京城幾十裡外，梁家老宅。溫泉氤氳的熱氣驅散了深秋的寒意，卻驅不散文氏眉間的憂慮。
她靠在池邊的軟榻上，望著遠處層林儘染的山色，手中佛珠撥得緩慢。“方嬤嬤，你說…府裡如今不知是何光景。那宋明怡，絕非安分之輩。”
方嬤嬤在一旁輕輕打著扇：“老夫人放寬心。少爺機敏，少夫人如今瞧著也是個有城府的，定能應對。您啊，就在這兒好生將養，逗弄小小姐，便是最大的福氣了。”
文氏搖搖頭：“內宅裡的刀光劍影，殺人不見血。元娘性子雖韌，終究年輕…我擔心的不止這個。”她頓了頓，壓低聲音，“元娘生產那日…我後來細想，那血崩之凶猛，遠超尋常。當時亂糟糟的沒細究，如今想來，那負責湯藥的王嬤嬤，事後沒多久就急著‘告老還鄉’…這時間，未免太巧了些。”
方嬤嬤神色一凜：“您的意思是…”
“我沒什麼意思。”文氏打斷她，眼神卻驟然冷厲，“隻是這心裡，總懸著一根刺。等回府後，有些舊賬，是得好好清一清了。”她看向被劉奶娘抱在懷裡，正咿咿呀呀玩著撥浪鼓的順利，目光變得柔軟而堅定，“為了順利，也為了錚兒，梁府絕不能成為藏汙納垢之地。”
與此同時，梁府內。
元元坐在書案前，麵前攤著府中賬本和人事記錄。宋明怡被變相軟禁，文氏離府，中饋大權完全落在她手中。她現代人的邏輯和管理能力，讓她處理這些事務效率極高，同時也讓她更容易發現一些過去被忽略的蛛絲馬跡。
她重點翻查柳元娘懷孕及生產前後幾個月的記錄。果然發現，那位負責柳元娘飲食和安胎藥的王嬤嬤，在柳元娘生產後半月，便以“年老思鄉”為由，匆匆請辭離去，賬上還額外支取了一筆不小的“養老錢”。時間點巧合得令人心驚。
元元用朱筆將這個名字重重圈出，在一旁寫下“薊州”二字。這是毛豆打聽來的，王嬤嬤的老家所在。她將這張紙單獨收起，這是追查血仇的重要線索。
她又想起皮卡丘的傷和將軍府的謎團，心下不安。孟承宇知道自家府裡進了能打傷鬼差、搶奪魂魄的邪物嗎？此事是衝著他父親孟老將軍去的？還是與邊關軍務有關？茲事體大，必須提醒，但不能直接上門，以免打草驚蛇。
她沉吟片刻，提筆給趙彥茹寫了一封簡短的信。語氣輕鬆，隻說自己昨夜偶感心悸，做了噩夢，夢到黑影掠入高門大宅，醒來不安，想起趙小姐與孟將軍，特寫信提醒近日務必多加小心，注意門戶安全。她相信以趙彥茹的性子和對孟承宇的關心，必會立刻去通風報信，且方式直接，不會惹人懷疑。
這封信交予心腹丫鬟快馬送出後，她略鬆了口氣。
清晨用過早膳，梁錚準備前往大理寺。他對元元交代道：“府裡之事，你多費心。宋明怡那邊，看緊了，但不必打草驚蛇。小皮那裡，你告訴他，安心養傷，將軍府之事我自有計較，讓他萬勿輕舉妄動，否則捅出更大婁子，咱們可就真的一點兒也幫不上他。”他語速平穩，條理清晰，顯然已將各方麵考量周全。
元元點頭：“我明白。你自己也小心。陳秩那邊吃了虧，絕不會善罷甘休。”
“跳梁小醜，不足為懼。”梁錚冷笑一聲，目光落在元元略顯疲憊的臉上，語氣不自覺放緩，“倒是你，臉色不好，昨夜又沒睡安生？可是還有哪裡不適？”他敏銳地察覺到她情緒不佳，隻以為是遺書和皮卡丘之事所致。
元元摸摸臉頰，笑了笑：“沒事，就是想著那些事，有些心煩。你快去吧，公務要緊。”
送走梁錚，元元回到房中，看著趴在軟墊上、抱著裂了縫的引魂燈唉聲歎氣的皮卡丘，把梁錚的話轉達了。
皮卡丘一聽更蔫了，哭喪著臉：“兩天！最多兩天！要是找不回魂魄修不好燈，閻王爺非得扒了我的皮不可啦！我的公職！我的年終功德獎！全泡湯了啦！哇啊啊啊！”他急得在墊子上打滾，身上逸散的陰氣都透著絕望焦慮。
元元看著他這慘狀，又是好笑又是同情，隻能安慰道：“急也沒用。梁錚既然說了自有計較，肯定會想辦法。你安心養傷，說不定很快就有轉機。”話雖如此，她心中的不安卻愈發濃重。皮卡丘的困境，像一把懸頂之劍，時間緊迫。
她走到窗邊，望著庭院中開始凋零的秋菊。山雨欲來的壓抑感，越來越重。內宅的陰謀、朝堂的傾軋、鬼差的危機、將軍府的謎團…無數暗流交織湧動，仿佛下一秒就要衝破平靜的表象。
她下意識地抱緊雙臂，一種孤立無援的感覺偶爾襲來，但想到與梁錚並肩作戰的默契，想到趙彥茹那彆彆扭扭的聯盟，又生出無窮的勇氣。
“不管是什麼，都放馬過來吧。”她低聲自語，眼神清亮而堅定，“為了順利，也為了…告慰真正的柳元娘，我一定要守住這個家，查清所有的真相。”
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