大理寺正堂的肅穆被一陣撕心裂肺的哭嚎撞得粉碎。午後的陽光斜穿過高窗，在冰冷的地磚上投下長長的光柵，浮塵在光柱裡狂亂舞動，一如梁錚驟然失序的心跳。
“大人！大人——不好了！”
方嬤嬤，這位梁府素來持重如山的管事嬤嬤，此刻發髻散亂，麵色慘白如紙，被同樣魂飛魄散、淚痕狼藉的毛豆幾乎是拖著撲跪在堂前。那“撲通”一聲悶響，像重錘砸在梁錚緊繃的神經上。他正凝神於遷都凶宅案卷宗上那令人窒息的“密室”、“符咒”、“七口滅門”字樣，指尖的墨跡仿佛都透著血腥氣。
“大人！不好了！”方嬤嬤的聲音嘶啞破裂，帶著溺水般的絕望，“少夫人……少夫人她……被人擄走了！”
“什麼？！”梁錚猛地從紫檀木案後彈起，動作帶起的勁風掀翻了案頭幾份卷宗，青金石珠串官帽的流蘇激烈晃蕩，發出急促又刺耳的撞擊聲。他身形如電，幾步已跨至堂下，目光如淬了寒冰的探針，死死鎖住抖如篩糠的毛豆：“何時的事？在哪被擄的？說清楚！”聲音低沉，卻蘊含著風暴將至的壓迫感。
毛豆臉上涕淚縱橫，嘴唇哆嗦著，努力想發出聲音，卻隻能擠出破碎的嗚咽。她顫抖著，從懷裡死死攥著的東西中，艱難地舉起一塊靛藍色的布料——那是被暴力撕裂的衣角，邊緣毛糙，還帶著掙紮的痕跡。“今日…午後…奴婢陪著少夫人，隨嬤嬤去東市藥行采買，回府…馬車剛拐進西柳巷，突然就卡住了，那蒙麵人好大的力氣！捂住少夫人的嘴…拖出去…就…就帶跑了！奴婢想拉住少夫人，隻抓住了這個！”她泣不成聲，那塊布料在她手中如同風中殘葉。
梁錚一把奪過。上好的杭綢，觸手冰涼。他的目光，如同最精密的儀器，瞬間掃描過布料的每一寸。然後，停住了。在衣角內側一個極其隱蔽的角落，幾縷用銀線繡就的、纖細而繁複的藤蔓枝椏相互纏繞——柳家女眷衣物上獨有的纏枝紋！獨一無二的標識！
一股混雜著暴怒、厭煩與冰冷的寒意，瞬間從腳底直衝天靈蓋，幾乎要衝破他的顱骨。一個名字帶著刻骨的鄙夷和絕對的指向性，在他腦中轟然炸響——左相嫡女，趙彥茹！
“他媽的！”一聲壓抑到極致、帶著濃重現代痞氣的咒罵，毫無預兆地從梁錚緊咬的齒縫間迸出。在這莊嚴肅穆、落針可聞的大理寺正堂，這聲粗口顯得格外突兀刺耳。他煩躁地抬手，狠狠抓向自己束得一絲不苟的發髻，幾縷碎發狼狽地垂落額角，更添幾分瀕臨失控的狂躁。那股從現代帶來的、對“死纏爛打”、“缺乏邊界感”行為的極度厭惡，此刻如同沸騰的岩漿，灼燒著他的理智。
侍立一旁的主簿，是個在官場泥潭裡摸爬滾打多年的老油條，見狀心下了然，後背瞬間沁出一層冷汗。他小心翼翼地挪近一步，聲音壓得極低，帶著試探的顫音：“大人…莫非是…左相府那邊…下的手？”他不敢提那個名字，仿佛那是個禁忌的咒語。
