尺驗苗：“苗距三寸最適，太密爭養分，太疏浪費田，你們看陳丈的田，有的地方苗距兩寸，有的四寸，得間苗補苗。”測算後發現，韓家多領的草木灰加上私倉剩餘的十鬥，剛好夠補貧戶缺額，還能多給每戶加一鬥防蚜。“我認補！”韓儋突然站起身，讓家奴把車上的草木灰往陳丈的田搬，“私倉裡還有五鬥硫磺防蚜偏方），也給你們用！罰粟十二石，我秋收後就繳！”他跟著老農學撒灰：“原來撒灰要繞著苗根撒，不能撒在葉上，之前竟沒注意……”趙承趁機在核驗點立起“草木灰護苗示教牌”，畫著撒灰方法和苗距標準，又讓周甲每日清晨教農人防蚜：“以後領草木灰前，先測苗距，再按畝領灰，就不會缺額了。”他在護苗冊批注：“涇陽秋分護苗，韓儋超領草木灰挪配額，既罰且教，補灰學護苗。變法當教民護苗、知分配，而非僅懲私占之失。”這行批注後被收錄入《秦農雜律考》，佐證戰國秋護苗製度的細節。二、支線·孟姬：魏隴防鳥遇苛扣，紮人集灰護秋苗同日上午，魏國曲沃的秋苗田旁，孟姬正和農人們圍著被啄的苗叢發愁。按李悝“儘地力之教”，“秋護苗‘官府供防鳥網、草木灰，農藝吏教‘間苗補苗’”，可負責發放物資的小吏宋九前章私藏貸種被笞）卻抱著防鳥網說：“今年縣府物資少，防鳥網每戶隻給半張，草木灰按七成發，要就領，不要就算了！”“宋吏，《法經·農律》明載‘防鳥網按田畝給，每畝三尺，草木灰足額’！”孟姬舉起手裡的田畝憑證，是裡正驗過的四畝田，“我該領十二尺網，你隻給六尺，咋夠圍田？再說你這草木灰裡摻了土，撒在苗根也沒防蚜用！”宋九把防鳥網往地上一扔，網眼被扯破個洞：“縣府就撥這麼多，摻土是為了壓分量，你彆挑三揀四！”鄰村王婆抱著半袋摻土的草木灰，哭出聲：“俺家三畝苗，被麻雀啄了一半，防鳥網不夠圍，草木灰摻土沒效果，再這樣，秋收就得絕收！去年孟姬教俺們篩種，今年咋連防鳥的網都不夠了？”孟姬突然想起外婆教的“古法防鳥集灰”——紮稻草人用舊衣、竹杆）嚇鳥，收集灶灰、田間枯草燒灰代替草木灰），比官府的摻土灰管用。“大家彆按他的物資領！”孟姬高聲喊，“先紮稻草人防鳥，再燒枯草積灰，宋吏的物資不夠，咱們找裡正申請補領！”農人們立刻行動：壯丁砍竹杆、撕舊衣紮稻草人，插在田埂上；婦人們收集枯草，在田邊挖淺坑燒灰；孟姬則拿著苗距尺，幫王婆間苗：“你這苗太密，得拔些弱苗，留苗距三寸，才能長壯！”宋九站在田埂邊急得轉圈，卻不敢上前——他私藏了二十尺防鳥網，想留著自家果園用。日頭偏西，裡正帶著縣府的農藝吏趕來，見農人們都在紮稻草人、燒灰，宋九的私藏網堆在車後，不禁皺眉問：“為何不全額發物資？”孟姬遞上摻土的草木灰和破網：“宋吏私藏防鳥網、草木灰摻土，若不是紮人燒灰，農人們的苗早被鳥啄蟲咬光了！”農藝吏當場按律沒收宋九的私藏網，又教眾人“稻草人紮製要訣”：“稻草人要穿鮮豔舊衣，綁在竹杆上，風一吹能動，鳥才不敢來；燒灰要選枯草，彆燒苗根，冷卻後再撒。”王婆看著補來的防鳥網和新燒的灰，笑著說：“多虧孟姬懂紮人燒灰，不然今年的秋苗，真得被鳥啄蟲咬壞了！”孟姬在木牘刻：“曲沃秋分護苗，紮人積灰，農乃安。吏若私藏摻假，再好的秋苗也難盼收成。”