暖香彆院內的混亂，如同投入靜湖的石子，漣漪迅速擴散至外界。消息通過暗探的特殊渠道，幾乎是同步傳回了梁府。
書房內，燭火通明。梁錚看著手中簡短的字條，眉頭緊鎖，沉聲道：“彆院傳來消息，秦夫人飲下參湯後‘舊疾複發’，情況危急。暗語確認，問題出在王氏身上。”
秦泰猛地從椅子上站起，周身瞬間迸發出駭人的戾氣，那雙鳳眸裡再無平日的慵懶，隻剩下冰冷的殺意。“我這就去把那個毒婦揪出來！”他聲音像是淬了冰，轉身就要往外走。
“阿泰，稍安勿躁。”梁錚抬手攔住他，目光沉穩，“此刻衝動，隻會打草驚蛇，更可能將彥茹置於險地。既然已鎖定王氏，我們需謀定後動，找到確鑿證據，才能一擊即中。”
元元也急忙勸道：“秦泰，彥茹既然能傳出消息，說明她暫時安全，而且已經引起了對方的警覺。我們現在需要的是證據，直接去抓人，萬一她矢口否認，或者毀滅證據，反而被動。”
秦泰胸口劇烈起伏，拳頭握得咯咯作響，但他並非魯莽之人，深知梁錚和元元所言在理。他強迫自己冷靜下來，聲音依舊冰冷：“那就查！立刻查那個王氏的所有背景，她與蘇氏的關係，近期的行蹤，尤其是與‘李記’蜜餞的關聯！”他麾下的力量立刻高效運轉起來。
然而，就在梁府這邊緊鑼密鼓調查王氏之時，翌日清晨，一個更令人震驚的消息從彆院傳來——王氏死了。
傳回的消息稱，王氏被發現在彆院後院的佛堂內，麵色青紫，死狀與蘇氏極為相似。手邊散落著幾顆未來得及食用的蜜漬梅脯，經辨認，正是出自“李記”。然而，與蘇氏案發現場不同，王氏的身邊，並沒有那隻標誌性的銀線蝴蝶香囊。
“香囊消失了？”元元聽到消息時，正在檢驗之前帶回的“青粉”樣本，聞言詫異地抬頭，“凶手改變手法了？還是說……王氏並非核心目標，隻是被推出來的棋子，或者……是被滅口了？”
梁錚目光深邃，指尖在案幾上輕輕敲擊：“每案必留香囊，是凶手的標記，也是一種挑釁。如今香囊消失，打破了這種慣性。這更像是一種……栽贓後的清理，或者，是內部出現了我們尚未知曉的變故。”他看向秦泰，“現場情況如何？”
秦泰臉色陰沉得能滴出水來，他剛剛親自去彆院外圍確認了情況：“佛堂已被李嵩派人守住，說是家醜不可外揚。但我們的人確認，王氏體內確實是‘青粉’之毒，劑量似乎比蘇氏案更高。李記蜜餞鋪的掌櫃，在王氏死後便失蹤了，鋪子已查封，正在搜尋其下落。”他頓了頓，補充道，“另外，彥茹……秦夫人那邊傳來消息，提及李夫人頻繁前往城西的靜心庵祈福。”
“靜心庵……”梁錚沉吟道，“李嵩夫人在這種時候頻繁去庵堂，是求心安，還是另有圖謀？”
元元敏銳地注意到一點：“毒發劑量更高？這不像是有計劃的複仇，倒像是……滅口。凶手怕王氏泄露什麼，所以用了更猛烈的毒，確保她立刻斃命，來不及說出任何話。”
暖香彆院客房內，趙彥茹倚在床頭，麵色比之前更加蒼白，呼吸微弱，一副元氣大傷的模樣。李夫人帶著丫鬟前來探望，言辭間充滿了愧疚與後怕。
“妹妹，真是對不住，竟在你我這裡出了這等事……還連累你舊疾複發，我這心裡實在是……”李夫人拿著帕子拭了拭並不存在的眼淚，“那王氏，平日裡看著也是個和善人，怎會想不開……唉，許是做了什麼虧心事，自我了斷了吧。”她試圖將王氏之死定性為自殺。
趙彥茹虛弱地搖了搖頭，聲音細若遊絲：“夫人莫要自責……是妹妹自己身子不爭氣。隻是王夫人她……昨日還好好的，怎會突然就……”她適時地流露出恐懼與不解，完美扮演著一個受驚過度的病弱女子。
“誰知道呢，許是受了什麼刺激。”李夫人歎息道，眼神卻有些閃爍，“妹妹你好生休養，我已派人加強了彆院的守備，定不會再出岔子。”她又寬慰了幾句，便借口處理喪事離開了。
待李夫人走後，趙彥茹眼底的柔弱迅速褪去，取而代之的是一片冷寂的清明。她回想起昨日隱約聽到的、關於李夫人身邊的心腹嬤嬤與靜心庵的姑子有所往來的閒言碎語。這條線索，她沒有通過暗探立刻傳遞出去。並非不信任梁錚和秦泰，而是有一種直覺告訴她，靜心庵的水，可能比表麵看起來更深，她需要親自，或者用更隱蔽的方式去觸碰。
她掙紮著起身，走到窗邊，看著外麵被細雨打濕的庭院。王氏死了，香囊消失了。這看似打斷了線索，實則將矛頭更清晰地指向了彆院內部，甚至指向了那位看似悲痛失措的李夫人。凶手就在身邊，而且，已經開始清理門戶了。她藏起的那些毒物殘渣，以及腦海中關於那半隻蝴蝶紋的記憶，變得愈發沉重。
梁府內，秦泰雖然怒火中燒，但行動卻愈發縝密。他對外宣稱此案可能是“太子黨餘孽改變手法進行的複仇”，以此迷惑潛在的幕後黑手，暗中卻將大部分力量集中到了對李嵩、其夫人王氏、以及那位頻繁出入靜心庵的李夫人的社會關係網調查上，同時全力追查失蹤的李記蜜餞鋪掌櫃。
“香囊消失是栽贓的信號，”梁錚對元元分析道，“凶手想引導我們相信，王氏是自殺或是被外部勢力滅口，從而切斷線索。但更高的毒發劑量和掌櫃的失蹤，反而暴露了其滅口的急切。內部清理的可能極大。”
元元點頭讚同，她繼續埋頭於對“青粉”的分析，試圖找到其更具體的成分或來源。同時，她也擔憂著彆院內的趙彥茹：“彥茹獨自在那邊，現在凶手又在滅口，她會不會有危險？”
“秦泰的暗探在，她自己亦有準備。”梁錚語氣沉穩，但眼底也藏著一絲不易察覺的憂慮，“我們現在要做的，就是儘快找到突破口，讓她不必在其中周旋過久。”他目光落在地圖上靜心庵的位置，那裡似乎繚繞著越來越多的迷霧。
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