梁順利小丫頭長到了三月齡，小臉圓潤了些，像隻粉嫩的小包子，平日裡咿咿呀呀，頗是討喜。可這日，小包子突然變了臉。
黃昏時分，順利毫無預兆地爆發出撕心裂肺的哭嚎，小小的身體繃得筆直，小臉漲得通紅，任憑奶娘怎麼抱著顛、拍著哄都無濟於事。奶娘急得滿頭大汗，試了古法拍嗝，又用溫熱的布巾敷在她的小肚子上，可那哭嚎聲依舊穿透力十足，攪得整個院子都不得安寧。
“少夫人！您快瞧瞧！小小姐這是怎麼了？奴婢……奴婢實在沒法子了！”奶娘抱著哭得幾乎背過氣的小人兒，衝到元元麵前，聲音都帶了哭腔。
元元趕緊接過女兒。小家夥在她懷裡依舊哭鬨踢蹬，小肚子摸上去硬邦邦的。這症狀……太熟悉了！腸絞痛！現代育兒手冊和老爸元開陽念叨過無數遍的嬰兒常見病！
“彆慌！”元元強迫自己鎮定，一邊抱著女兒在屋裡輕輕踱步安撫，一邊飛快地在記憶裡搜尋父親教過的法子。艾草！溫敷加按摩！
“毛豆！快去廚房，找些艾草來！越多越好！再切幾片薄薑！要快！”元元果斷吩咐。
毛豆應聲飛奔而去。很快，艾草和薑片備齊。元元讓奶娘抱著依舊哭鬨的順利，自己動手煮了一小鍋艾草水，待水溫降到溫熱不燙手，用乾淨的布巾浸透，擰得半乾，小心翼翼地敷在小順利硬邦邦的小肚子上。溫熱的感覺似乎讓小家夥舒服了一點點，哭聲稍歇，但小眉頭依然緊鎖。
元元又伸出食指和中指，蘸了點溫熱的艾草水，避開肚臍，在小家夥肚臍周圍順時針輕柔地打圈按摩。手法是老爸教的，講究力道均勻、方向一致。
“少夫人……這……”奶娘看著元元的動作，欲言又止，臉上帶著明顯的猶豫和一絲不易察覺的忌諱，“這艾草……女子碰了……怕是不太吉利……”
元元手上動作不停，頭也不抬：“規矩是死的，人是活的。孩子舒服最重要！管他吉利不吉利！”語氣斬釘截鐵，不容置疑。
按摩了小半盞茶功夫，小順利緊繃的小身體似乎放鬆了些。元元又取過切好的薄薑片，貼在順利小腿外側的“足三裡”穴位附近老爸說過這穴位有助於緩解腸胃不適，然後點燃一小段艾條，隔著薑片，保持適當的距離，進行溫和的灸療。艾草的獨特辛香混合著薑片的微辣氣息在空氣中彌漫。
奶娘在一旁看得目瞪口呆，半信半疑。
神奇的是，不到半個時辰，小順利的哭聲漸漸弱了下去，緊皺的小眉頭舒展開來，繃直的身體也軟了下來，最後竟在奶娘懷裡打著小呼嚕，安穩地睡著了！
“老天爺！”奶娘看著懷中熟睡的小臉，又看看元元，眼中充滿了不可思議的驚歎，“少夫人……您這法子……還真靈！”
元元鬆了口氣，擦了擦額角的細汗，看著女兒恬靜的睡顏，心頭湧上一股暖流。老爸教的法子，穿越時空也管用！
隨著小順利在元元的照料下一天天壯實起來，元元在梁府內院行走時，也多了幾分底氣。她開始有意識地梳理內務，觀察府中人事。這一觀察，便發現了一件有趣的事。
她院裡的丫鬟，名字都帶著“豆”：毛豆、豌豆、豇豆……而接觸到的梁錚身邊的下屬，無論是府裡的護衛，還是偶爾來稟報公事的捕快、雜役，名字裡則多帶著“竹”：毛竹、箭竹、慈竹……
一次與毛豆閒聊，元元故作隨意地問起：“你們這名字，挺有意思的，都跟豆子乾上了？”
