鹹澀的海風撲麵而來，帶著隆冬特有的凜冽。廣闊的鹽田在灰蒙蒙的天空下泛著白茫茫的結晶，勞作的鹽民裹著破舊的棉襖，在寒風中佝僂著身子勞作，看到這群鮮衣怒馬、官氣十足的來人，紛紛畏懼地低下頭。
梁錚帶著大理寺的差役以及秦泰暗中安排裝作“恰好”同來“協助稽查”的幾名錦衣衛，徑直來到了英國公府名下最大的一處鹽場。
鹽場管事早已得到消息，戰戰兢兢地迎上來，點頭哈腰：“各位大人大駕光臨，有失遠迎…不知…”
“例行巡查。”梁錚麵無表情，亮出大理寺的令牌，“帶我們去看看鹽倉。”
“是是是…”管事不敢怠慢，連忙引路。
巨大的鹽倉裡，堆積如山的鹽包散發出特有的氣息。梁錚的目光如鷹隼般掃過每一個角落，手下差役則按照吩咐，開始“仔細”檢查鹽包的堆放、出入庫記錄等。
一切都看似井井有條，毫無破綻。
那管事的額頭微微見汗，但眼神深處卻藏著一絲僥幸。
梁錚踱步到鹽倉最裡麵，這裡堆放的鹽包似乎更為陳舊一些，地麵也顯得比其他地方更乾淨，像是經常被打掃。他的腳步停在某處，用靴尖輕輕踢了踢地麵。
“這裡，”他忽然開口，聲音在空曠的鹽倉裡顯得格外清晰，“下麵的聲音似乎有些空。”
管事的臉色唰一下變得慘白：“大人…您、您聽錯了吧？下麵是實心的…”
“挖開。”梁錚根本不給他辯解的機會，直接下令。
差役們立刻上前，搬開表層的鹽包，用帶來的工具開始挖掘。泥土被刨開，果然，下麵並非實心地基，而是一塊巨大的、邊緣有著明顯縫隙的青石板！
“打開！”梁錚冷聲道。
石板被撬開，一股更加陰冷、帶著黴味和奇異香料氣息的空氣湧了出來。下方，赫然是一個黑洞洞的、向下延伸的入口！一段石階通向未知的黑暗。
“這…這是什麼？小的不知道啊大人！”管事噗通一聲跪倒在地，渾身篩糠般抖動。
梁錚不理他，示意手下點燃火把，率先沿著石階走了下去。
地窖比想象中更深、更寬敞。火把的光芒驅散黑暗，照亮了裡麵的景象——裡麵整整齊齊地碼放著一排排未曾加蓋官印的鹽包！數量之多，遠超正常損耗和儲備的範疇！這分明是未曾登記在冊、意圖走私的私鹽！
而在私鹽旁邊，還堆放著數十個大小不一的木箱。梁錚命人撬開一個，裡麵竟是精美絕倫的西洋彩繪瓷器、玻璃器皿以及一些叫不出名字的海外奇珍！
“大人！您看這裡！”一個眼尖的差役忽然喊道。
梁錚快步走過去，隻見在地窖最裡麵的牆壁上，被人用利器清晰地刻著兩個大字——玉樞！
字跡深刻，帶著一種毫不掩飾的囂張和篤定，仿佛確信無人能發現此地，又或是即便發現，也奈何不了它背後的主人。
所有的線索，在此刻轟然彙聚！
私鹽！海外珍寶！玉樞閣！東廠提供的“鹽田案”線索，竟然歪打正著，真的挖出了玉樞閣通過英國公府鹽田進行走私牟利的鐵證！
這巨大的地窖，就是玉樞閣龐大黑色資金的重要來源之一！他們利用英國公府的招牌和鹽田的便利，暗中囤積私鹽，走私海外珍寶，獲取巨額利潤，用以支撐其更加龐大的情報網絡和陰謀活動！
梁錚站在地窖中央，火光映照著他冷峻的側臉。他知道，掀開這個蓋子，意味著將與英國公府、與玉樞閣正式開戰。
但證據確鑿，已無退路。
“將所有物證登記造冊，封存！”“將此間管事及一乾人等，全部拿下，押回大理寺嚴加審訊！”“立刻上報陛下！”
梁錚的聲音在地窖中回蕩，帶著不容置疑的決心。風暴，即將來臨。
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