這枚木牘後被收錄入《魏農輯要》，成為戰國秋護苗的民間實證。三、支線·淳於越：鹹陽辯“護苗”，新法增“教民款”暮色中的鹹陽議堂，衛鞅盯著趙承送來的秦魏護苗報告，拍案道：“秦之貴族超領草木灰，魏之小吏私藏防鳥網！此皆護苗不嚴之過，當重罰核驗吏與違規者！”淳於越卻搖著蒲扇，指著孟姬的木牘：“衛客卿，孟姬教農紮人燒灰，可見農能自救，隻是需教。《孟子·梁惠王上》雲‘不違農時，穀不可勝食也’，護苗若隻嚴管不教民，農人防不了鳥、防不了蟲，物資再多也白費。”“教民需人力，秦廷農藝吏有限，若人人都靠自救，護苗製度如何推行？”衛鞅反駁，“若韓儋之流都超領物資，貧戶永無護苗之資，護苗何用？”趙承推門而入，呈上農人的“護苗手冊”畫著撒灰、紮稻草人圖樣）：“衛客卿，秦地農人已學會測苗距、撒灰；魏地防鳥之法，孟姬已教給五鄉。臣以為可設‘護苗雙保製’：貴族超領物資需加倍補貧戶，設‘護苗專員’水工+老農）教農人防鳥防蚜；每鄉預留‘應急草木灰倉’，缺額時即刻補。”淳於越補充：“再設‘農藝巡田製’，農藝吏每三日巡田一次，當場指導間苗、撒灰，避免農人死守舊法誤苗。《管子·地員》雲‘草土之道，各有穀造’，護苗不是要官府全包，是要教農人會護苗，方得長久。”衛鞅沉默片刻，指尖劃過趙承批注的“教民護苗”四字：“可。但護苗專員需經考核，不合格者罷；貴族若二次超領，爵降兩級。”他提筆在新法草案添上：“秋護苗之要，一在物資足額，二在教民方法，三在應急補缺。三者缺一則護苗不安。”淳於越起身作揖：“此法兼顧嚴管與教民，善。變法非僅定護苗之規，乃要讓農人防得了害、護得好苗，方得農安歲豐。”趙承望著窗外田埂上的稻草人，想起核驗點的苗距尺與草木灰袋，忽然明白：好的護苗製度，該像按畝分灰般公平，像苗距核驗般嚴謹，更要像教民紮人般貼心，讓農戶護得住苗、盼得到收。四、護苗實錄見新法，苗壟間藏變法心深夜的涇陽縣寺，趙承在《變法實錄》寫下：“秦昭襄王二十三年秋九月，涇陽秋護苗，韓儋超領草木灰挪配額，既罰且教，補灰學護苗；曲沃宋九私藏防鳥網、草木灰摻土，吏笞之，農以紮人燒灰自救。秦魏之護苗，皆顯教民之要。”案上擺著兩樣東西：一是農人送的迷你苗距尺，刻著“三寸為適”四字；二是孟姬托人捎來的稻草人模型用細竹杆、碎麻紮成），旁附紙條“風動鳥避，灰撒蚜離”。趙承摩挲著苗距尺的刻度，仿佛看見農人們圍著示教牌學撒灰，聽見田埂上稻草人隨風晃動的聲響。窗外傳來周甲的吆喝聲，他正帶著農人給苗根補撒草木灰；曲沃的田壟上，孟姬在教孩童紮小稻草人，王婆則把補領的防鳥網圍在田邊，網眼映著月光，像層薄薄的銀紗。秋分的夜風吹過苗壟，粟苗沙沙作響，透著護苗後的安穩。趙承提筆添上：“變法之難，不在定護苗規，而在教民方法；不在嚴物資管，而在解農之憂。按畝分灰，教民防害，應急補缺，方得護苗惠民。”這頁實錄後來被東漢農學家崔寔收錄，旁注“戰國護苗，始重教民”，而那枚迷你苗距尺與稻草人模型，現藏於陝西曆史博物館，見證著變法從“官府管控”到“教民自治”的深化。
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