新一年的初春，京城尚存幾分料峭寒意。屋簷下的冰淩不甘地滴著冬末的淚珠，在青石板上敲出斷續而清冷的韻腳。禮部主事張敬之的府邸前，那方新掛的"榮歸故裡"匾額在稀薄春日下泛著虛浮的光澤，金漆映照出過往行人模糊的身影。誰曾想，這份榮光僅僅持續了三日，便被突如其來的白綾所取代。
白綾的一角在微風中不住翻卷，宛若掙紮的白蝶，試圖掙脫這突如其來的悲愴。府門緩緩開啟，露出內裡肅穆的庭院，幾株晚開的梅花在牆角寂寥地綻放，暗香混合著焚香的氣息，在空氣中交織出詭異而沉重的氛圍。
書房內，墨香與藥味詭異地交織在一起。六十二歲的張敬之一動不動地癱在黃花梨太師椅上，右手還緊緊攥著那卷未打包完的《漕運誌異》——那是他特意找出準備帶回老家的閒書，書頁間還夾著一枚枯梅書簽。他的左手卻已僵成古怪的弧度，五指微張，仿佛要抓住什麼正在消散的東西。
張大人的朝服還未及換下，胸前的白鷳補子被噴濺的藥汁玷汙，凝成深褐色硬塊。他的麵容呈現出一種詭異的平靜，唯有微微睜開的雙眼還殘留著生命最後一刻的驚詫，仿佛看到了什麼不可置信的景象。
"父親今早還說要嘗嘗故鄉的枇杷膏..."長子張珩哽咽著對梁錚行禮，聲音碎在穿堂而過的冷風裡，"醫官說是積勞成疾，氣血突潰..."他身後，女眷們的哭泣聲細碎壓抑，像被濕布蒙住的鈴鐺，時斷時續。幾個年幼的孫輩躲在廊柱後，睜著懵懂而恐懼的眼睛，還不明白為何喜慶的榮歸忽然變成了悲傷的喪事。
梁錚的指尖輕輕掠過紫檀書案。案上擺著一方青瓷藥碗，碗底殘留的藥渣泛著詭異的紫暈。元元取出隨身攜帶的銀簪，小心翼翼地在藥渣中撥動，簪頭瞬間蒙上一層灰翳。
"鉤吻粉。"她聲音極輕，似怕驚動梁上築巢的春燕，"慢性毒藥，每日半匙，半月後症狀與中風無異。下毒者必是親近之人，方能日日得手而不被察覺。"
窗外忽然落雨，雨絲斜打入窗，洇濕了案頭詩稿。那是最新一期的《京師詩鈔》，張敬之的詩旁還留著朱筆批注"歸田之樂"。墨跡在雨水浸潤下漸漸暈開，"樂"字化成一團模糊的愁苦，仿佛預示著主人未竟的歸田之夢。
張府老管家奉茶時手抖得厲害，茶蓋與杯沿磕出細碎聲響，在寂靜的書房裡顯得格外刺耳。"老爺這些天總對著南方念叨，"老人渾濁的眼裡浮著水光，聲音沙啞，"說"二十年前的舊賬要清了，該來的總會來"..."
話音未落，窗外驚雷炸響，一道電光劃破陰沉的天際。老管家失手打翻茶盤，熱水濺在梁錚官袍下擺，暈開深色痕跡，像驟然綻開的墨梅。老人慌忙跪地請罪，顫抖的手指無意間在濕漉漉的地麵上劃出一個奇怪的符號，又迅速抹去。
梁錚扶起老人，目光卻不由自主地投向窗外。雨幕中，一支送葬隊伍抬著棺槨蹣跚而行，白衣被雨水浸透，貼在身上像第二層皮膚。這突如其來的死亡氣息，讓整個京城都籠罩在一片莫名的壓抑之中。
秦泰冒雨趕來時，鬥笠蓑衣滴著水，在廊下積成小窪。他見梁錚正對著漕運署年錄出神，便默默站在一旁。燭台"劈啪"爆了個燈花，映亮洪武三十一年那頁——張敬之與祝淵的名字並列墨痕間，像兩道平行了二十年的宿命線。
雨水順著秦泰的眉骨滴落，他抹了把臉，聲音低沉："祝淵。蠍娘臨刑前嘶喊的，正是這個名字。"
梁錚的目光在兩個名字間來回移動，指尖無意識地敲擊著桌麵。忽然，他的動作停頓在一處細微的墨跡上——祝淵的名字旁，有個幾乎難以察覺的梅花狀墨點，與元元在藥渣中發現的痕跡驚人地相似。
雨聲中忽然混入急促馬蹄聲。門房驚慌來報，蓑衣都來不及脫就跪在水漬裡："大人！戶部李默大人的馬，在城外驚了！人...人沒了！"
梁錚猛地抬頭，燭火將他瞳孔映得幽深。他看向窗外，雨幕中那支送葬隊伍已經遠去，隻留下滿地淩亂的水痕和幾片被踐踏的白梅花瓣。
元元輕輕握住他的手，低聲道："太過巧合了。"
秦泰皺眉："李默與張敬之同年進士，也曾同在漕運署任職。"
三人目光交彙，皆看到彼此眼中的凝重。梁錚緩緩合上年錄，封麵上"漕運誌"三個大字在燭光下顯得格外沉重。
"準備一下，"他的聲音平靜卻堅定，"我們去李默出事的地方看看。"
走出書房時，梁錚注意到廊下角落裡擺著一盆白梅，花開正盛，卻隱隱散發著一股奇異的甜香。他俯身細看，發現花瓣上沾著些許紫色粉末，與張敬之藥碗中的鉤吻粉如出一轍。
元元跟隨他的目光，輕聲道："這梅花的品種...我從未見過。"
秦泰喚來管家詢問，老人怔了怔，才恍然道："這是三日前一位先生送來的，說是恭賀老爺致仕之喜。那先生身著素衫，麵覆薄紗，老奴也沒看清麵容..."
雨越下越大，敲打著屋簷，仿佛在為這場突如其來的死亡奏響哀樂。梁錚站在廊下，望著灰蒙蒙的天空，心中升起一股不祥的預感——這或許不僅僅是一樁簡單的命案，而是某個更大陰謀的序幕。
他突然想起什麼，轉向元元："剛才老管家在地上劃的那個符號，你可看清楚了？"
元元凝神思索片刻，用手指在掌心勾勒出一個圖案："似是梅枝，又像是某種特殊的記號。"
就在此時，一陣強風穿過長廊，將那片白梅吹得搖曳不止。花瓣紛紛落下，在積水中打著旋兒，漸漸組成一個模糊的圖案——那正是老管家方才無意間劃出的符號。
梁錚與元元對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚。這一切，似乎都在暗示著某個與"梅"相關的秘密，正悄然浮出水麵。
而他們不知道的是，在遠處某個閣樓的窗前，一個身影正靜靜注視著張府的一切。那人手中把玩著一枚銀質梅花簪，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
"第一個。"身影輕聲道，聲音融入了淅瀝的雨聲之中。
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