張勳與朱家狗急跳牆般的反撲，如同烏雲壓城，讓空氣都凝滯著緊張。
梁錚與秦泰深知，必須搶在對手發動更猛烈攻擊、或徹底銷毀所有證據之前，給予致命一擊。然而，李默的失蹤，始終是案件鏈條上缺失的關鍵一環。他是同謀？是受害者？還是掌握著更核心秘密的鑰匙？
就在梁錚加緊部署，準備聯合刑部、都察院對張勳和朱宏業采取強製措施的前夕，順天府衙役在什刹海的例行巡查中，有了一個令人毛骨悚然的發現。
消息傳來時，梁錚正在大理寺簽押房與幾位心腹主事推演抓捕細節。一名衙役幾乎是連滾爬爬地衝了進來，臉色煞白，語無倫次：
“大、大人！什刹海……湖心亭……又、又發現一具男屍！”
梁錚心頭猛地一沉！湖心亭？又是什刹海！
他立刻中斷會議，帶著仵作和精銳衙役，與聞訊趕來的秦泰一同，火速奔赴什刹海湖心亭。
湖心亭位於後海一片開闊水麵的中央，由一道九曲石橋與岸邊相連。平日裡，這裡是文人墨客、遊人仕女賞景納涼的好去處。但此刻，亭子周圍已被衙役封鎖，氣氛肅殺。清晨的薄霧尚未完全散去，籠罩著亭台水榭，平添幾分陰森。
亭子中央的石柱上，捆綁著一個身著青色常服的男子。他的頭無力地垂著，雙手被粗麻繩反剪在石柱後，綁得結結實實。胸前，一個醒目的、與朱蘭萍身上如出一轍的圓形創口，浸透了前襟的衣物，血跡已經發黑凝固。
正是失蹤多日的李默千戶！
梁錚和秦泰走近，一股淡淡的屍臭混合著水汽傳來。李默的麵容扭曲，雙目圓睜，定格著驚恐與難以置信的神情，仿佛在死前看到了極其可怕的景象。
“死亡時間至少超過兩天。”老仵作初步檢查後稟報，“也是手銃近距離射擊致死，創口形態與朱小姐身上的極為相似。但奇怪的是……”
仵作指著李默的頸部：“大人請看，他頸上有兩道勒痕。一道較淺，顏色偏紅，是生前所致；另一道極深，是死後捆綁固定屍體時留下的。這說明，他死前曾被捆綁、控製過一段時間。”
先控製，後槍殺！這絕非簡單的仇殺或滅口，更像是一種處決，或者是為了逼問什麼。
梁錚仔細檢查李默的雙手，指甲縫裡很乾淨，沒有黑泥或其他掙紮留下的痕跡，似乎被清理過。他的目光最終落在李默緊握的右手上。那右手攥成拳頭，指節因為僵硬和死前的用力而發白。梁錚小心地、一根一根掰開他的手指。
掌心裡，緊緊攥著一塊黃銅懷表。表殼因為巨大的握力而有些變形，表麵的玻璃已經完全破碎，兩根指針扭曲著，停滯在一個時間點上——淩晨三點整。
梁錚拿起懷表，翻轉過來。懷表的背麵，清晰地刻著一個楷體的“張”字！筆畫遒勁，透著一股武人的剛硬。
“張……”秦泰低語，目光銳利，“是張勳？”
梁錚沒有立刻回答，他解開李默的衣領，在其貼身的內袋裡，又摸到一張折疊的、被鮮血浸透大半的紙條。紙條上的字跡被血汙暈染得模糊不清，但借助特殊的藥水處理和仔細辨認，依稀可以讀出殘存的字句：
“朱宏業逼我殺蘭萍，我不允，他就……聯合張……殺我……賬本在……”
後麵的字跡完全被血水吞噬，無法辨認。
“朱宏業逼我殺蘭萍！”這句話，如同驚雷，解釋了李默失蹤的原因！他拒絕了朱宏業讓他殺害戀人的命令，因此招來了殺身之禍！而“聯合張……殺我”，直接指向了張勳是殺害他的合謀和執行者！
懷表上的時間——淩晨三點，與元娘之前查到的“朱家馬車三更往返什刹海”的時間點吻合。這暗示著，在殺害朱蘭萍之後，張勳和朱宏業又利用深夜，將李默綁架至湖心亭，進行逼問，最終將其殺害，並偽造現場，想造成李默殺人後畏罪自殺或被同夥滅口的假象。然而，李默死前緊緊攥住了這塊刻有“張”字的懷表，留下了指認凶手的鐵證！
元元帶著小順利從秦府回來，順利這幾日與秦亮玩耍，心情頗佳。一進府，就看到梁錚和秦泰麵色凝重地對著一塊懷表和一疊驗屍記錄。
順利好奇地跑過去，踮著腳看爹爹手裡的懷表，忽然，她眨著大眼睛，奶聲奶氣地說：“爹爹，這個表，跟秦叔叔給秦亮玩的玩具表一樣呢！後麵都有個‘張’字！”
孩子無心的話語，卻讓梁錚和秦泰渾身一震！
秦泰立刻派人回府，取來了張勳去年送給秦亮作為生辰禮的那隻玩具懷表。兩隻表放在一起對比——無論是黃銅的色澤、表殼的款式，還是背麵那個“張”字的刻法、筆畫間的轉折韻味，幾乎一模一樣！尤其是那個“張”字，帶著一種獨特的、屬於張勳家族私印的筆鋒習慣！
這絕非巧合！李默手中的懷表，與張勳贈送秦亮的玩具表，出自同源！極有可能，都是張勳定製，用於贈送親近之人或下屬的！這徹底排除了懷表是他人栽贓陷害的可能性！
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“李默死前抓住這塊表，是想告訴我們，殺他的人是張勳！”元元看著那兩塊幾乎一樣的懷表，聲音帶著一絲顫抖，“他拒絕了殺害摯愛的命令，卻被滅口……蘭萍姑娘和他，都是這場利益勾結下的犧牲品……”
趙彥茹在秦府得知湖心亭的發現和李默手中懷表之事後，雖因身子沉重未能親至，卻讓丫鬟帶來了她結合所有信息後的推斷：
“梁大哥，元娘，我想那懷表指針停在淩晨三點，絕非偶然。或許正是張勳與朱宏業約定在湖心亭‘處理’李默的時間。李默在最後時刻，不僅抓住了表，可能還試圖用停擺的指針，來記錄下這個罪惡的時刻。這與姐姐之前查到的朱家馬車三更活動，正好相互印證。”
至此，李默這條線索也徹底清晰。他因良知未泯，拒絕殺害戀人，反而與戀人一同被卷入權力與金錢的絞肉機中，成為了被拋棄和消滅的棋子。他手中的懷表和那半張血書，是他用生命留下的、對罪惡的最終控訴。
所有的拚圖都已就位。殺害朱蘭萍的凶器、動機、關鍵證人、合謀證據、以及關聯的物證……一條完整、堅實、環環相扣的證據鏈，已然形成。
梁錚與秦泰對視一眼，都從對方眼中看到了決然。是時候，將這血淋淋的真相，公之於眾，讓正義的陽光，刺穿這什刹海畔的重重迷霧了。
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