秦泰冰冷的話語如同淬毒的匕首，精準地刺入最要害之處：“趙彥屏這攤爛賬，謀逆、斂財、操控官員、草菅人命…哪一樁哪一件拎出來，不夠你趙家滿門抄斬的？你們當真以為，趙相一句‘不知情’便能獨善其身？覆巢之下，安有完卵！”
這“滿門”二字如同重錘，狠狠砸在早已崩潰的趙彥茹心上。她猛地一顫，死死抓住元元的手臂，指甲幾乎掐進肉裡，淚水決堤般湧出，喉嚨裡發出破碎的嗚咽，卻連一句完整的話都說不出來，隻剩下無邊的恐懼。
梁錚麵色鐵青，眉頭擰成了死結。他深知秦泰所言非虛，黨爭傾軋之下，從來都是寧錯殺勿放過。可看著眼前幾乎癱軟的趙彥茹，想到對此事毫不知情、隻知埋頭做事的趙彥臻，他無法硬起心腸，隻為追求一個可能引發朝野震蕩、甚至將他們一並吞噬的“徹底真相”。
就在這時，門口傳來急促踉蹌的腳步聲。趙彥臻顯然是得了消息一路狂奔而來，氣息未定，便聽見了“滿門”二字，頓時急得麵紅耳赤，衝進廳內便不管不顧地反駁：“不可能！絕無可能！我大哥…我大哥是探花郎！是工部侍郎！他前程大好，為何要做那等事？再說…再說我大嫂是皇後娘娘的親侄女！徐家是皇親國戚！大哥怎會…怎會謀逆？！”他言語間仍帶著一絲天真，試圖用家族的榮耀與聯姻的顯赫來否定這駭人的指控。
秦泰聞言，嗤笑一聲，斜睨著這位被保護得太好的趙家二公子，語氣刻薄如冰水潑麵：“趙二公子，你當你大哥的婚事是才子佳人的話本故事？徐家滿門，從老到小，有一個算一個，哪個是省油的燈？他們嫁女，看的是趙彥屏的前程，更是趙家的勢力和他這個人能帶來的利益！聯姻便是站隊，便是籌碼！也就你這般天真，滿腦子‘情義’二字，為了個舞姬連仕途家世都可拋卻，自然看不懂這裡頭的刀光劍影和利益盤算！”
這一番話毫不留情，撕開了溫情脈脈的麵紗，露出內裡冰冷的政治婚姻本質。趙彥臻被噎得麵色由紅轉白，嘴唇哆嗦著，攥緊的拳頭微微發抖，眼中充滿了信仰崩塌般的震驚與茫然，喃喃道：“不…不是這樣的…”
梁錚看著這對瞬間被卷入滔天巨浪、不知所措的兄妹，心中那杆追求絕對公道的天平，終於還是傾向了保全眼前人。他深吸一口氣，向前一步，對著秦泰鄭重拱手，這是他為數不多的、帶著懇求意味的姿態：“秦大人，案情重大，牽連甚廣，梁某明白。但彥臻與彥茹，確實並未參與其中，甚至對此一無所知。他們…是無辜的。梁某懇請秦大人，指一條明路，如何才能…保全他們二人？”
梁錚的服軟似乎觸動了秦泰。他盯著梁錚看了片刻，眼神晦暗不明，半晌後，才緩緩開口，語氣依舊冷硬，卻到底鬆了條縫隙：“罷了。看在你梁錚這份護友之心，也看在他們二人確實蠢得還沒資格摻和這等事的份上，我給你一個台階下。”
他屈起手指，敲了敲桌麵：“明日一早，我會讓人把吳耀祖‘送’到你大理寺門口。你就以此為由頭，立案偵查，將他假死、操控羽宅、殘害人命、勒索官員的罪行一一坐實，寫成鐵案，呈報聖上。記住，到此為止。案卷上，到吳耀祖這裡，就必須斷了。”
他頓了頓，目光掃過瞬間抬頭、眼中重燃一絲希望的趙家兄妹，又潑下一盆冷水：“但是，吳氏，必須折進去。她是吳耀祖的親姑姑，這些年經她手流入羽宅的趙家財物、她與吳耀祖的密信往來，證據太過紮實，根本抹不平。若強行要保她，隻會引火燒身，到時候不僅保不住，連你梁錚，乃至你背後想息事寧人的人，都得被拖下水。棄車保帥，這是最底線的條件。”
言儘於此，秦泰不再多言，對著梁錚略一頷首，玄色衣袍一拂，轉身便走。身影掠過門檻，融入外麵明亮的光線中，隻留下一句淡而冷的話飄散在凝滯的空氣裡：“梁大人，路指給你了，如何走，你好自為之。”
廳內陷入死一般的寂靜。隻有趙彥茹極力壓抑的、斷斷續續的啜泣聲。趙彥臻失魂落魄地站在原地，眼神空洞，反複喃喃自語：“大哥…徐家…怎麼會這樣…”而梁錚，則雙拳緊握，眉宇間鎖著深深的掙紮與沉重。秦泰給出的是一條生路，卻也是一條妥協之路。用吳耀祖這個棄子的命和吳氏的犧牲，換來表麵的平靜，以及趙彥臻兄妹的平安。可那隱藏在更深處的、屬於趙彥屏的野心與罪孽，那些可能尚未揭露的、與更高層牽連的線索，都將被就此掩埋。
保全與公道，在此刻成了無法兩全的單選題。他既怕辜負了秦泰給出的這次讓步，更怕…對不起那些埋在礦坑之中，以及可能仍在羽宅某處受苦的冤魂。
沉默，如同巨石，壓在每個人的心頭。
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