文家騰出了一處僻靜的偏院安置梁錚與元元。院外白幡飄動，哀樂斷續，更襯得院內壓抑沉悶。門窗緊閉，暫隔了外間的悲聲與窺探，卻也關不住彌漫在整座宅邸上空的疑雲。
梁錚屏退了文家派來伺候的仆人，屋內隻剩下夫妻二人。炭盆裡的火偶爾劈啪一聲，映照著兩人凝重的麵色。
“夫君，此事絕不尋常。”元元率先開口，聲音壓得極低，“文愷表兄正值盛年，無病無災，怎會宴後急症而亡？文家上下言辭閃爍，萍江表嫂哭聲震天卻細節存疑，秦泰態度強硬反常，還有……”她從袖中取出方才藏起的那點微末之物，小心地托在帕子上，“這是在靈堂廊下發現的，似是某種毛發，根部卻沾著些黑色顆粒。”
梁錚接過帕子，就著窗欞透入的天光仔細查看。那白色絮狀物細軟異常，確似毛發，根部粘附的顆粒極細微，顏色深黑，與常見灰塵不同。他目光銳利，沉吟道：“此物出現的位置，正在萍江跪坐之處附近。結合她袖口的汙漬……”
“還有秦泰，”元元接口，眉頭緊蹙，“他為何如此急切地維護萍江？甚至不惜與你我針鋒相對？僅僅因為義父的舊恩？”
梁錚頷首：“秦泰重情義，尤其對其義父，幾乎言聽計從。義父既視萍江如親女，他自然竭力維護。但……維護到近乎阻斷查問，確不尋常。或許，他知道些什麼，或是在隱瞞什麼。”
事不宜遲，兩人決定先從明麵上最可能的嫌疑人入手排查。
梁錚以大理寺卿的身份，請來了文老爺，詢問文愷近日身體狀況及昨日宴飲細節。文老爺老淚縱橫，隻反複說兒子身體一向康健，昨日宴上還與人飲酒談笑，並無異狀，晚宴後回房不久便突發腹痛，嘔血不止，未及天明便去了。問及可與何人結怨，文老爺隻是搖頭，唉聲歎氣，語焉不詳。
元元則設法接觸了文家的妾室程氏及其子文摯。文摯是個看起來有些文弱的年輕書生，穿著孝服更顯蒼白瘦削。麵對詢問，他顯得驚惶悲傷，言語間對兄長突然離世充滿難以置信的悲痛，並提供了看似堅實的不在場證明：“晚宴後，學生便與幾位同窗在書房切磋詩文，直至子時方散，期間並未離開。同窗皆可作證。”程氏在一旁抹著眼淚，哭訴家門不幸，話語間卻隱隱透出對日後家產分配的擔憂。
負責昨日宴席的廚娘被帶來問話時，更是嚇得魂不附體，磕頭如搗蒜，賭咒發誓菜肴絕無問題，每道菜上桌前都有仆役試吃，並無一人不適。
一位與文愷有過財務糾紛的遠親，昨日雖在宴請名單之上，卻因臨時有事並未到場，有充足的不在場證明。
一圈初步排查下來，竟似乎人人都有不在場證明或缺乏明顯動機。表麵看去，文愷之死，竟真像一場無從解釋的突發惡疾。
然而，梁錚與元元心中的疑慮卻絲毫未減。
午後，秦泰沉著臉來到偏院。他顯然已知曉梁錚夫婦在暗中調查，語氣極為不善：“梁大人，嫂夫人，愷兄弟屍骨未寒，你們這般興師動眾，盤問這個調查那個，究竟是來吊唁，還是來查案？莫非疑心文家誰害了愷兄弟不成？”
元元迎著他的目光，冷靜回應：“秦大人，文愷表兄死因不明，驟然離世，難道不該弄清楚真相嗎？若是急症，查明也可安心；若真有隱情，豈能讓他死得不明不白？越是親近之人，越應求個水落石出，方能真正告慰逝者。”
秦泰冷哼一聲，語氣帶著譏諷：“查案？你們大理寺那套手段，用在自家親戚身上，不覺得寒心嗎？表妹萍江悲痛欲絕，文家上下亂作一團，你們不同情體恤，反倒在這裡疑神疑鬼！我再說一次，萍江秉性純良，絕不可能與此事有涉！你們若再這般折騰，驚擾了她，休怪我不顧情麵！”
他的維護如此直白而強硬，幾乎不留餘地。
元元深吸一口氣，並未退縮，反而向前一步，目光清澈而堅定：“秦大人，查案並非隻有嚴刑拷問一途。若真如你所言，萍江表嫂與此無關，那更應儘快查明真相，還她清白，而非一味阻止。我有一套……梳理案情的方法，或可更快理清頭緒。”
她看向梁錚，得到他肯定的眼神後，繼續道：“可否將昨日所有在場人員的名單、各自從宴席開始到發現文表兄出事的詳細時間線、接觸過何物、到過何處，逐一列出？還有，文表兄昨日飲食起居，所用器皿，皆需仔細查驗。或許，線索就藏在某些被忽略的細節關聯之中。”
這便是她來自現代的邏輯梳理和刑偵基礎排查思路。
秦泰聞言，像是聽到了什麼極其荒謬的事情，臉上譏誚之色更濃：“嗬！列單子？查時間？梁夫人，你這是把文家當成了你衙門裡的卷宗庫？還是戲文裡的公堂審案？這裡是死了人！是喪事！不是你們玩推理遊戲的地方！我告訴你，有我在，誰也彆想拿這套東西來折騰自己人！”
眼看氣氛越發僵持，梁錚上前一步，擋在元元身前，目光平靜卻帶著不容置疑的威嚴，看向秦泰：“秦兄。”
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他隻喚了一聲，卻讓秦泰洶湧的怒氣微微一滯。
梁錚緩緩道：“查案，求的是真相，依的是證據，而非人情親疏。正因是‘自己人’，才更需弄個明白。若因顧忌情麵而放任疑點，才是真正寒了逝者之心，亦非親友所為。元元之法，雖不同於常規，卻也是理清思路的途徑。此事，我意已決，必查到底。”
他的聲音不高，卻字字千鈞，帶著大理寺卿的決斷和一家之主的威嚴。秦泰與他目光對視片刻，終究無法像嗬斥元元那樣直接頂撞梁錚。他臉色鐵青，重重哼了一聲，猛地一甩袖：“好！好！你們要查便查！但我話說在前頭，若最後查不出什麼，反而鬨得文家雞犬不寧，傷了親戚情分，梁大人，到時休怪秦某不留情麵！”
說罷，他怒衝衝地轉身離去，將房門摔得震天響。
屋內暫時恢複了安靜。元元輕輕籲了口氣，看向梁錚：“夫君……”
梁錚握住她的手，微微搖頭：“不必在意。秦泰性情如此，重情義，卻也易被情義蒙眼。我們按自己的步調來。”他目光落回元元袖中那點白毛上，“你發現的此物，或許才是關鍵。還有，文家內部，絕非鐵板一塊。”
元元點頭，將帕子小心收好。她知道，常規詢問已難有進展，那根奇特的白毛和萍江袖口的疑點，或許才是撕開這迷霧的第一道口子。
而秦泰異常堅定的維護背後，又隱藏著怎樣的秘密？
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