周承業時間線上的巨大漏洞，以及老仆那關鍵的證詞，幾乎已經將他的罪行暴露在光天化日之下。
然而，要最終定罪，尤其是麵對周承業這樣熟知律法、善於狡辯的司法官員，還需要更為直接、無法辯駁的鐵證——比如，那柄沾染了蘇氏鮮血的真正凶器，以及能將周承業與凶器直接關聯起來的證據。
秦泰的行動雷厲風行。他根據元娘在周府書房發現的那枚雁翎刀刀鞘銅飾碎片，以及趙彥茹對李巡檢那柄刀並非原配、刀鞘係人為做舊的判斷，立刻將調查重點轉向了京城及通州的所有鐵匠鋪，尤其是擅長打造和修複兵器的鋪子。錦衣衛的校尉們拿著那枚碎片的拓樣和圖樣，如同梳子一般，細致地排查著每一家有可能的鋪麵。
功夫不負有心人。在排查了十餘家鐵匠鋪後，終於在京城南城一家名為“王記鐵匠鋪”的老字號裡，找到了決定性的線索。
王記的老板是位年過五旬、手藝精湛的老匠人，看著錦衣衛出示的銅飾碎片圖樣，又聽說是追查通州官眷命案的凶器，不敢有絲毫隱瞞，仔細回憶後，給出了確切的答複：
“回大人，這雲頭銅飾的紋路和打造手法，確實是小鋪獨有的樣式。大概……大概在半年前吧，通州按察司的周僉事，確實來小鋪定製過一柄雁翎刀。”老鐵匠從裡間翻出一本泛黃的記錄簿，指著上麵一行模糊的墨跡，“大人您看，這裡有記錄：永樂十七年三月，周僉事定製雁翎刀一柄，要求刀身較製式略窄三分，刀刃需百煉精鋼，特彆鋒利，刀柄上……要陰刻一個‘承’字。”
他頓了頓，補充了一個重要的細節：“當時周僉事要求極高，小老兒打造時格外用心，這刀鞘上的所有銅飾，包括這雲頭飾件，都是用小鋪特製的黃銅，一體鍛造打磨的。因為用料和工藝獨特，小鋪習慣會留下一點邊角料或者同批打造的備用小件，以備修補之需。”他說著，又從工具箱底層的一個小皮囊裡，小心翼翼地取出一塊用油紙包著的東西，打開一看，赫然是一塊與周府發現的那枚碎片幾乎一模一樣、隻是略小一圈的雲頭銅飾片！
“這……這是當時打造那柄刀鞘飾件時，多出來的同一塊料子，小老兒順手打磨了一個小的，留著做樣。”老鐵匠解釋道。
校尉立刻將周府發現的碎片與這塊備用飾片進行比對——無論是黃銅的色澤、質地、重量，還是上麵手工捶打的細微紋路走向，都完全一致！這無疑證實了，周府書房發現的刀鞘碎片，正是來自周承業半年前在王記鐵匠鋪定製的那柄特製雁翎刀！
然而，線索並未就此終結。老鐵匠皺著眉頭，又回憶起一件事：“說起來也怪，就在上周，大概是案發前四五天的樣子，周僉事又獨自一人來了小鋪，神色有些匆忙。他說……說他之前定製的那柄雁翎刀不慎丟失了，要小老兒再照著原樣，儘快給他打造一柄新的。”
“丟失了？”秦泰敏銳地捕捉到這個不尋常的信息，“他可曾描述是如何丟失的？或者，舊刀是否有何明顯的磨損特征？”
老鐵匠搖了搖頭：“沒有。小老兒當時還多問了一句，說‘大人那柄刀用了半年，可有哪裡需要根據您的使用習慣調整一下？刀刃可有卷口？’可周僉事卻支支吾吾，隻說‘不必，照原樣打造即可’，對於舊刀的細節，一句也說不出來。當時小老兒就覺得有些奇怪，習武之人，尤其是用慣了的好刀，丟了總會有些惋惜，也會記得些特征，周僉事的反應，未免太過平淡了。”
定製特製雁翎刀，案發前聲稱舊刀“丟失”，急於打造一柄一模一樣的新刀，卻對舊刀細節語焉不詳……這一切，都強烈地暗示著，那柄“丟失”的舊刀，極有可能就是殺害蘇氏的凶器！周承業急於打造新刀，或許就是為了掩蓋舊刀已作為凶器被處理掉的事實，維持一切如常的假象。
與此同時，”元元對蘇氏屍身的檢驗也有了新的突破。她不顧屍身已經開始出現的變化，進行了更為深入細致的解剖檢驗。她發現，蘇氏胸腹部雖然有多處深淺不一的創口，顯得頗為雜亂，但其中有三個創口，無論是刺入的深度、角度，還是創緣的形態，都呈現出高度的一致性。
“這很像是凶手第一次下刀時，心緒不寧，力道和角度都比較穩定，但未能立刻致命。”元元指著驗屍格目上的圖示，向梁錚和秦泰分析道，“而之後的創口則雜亂無章，深淺不一，更像是見受害者未立刻斃命，慌亂之下連續捅刺所致。”
更關鍵的發現來自於蘇氏的雙手。元元用特製的藥水小心地清洗了蘇氏已經僵硬的指甲縫，從指甲縫的深處，提取出了極微量的、顏色深青的絲線纖維。經過與周承業目前所穿官袍、以及從周府衣櫃中找到的他其他常服的布料進行比對，確認這絲線纖維，與周承業常穿的一種青色杭綢長衫的布料，完全一致！
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而據周府仆役證實，周承業在案發後，確實換下了一件舊的長衫，那件舊長衫至今“下落不明”！
趙彥如那邊，也並未停止對周府的細致搜查。她堅信，無論凶手多麼狡猾，隻要是在倉促之間作案並偽造現場，就必然會留下更多未被察覺的痕跡。她將搜索範圍擴大到了周府的後花園。時值深秋，花園裡草木開始凋零，假山石筍在蕭瑟的秋風中更顯冷硬。
她帶著兩名細心的小丫鬟，幾乎是一寸寸地檢查著花園的每一個角落。終於，在一座太湖石假山的底部縫隙裡，借著午後斜射的陽光，她看到了一點微弱的反光。她小心地探手進去，用鑷子夾出了一枚小小的、同樣是青色的布扣！這布扣的樣式、材質和顏色，與周承業那件“丟失”的舊長衫上常用的布扣，一般無二！
更令人心驚的是，在這枚布扣的背麵，沾染著幾點已經變成暗褐色的、極其微小的血跡！經過仵作的初步檢驗，這血跡的血型與蘇氏相同！
特製的雁翎刀，指甲縫裡的青衫絲線，帶有蘇氏血跡的失蹤長衫上的布扣……所有這些物證，如同一條條無形的鎖鏈，從四麵八方延伸出來，最終都牢牢地鎖定了同一個人——周承業！他定製凶器，他可能在搏鬥中被抓下了衣衫纖維，他丟失了帶有血跡的衣物，他企圖毀滅所有證據……然而，天網恢恢，疏而不漏，他終究還是留下了無法抹去的痕跡。
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