連日的秋雨終於停歇，天空洗過一般澄澈湛藍，但深秋的寒意卻愈發刺骨。紫禁城的重重宮闕在清冷的陽光下顯得愈發巍峨肅穆，琉璃瓦反射著冰冷的光澤，朱紅的高牆將內外隔絕成兩個世界。
每一道宮門都有目光銳利的侍衛嚴格把守，每一次通行都需勘驗腰牌，盤問細節，空氣裡彌漫著無形的、令人窒息的威壓與規束。
梁錚與元元手持加蓋了大理寺與內官監雙印的特許文書，在一名麵無表情的小太監引導下，沉默地行走在漫長的宮道上。靴底敲擊在冰冷的金磚上，發出清晰而孤寂的回響，在高大的宮牆間往複回蕩。
元元微微垂著眼，遵循著入宮的禮儀，但眼角的餘光卻敏銳地掃視著四周——飛簷上的吻獸，廊柱下的彩畫，以及偶爾低頭斂目、快步走過的宮女太監。
這座輝煌的宮殿，就像一座巨大的、精密的迷宮，每一處雕梁畫棟背後，似乎都隱藏著不為人知的故事和秘密。
他們的目的地是位於皇宮深處的宮廷檔案庫。理由是協助大理寺查案，需調閱永樂元年左右涉及宮廷人員變動的部分舊檔。手續齊全，理由正當，但元元能清晰地感覺到，自踏入宮門起，就有無數或明或暗的目光落在他們身上，帶著審視、好奇與不易察覺的戒備。
檔案庫所在的宮殿比想象中更為幽深古老。巨大的楠木門扉沉重而斑駁，推開時發出“吱呀”的沉悶聲響，仿佛開啟了時光的隧道。一股陳年紙張、墨錠、防蛀草藥以及淡淡黴味混合的、獨屬於歲月的氣息撲麵而來，沉厚而微嗆。
殿內光線晦暗，即使白日也需點燃燭火。無數頂天立地的巨大書架排列得密密麻麻，上麵堆滿了各式各樣的卷宗、冊簿、輿圖，有些紙張已然泛黃發脆，邊緣卷曲，仿佛輕輕一碰就會碎裂。這裡安靜得可怕，隻有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲，以及他們自己和那位管理檔案庫的老太監緩慢滯重的呼吸聲。
老太監須發皆白，腰背佝僂得厲害，穿著一身洗得發白的舊宦官服，行動遲緩，一雙老眼渾濁不堪，看人時似乎總隔著一層霧。但在梁錚出示文書並模糊提及需查證可能與舊日樂師相關事務時，老太監那雙渾濁的眼睛幾不可查地動了一下。他慢吞吞地、顫巍巍地取來幾大本厚重如磚的冊子，放在長案上，灰塵簌簌落下。
“永樂元年呐……亂……人都換了好幾茬咯……”老太監的聲音嘶啞得如同破舊的風箱，含混不清地嘟囔了一句，便不再多言，蹣跚著走到角落的一個蒲團上坐下，似睡非睡，仿佛一切都與他無關。
元元和梁錚在長案前坐下。燭光搖曳，將兩人的身影投在身後無儘的書架叢林上，晃動如同窺秘的幽靈。他們小心地翻開那些紙頁脆弱泛黃的名冊。
上麵用工整卻冰冷的館閣體記錄著一個個名字、籍貫、入宮年份、職司、賞罰、乃至……最終的歸宿。許多名字在“永樂元年”這一欄後，便突兀地中斷，或標注著“病故”、“遣散”，更有一些，隻留下一個模糊的墨點，再無下文。無聲地訴說著那場驚心動魄的王朝更迭中，無數被裹挾、被湮滅的微小命運。
灰塵在光束中靜靜飛舞。
時間在寂靜的翻閱中悄然流逝，手指翻動脆弱紙頁的細微聲響都被無限放大。元元全神貫注，目光快速掃過一行行陌生的名字，試圖從中找到與那身樂師服、與“呂妃案”、與可能存在的“鬼工”相關的蛛絲馬跡。
忽然，她的指尖停在了一頁記錄上。
“夫君，”她聲音極低，幾乎如同耳語，指尖點著一個名字，“你看這個。‘呂樂坊，八品女史，蘇婉容，蘇州府吳縣人，洪武二十八年采選入宮。擅箜篌、琵琶。’記錄到此為止，永樂元年之後，再無任何記載。”
梁錚傾身看去，目光凝重。一個在永樂元年突然消失的呂樂坊樂師……與湖中女屍所穿衣飾完全吻合的時間點。
“蘇婉容……”他低聲重複著這個名字，試圖在重生的記憶碎片中搜尋，卻一無所獲。那個動蕩的年月，消失的人太多了。
就在這時，一個蒼老、嘶啞，如同枯葉摩擦地麵的聲音，毫無征兆地從他們身後最近的一排書架陰影裡飄了出來：
“蘇婉容……嗬嗬……那可是個妙人兒……一把箜篌，彈得……能勾走人的魂兒似的……”
兩人心中俱是一凜，倏然回頭。隻見一個身形乾瘦、穿著半舊青色宦官常服的老者，如同鬼魅般，悄無聲息地站在書架投下的陰影裡。
他臉上皺紋密布，老年斑清晰可見，一雙手乾枯得如同雞爪，但一雙眼睛卻異常清亮，甚至帶著一種與年齡不符的、孩童般的好奇與探究，正牢牢地盯著元元隨手放在案幾上用於記錄的那支炭筆。