毛豆一邊給元元梳頭，一邊笑嘻嘻地說：“回少夫人，這都是大人起的。我們這些丫鬟，還有外院那些叫‘竹’的兄弟，大多都是當年兵災時流離失所的孤兒，或是逃難來的流民。大人心善，收留了我們。大人說，叫‘豆’的，是希望我們能在梁府落地生根，好好過日子；叫‘竹’的，是盼著他們像竹子一樣，堅韌有節，做個堂堂正正的人。”
元元握著梳子的手微微一頓。心頭像被溫熱的泉水熨過。無論在哪個時代，無論身份如何變幻，梁錚骨子裡那份守護弱者的赤子之心，那份警察的底色，從未改變。這份認知，讓她對這個冷麵閻王，又多了一層深切的認同感。
老夫人文氏的態度，似乎也因小順利的茁壯成長而有了微妙的變化。這日請安時，她難得地沒再冷言冷語，目光掃過奶娘懷裡白胖精神的梁順利，又瞥了元元一眼，鼻子裡哼出一聲，不鹹不淡地丟下一句：“倒也不是毫無用處。”
這幾乎算是“褒獎”了！
接著，文氏慢悠悠地道：“錚兒不讓府裡養私醫。常用藥材，都是按季采買。你既懂些醫理，往後這采買藥材的差事，就交給你了。明日隨方嬤嬤去趟東市藥行，把單子上的東西備齊。”說著，示意身邊丫鬟遞過來一張長長的清單。
元元心中狂喜！終於能出府了！終於能看看這活生生的明朝街市是什麼樣子了！她麵上卻不敢顯露半分，恭敬地接過清單，垂首應道：“是，母親。兒媳定當儘心。”
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翌日，天朗氣清。元元強壓著雀躍的心情，帶著毛豆，跟著那位眼神精明的方嬤嬤出了梁府側門，坐上了一輛不起眼的青布小油車。
東市藥行果然熱鬨非凡。空氣中彌漫著各種藥材混合的、或辛香或苦澀的複雜氣味。高大的藥櫃直通屋頂，夥計們踩著梯子上下取藥。元元拿著清單，在方嬤嬤挑剔的目光下，仔細挑選著黨參、黃芪、當歸、熟地……她甚至還憑借父親耳濡目染的知識，分辨出幾味藥材的成色優劣，讓那藥行掌櫃都忍不住多看了她幾眼。
采購順利結束，兩大包藥材被搬上了車。方嬤嬤似乎對元元的表現還算滿意，臉色稍霽。馬車晃晃悠悠駛離喧鬨的東市，拐進了一條相對僻靜的巷道，準備抄近路回府。
元元靠在車廂壁上，還沉浸在第一次接觸明朝市井的新奇感中。忽然，馬車猛地一頓！像是被什麼東西卡住了！
“怎麼回事？”方嬤嬤不悅地掀開車簾問道。
車夫的聲音帶著疑惑：“嬤嬤，好像……好像車輪……”
話音未落！車簾猛地被一隻粗壯有力的手從外麵扯開！一張蒙著黑布的臉瞬間出現在元元眼前！那眼中凶光畢露！
元元心頭警鈴大作，剛要驚呼，一塊帶著刺鼻氣味的濕布就死死捂住了她的口鼻！一股強烈的眩暈感如同巨浪般瞬間將她吞沒！她最後的意識，是毛豆驚恐的尖叫和方嬤嬤的怒斥，隨即眼前一黑，徹底失去了知覺。
冰冷、堅硬的地麵觸感將元元從昏迷中喚醒。她頭痛欲裂，費力地睜開沉重的眼皮。
黑暗。濃得化不開的黑暗。
她掙紮著坐起身，全身酸痛。眼睛適應了好一會兒，才勉強看清周遭環境。這是一間狹小的屋子，三麵是粗糙冰冷的實心土牆，一麵是厚重的、緊閉的木門。唯一的“窗戶”，是靠近屋頂房梁處的一個小洞，約莫隻有碗口大小，透進來一絲微弱的天光，隻能勉強分辨出外麵是白天，根本無法鑽出。
“我靠……”元元用磐江話低聲咒罵了一句，聲音在死寂的屋子裡顯得格外清晰，“這啥子情況？綁架？連個反派都不露臉，劇本都沒得？搞啥子飛機嘛！”