梁錚猛地側過頭，眼神銳利如刀，直刺主簿眼底，唇邊勾起一抹淬著冰渣的冷笑：“除了那位自詡情深、不知廉恥為何物的趙大小姐，還有誰這麼閒得發慌，專盯著彆人家明媒正娶的媳婦兒下手？！”他語氣裡的譏諷和不耐幾乎化為實質，“我他媽早八百年前就跟她劃清界限了！婚結了！孩子生了！還跟塊甩不掉的狗皮膏藥似的黏上來！這古人的道德感和邊界感都他媽喂狗了嗎？！”這番赤裸裸、充滿現代批判意味的吐槽，在主簿聽來簡直石破天驚，嚇得他脖子一縮，恨不能原地消失。
然而，怒火之下，是更深沉如淵的無奈與凝重。趙彥茹本人，不過是個被寵壞的驕縱千金。但她背後站著的，是當朝左相趙庸——永樂朝真正的實權巨擘，門生故吏遍布朝野，爪牙深入六部，更隱隱掌握著拱衛京畿的部分兵權！他梁錚，縱使執掌大理寺，位高權重，深得帝心，是天子手中最鋒利的那把刀，但在明麵上，麵對這樣一棵盤根錯節、枝繁葉茂的參天毒樹，也不得不暫時收斂鋒芒，忌憚三分。撕破臉皮的代價，他付得起，但牽連無辜的元娘，他賭不起！
他的指節因用力捏著那塊纏枝紋衣角而泛出慘白。仿佛透過這冰冷的布料，看到了元元被強行拖拽時的驚恐眼神，聽到了她無助的嗚咽。一股強烈的、近乎噬心的自責瞬間攫住了他。“是我…連累她了。”聲音低沉沙啞，帶著不易察覺的痛楚。隨即，他眼中所有的猶豫、顧忌瞬間被一種破釜沉舟的決絕取代，轉身的動作帶起一陣凜冽的風：“備馬！即刻去左相府！”
朱漆的相府大門緊閉，門前蹲踞的石獅在暮色中顯得格外猙獰，如同守護著深淵的惡獸。梁錚單人單騎，如一柄出鞘的黑色利劍，裹挾著雷霆萬鈞之勢，直衝到緊閉的門前。馬蹄鐵踏在青石板上，發出清脆又急促的叩擊聲，打破了相府門前的死寂。
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“大理寺卿梁錚，求見左相！”聲音不高，卻如同凝聚了千鈞之力，清晰地穿透厚重的門板，帶著不容置疑的威壓。
“相爺有令，今日不見客……”侍衛頭領硬著頭皮上前阻攔，話未說完，梁錚已閃電般從腰間解下一枚沉甸甸、雕刻著五爪金龍紋飾的金色魚袋，猛地亮在侍衛眼前！禦賜金魚袋！見之如朕親臨！在漸暗的天色下，那金龍的鱗爪仿佛活了過來，散發著令人心悸的皇權威儀！
“讓趙彥茹立刻出來見我！”梁錚的聲音陡然拔高，每一個字都像淬了冰的鋼釘，狠狠砸在侍衛心頭，“否則，本官現在就策馬入宮，告你左相府私劫朝廷命官正室家眷！我倒要看看，這煌煌天日之下，朗朗乾坤之中，還有沒有王法！左相府是法外之地嗎？！”殺氣凜冽，直衝霄漢。
金魚袋的光芒刺目，梁錚的威脅字字誅心。侍衛們臉色劇變，如同被燙到一般慌忙後退，再不敢阻攔，連滾爬爬地衝進府內通傳。
沉重的府門在令人牙酸的“吱呀”聲中，緩緩開啟一道縫隙。一位身著深紫色蟒紋常服、須發皆白的老者，在數名精悍仆從的簇擁下，慢悠悠踱了出來。正是當朝左相趙庸。他臉上掛著看似和煦、實則深不可測的笑容，手裡漫不經心地把玩著一枚溫潤如脂的羊脂玉扳指，眼神卻銳利陰鷙如鷹隼，落在梁錚身上，帶著審視與一絲不易察覺的輕蔑。