元元強壓下驟然加快的心跳，與梁錚交換了一個警惕的眼神，微微屈身：“敢問公公是？”
老宦官像是沒聽到她的問話，蹣跚著又走近了兩步，目光依舊膠著在那支炭筆上，伸出枯瘦的手指虛點了點：“小娘子這筆……倒是稀奇得很呐。不像毛筆，倒像是……像是把黑石頭磨細了塞進木棍裡？寫字定是又快又利索，就是少了些毛筆的韻味咯？”他的語氣裡充滿了純粹的技術性好奇，仿佛一個老匠人看到了新奇的工具。
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元元心中一動，謹慎地回答：“公公好眼力。確實是貪圖方便，自己胡亂做著玩的，登不得大雅之堂。”她刻意回避了任何可能暴露來曆的詞彙。
“做著玩？能做出這般巧思，小娘子過謙了。”老宦官那雙精亮的眼睛終於從炭筆移到了元元臉上，帶著一種難以言喻的審視，仿佛在評估一件精密的器物，“這心思……讓咱家想起早年機緣巧合下得的一件小玩意兒，也是這般……不合常理，卻又妙用無窮，非是凡間手藝所能及。”
元元的心猛地一跳！他指的，莫非就是皮卡丘所說的、“漏”過來的現代物品？她幾乎可以肯定，眼前這位，極大概率就是那位神秘的“鬼工”！
梁錚適時開口，語氣沉穩，將話題引回：“聽公公方才所言，似乎認識那位蘇婉容樂師？”
老宦官的目光這才慢悠悠地轉向梁錚，渾濁中透著洞悉一切的精明：“認識？這深宮裡頭，誰又真正認識誰呢？不過是聽得幾句閒話，看得幾眼浮沉罷了。”他話鋒一轉，竟直接點破，“二位大人查這些陳年舊賬，是為了眼下鏡月湖裡那位穿錯了衣裳的苦主吧？”
他竟然如此直接！
梁錚麵色不變，元元卻暗自吸了一口涼氣。
老宦官嘿嘿笑了兩聲，聲音乾澀得令人不適：“那事兒啊……邪性。臉沒了，衣裳倒是穿得整齊……嗬嗬……”他像是自言自語，又像是意有所指，“有些東西啊，仿得再像，假的終歸是假的。就像那鸞鳥，畫皮畫骨難畫魂，缺了那點與生俱來的靈性，雕得再精細，也就是塊冷冰冰的石頭玩意兒。”
他竟然主動提到了鸞鳥佩！
他果然知道內情！
元元按捺住急切，追問道：“公公見過真的鸞鳥佩？”
老宦官卻打了個哈哈，顧左右而言他：“人老咯，記性如篩子，漏風咯……倒是以前手癢，閒著無事描畫了些小東西……”他顫巍巍地從那寬大的袖袋裡摸索了半晌，掏出一本薄薄的、封麵油膩破損、邊角卷曲的小冊子，遞向元元，“這破爛玩意兒，興許對小娘子這等巧思之人還有些許用處？留在咱家這兒，也是白白喂了蠹魚……”
元元遲疑地接過。冊子入手很輕，仿佛沒有重量。她小心翼翼地翻開。裡麵並非文字，而是一張張用極細墨線繪製的圖譜，結構之複雜精妙，令人歎為觀止——各種奇巧的機關鎖鑰、器物剖視圖、零件分解圖，其精準度和複雜度，遠超這個時代工匠的普遍水平！
當她翻到中間某一頁時，呼吸驟然停滯！
那頁紙上，赫然用極其精準的筆觸，詳細繪製著一枚鸞鳥玉佩的三麵正視圖、側視圖、乃至精細無比的剖視圖！每一道紋路的走向，每一個弧度的變化，鑲嵌寶石的卡榫結構，甚至內部可能存在的、極其微小的暗格機關……都標注得清清楚楚！與趙彥茹所佩戴的那枚真品，幾乎不差分毫！甚至…更為透徹！
“這……”元元猛地抬頭，眼中充滿了震驚與疑問。
卻見那老宦官已經轉過身，慢悠悠地向書架更深處的陰影裡踱去，隻留下一句飄忽不定、如同讖語般的話：
“故紙堆裡待久了，黴氣重，悶得人心口發慌……還是外頭熱鬨啊……聽說今年上元節的燈會，陛下要與民同樂，定然是……格外好看咯……”
話音嫋嫋，最終連同他那乾瘦的身影，一同徹底消失在了檔案庫無邊無際的黑暗與寂靜之中，仿佛從未出現過。
元元緊緊握著那本薄薄的、卻重逾千鈞的機關圖譜，指尖冰涼。梁錚的臉色也前所未有的凝重，他走到元元身邊，目光落在那幅鸞鳥佩結構圖上，眸色深不見底。
這位神秘出現的“鬼工”，他主動贈圖，暗示鸞鳥，提及燈會……他究竟是誰？是善意提醒，還是彆有用心地將他們引向更深的陷阱？他與十年前的蘇婉容消失案，與如今的鏡月湖女屍案，到底有著怎樣千絲萬縷的關聯？
深宮舊夢，迷霧重重。而那本看似解答關鍵的圖譜，卻仿佛成了一枚更加撲朔迷離的鑰匙，即將開啟的，是真相之門，還是災禍之匣？
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