李嵩的認罪畫押，並未帶來預期的輕鬆。詔獄深處，衛霖依舊是那塊啃不動的硬骨頭。常規的刑訊似乎對他效果有限，他咬牙硬扛，除了偶爾發出幾聲痛苦的悶哼，便是用那雙布滿血絲的眼睛，惡狠狠地瞪著審訊之人，重複著“休想從我這裡得到一個字”。
秦泰親自坐鎮，連續兩日的審訊，耗儘了耐心，也耗損著精力。他揉著發脹的太陽穴，眼底泛著紅絲，對一旁的梁錚道：“這廝是塊滾刀肉，尋常手段無用。他越是硬扛，越說明背後藏著大魚。”
梁錚凝視著刑架上看似奄奄一息，卻眼神依舊桀驁的衛霖，沉聲道：“他在保護什麼人，或者，在恐懼什麼。那個‘道士’，恐怕是關鍵。”
就在這時，一直沉默抵抗的衛霖，忽然發出一陣嘶啞低沉的冷笑，他抬起頭，渾濁的目光掃過秦泰和梁錚，聲音像是破舊風箱：“你們……以為抓了李嵩那個廢物，就贏了？可笑……”
秦泰眼神一厲：“死到臨頭，還想逞口舌之快？”
衛霖咧開嘴，露出染血的牙齒，笑容詭異：“李嵩知道什麼？他不過是個外圍跑腿的蠢貨！真正的棋手，你們連邊都沒摸到！”他喘著粗氣，眼神中帶著一種近乎瘋狂的快意，“告訴你們也無妨，沒錯，‘青粉’是那位道長提供的……嘿嘿，那可是有通天徹地之能的高人……你們鬥不過，永遠也鬥不過……”
他終於鬆口承認了“道士”的存在，但語氣中的敬畏與幸災樂禍，更讓人心生寒意。
“那道長是誰？現在何處？”梁錚立刻追問。
衛霖卻隻是詭秘地笑著，搖了搖頭：“道長乃世外高人，神龍見首不見尾……我不過是僥幸得他老人家指點一二……至於他是誰？嘿嘿，你們就猜吧……或許就在你們身邊，或許……就在那紫禁城裡頭打坐呢？哈哈哈……”他發出癲狂的笑聲，言語間充滿了誤導與挑釁。
“那份名單呢？”秦泰壓著怒火問道。
“名單？”衛霖止住笑，眼神變得陰鷙，“那是催命符……拿到了，你們也保不住……反而會引來殺身之禍……我勸你們，彆再查了……”他這話半是威脅，半是某種詭異的“忠告”，更添迷霧。
連續的刑訊和情緒激動，加上舊傷，衛霖的狀態急轉直下。當夜，他便在詔獄中傷重不治，氣息奄奄。臨死前，他回光返照般抓住一名獄卒的衣角，用儘最後力氣，斷斷續續地吐出幾個模糊的音節：“…雲…雲霧山…金…金頂…觀…”隨即氣絕身亡。
“雲霧山？金頂觀？”得到消息的秦泰和梁錚立刻查閱輿圖與卷宗。雲霧山位於京畿以西，山勢險峻，山中確實有幾處道觀，但名為“金頂觀”的，卻無明確記載。這像是一個線索，又像是一個煙霧彈。
與此同時，元元那邊對“青粉”成分的深入研究，取得了突破性進展。她在反複試驗和比對古籍後，發現“青粉”中除了已知的礦物和植物毒素外，還含有一種極其微量、卻性質獨特的成分——一種名為“星屑砂”的礦物質。這種“星屑砂”並非中原常見之物，多產於西域，且因其帶有微弱熒光，常被一些煉丹方士視為蘊含“星辰之力”的稀有材料，用於煉製某些所謂的“仙丹”或特殊丹藥。
“星屑砂……煉丹方士……”元元將自己的發現告知梁錚和秦泰，“這印證了衛霖的話，‘青粉’確實極可能源自一個精通煉丹術的道士之手！而且，這道士恐怕與西域有所關聯，或者有特殊的渠道獲取這種稀有礦物。”
衛霖死了，帶著滿腹秘密和未儘的狂言。他臨死前提供的“雲霧山金頂觀”線索縹緲難尋，但他確認了“道士”與“青粉”的直接關聯，以及其背後可能牽扯的更深勢力。
李嵩弑母栽贓案雖破，但僅僅斬斷了這個陰謀網絡外圍的一根枝節。私吞軍餉是他們的經濟來源，利用“青粉”製造混亂是手段，而真正的目標——那份神秘的“名單”，以及衛霖口中那位“通天徹地”、“或許在紫禁城裡”的“道長”，依舊隱藏在重重迷霧之後。
“衛霖寧死也不肯透露更多，說明他恐懼那個‘道長’甚於死亡。”梁錚分析道，“而他對名單的描述，更像是一件足以掀起滔天巨浪的東西。”
秦泰麵色凝重：“看來，我們接下來的方向，一是查那個雲霧山金頂觀的虛實，二是順著‘星屑砂’這條線，追查京城內外，有哪些道觀或方士，可能與西域有關聯，或者擅長使用這種特殊礦物煉丹。”
趙彥茹在得知衛霖死訊及“星屑砂”的發現後，沉默良久。她私下裡對秦泰道：“衛霖雖死，但他臨死前的話，未必全是虛妄。那個道士……或許真的離我們很近。”她沒有再多說，但秦泰能感覺到，她似乎知道些什麼，卻仍在權衡。
線索變得更加具體，卻也更加危險。“星屑砂”像是一把鑰匙，或許能打開通往核心秘密的大門，但門後等待著他們的，可能是更深的陷阱。
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