“梁大人，好大的火氣啊。”趙庸聲音平穩舒緩，帶著一種居高臨下的長輩口吻，“年輕人，血氣方剛是好事，但也要懂得收斂。遇事衝動，非智者所為。”他頓了頓，目光掃過梁錚手中的金魚袋，眼底閃過一絲陰霾，語氣卻依舊從容，“小女不過是頑劣了些，見梁少夫人溫婉賢淑，心生親近仰慕之意，特意‘請’去府裡‘喝杯茶’，敘敘姐妹情誼罷了。梁大人何至於此，竟用一個‘劫’字，傷了和氣？”顛倒黑白，輕描淡寫，將一場卑劣的綁架粉飾成閨閣姐妹的尋常往來。
這番厚顏無恥的說辭，讓梁錚胸中翻騰的怒火幾乎要衝破喉嚨噴湧而出。他強壓下幾乎沸騰的氣血，目光如兩道冰冷的鐳射，死死鎖住趙庸那雙深不見底的老眼，隻從牙縫裡擠出兩個斬釘截鐵的字：“放人。”
趙庸臉上的笑容加深了幾分，眼底卻毫無暖意，反而像結了冰的深潭。他輕輕呷了一口仆從適時奉上的熱茶，嫋嫋茶煙模糊了他眼中的算計，慢條斯理地道：“放人嘛……自然是可以商量的。不過……”他話鋒一轉，目光變得意味深長，如同盯上獵物的毒蛇，“老夫聽聞，梁大人近日為那遷都凶宅一案，殫精竭慮，夙夜難眠？此案，可著實是塊燙手的山芋啊。”
他踱前一步，聲音壓低，卻帶著更強的壓迫感：“刑部、都察院，前後派了多少乾員？結果呢？線索斷了，證人死了，案子成了懸在京城百姓頭上的鬼頭刀！鬨得人心惶惶，流言四起！連聖上都為此龍顏大怒，嚴旨‘速破，以安民心’！梁大人身為大理寺正卿，肩負社稷之重，想必壓力不小吧？”字字句句，都在點明此案的棘手和皇帝的怒火。
梁錚心頭雪亮，如同被冰水澆透。遷都案！這潭渾水深不見底，牽扯遷都工程中的巨大利益鏈條、地方豪強與京官的深度勾結，甚至可能直指更高層的權力傾軋！每一步都可能是萬丈深淵。趙庸這是赤裸裸的借題發揮，故意刁難，要把他架在熊熊烈火上炙烤！
趙庸看著梁錚瞬間變得更加冷峻的臉色，滿意地捋了捋雪白的長須，終於圖窮匕見：“老夫也憂心國事，體恤梁大人辛苦。這樣吧，梁大人若能在三日內將此案查個水落石出，給聖上、給朝廷、給天下百姓一個清清楚楚、明明白白的交代……”他故意拉長了語調，眼中精光閃爍，“那麼，柳氏自然能毫發無損，風風光光地回你梁府。老夫親自送她出門。”他話鋒陡然一轉，語氣森然如九幽寒風，“若是三日期限到了，案子還是懸而未決……嗬嗬，小女難得遇到個如此‘投緣’的‘知己’，怕是舍不得，要留柳氏在我這相府，多住些‘時日’，好好‘親近親近’了。”“親近”二字，咬得極重，帶著令人不寒而栗的威脅。
三日！破遷都凶宅奇案！
梁錚隻覺得一股冰冷的寒氣順著脊椎骨瞬間爬滿全身，四肢百骸都為之僵硬。這哪裡是賭局？分明是裹著糖衣的穿腸毒藥，是借刀殺人的絕戶計！
趙庸算準了此案盤根錯節，迷霧重重，三日時間根本就是天方夜譚！其險惡用心昭然若揭：要麼逼他梁錚在倉促間草率結案，留下致命的破綻和把柄；要麼坐視他逾期無能，正好借機發難，聯合朝中黨羽，一舉將他從大理寺卿的高位上拉下馬，甚至打入萬劫不複之地！