黎明前的黑暗最為濃重，昌平州城仿佛沉浸在一片墨色之中，唯有驛站窗口透出的燭火，映照著梁錚冷峻而決然的麵容。張謙遇襲，雖未斃命，卻如同一聲尖銳的警鐘，宣告著凶手的猖獗與時間的緊迫。玄清已然狗急跳牆，不能再有絲毫耽擱。
“證據鏈已基本閉合，玄清殺人滅口、私挖礦脈，罪證確鑿。”梁錚的聲音在寂靜的房間裡響起，打破了凝滯的空氣，“即刻出發，前往玉虛觀，緝拿玄清！若遇抵抗，格殺勿論！”最後四個字，帶著凜冽的寒意，彰顯出大理寺卿不容置疑的權威與決心。
秦泰抱拳領命，眼中精光閃爍：“是，兄長！我這就去調集人手，將玉虛觀圍個水泄不通！”
趙彥茹迅速鋪開紙張，憑借昨日記憶和青薇的供詞，筆走龍蛇，飛快地勾勒出玉虛觀的詳細布局圖，尤其標明了煉丹房及其可能存在暗格的位置。“梁兄，元娘，暗格機關精巧，元娘心思靈動，或可助你一臂之力。我與阿泰在外策應，防止其黨羽趁亂逃脫或銷毀證據。”
元元深吸一口氣，壓下心中因即將正麵交鋒而泛起的一絲緊張，用力點了點頭：“放心，交給我！”
天色微熹，晨霧尚未散儘，玉虛觀那朱紅色的山門便被沉重的叩擊聲敲響。當值的小道士睡眼惺忪地打開門縫，還未看清來人，便被門外肅殺的氣氛和明晃晃的刀劍驚得魂飛魄散。
“大理寺、錦衣衛聯合辦案！閒雜人等，一律退避！”秦泰聲若洪鐘，一身飛魚服在晨曦中顯得格外刺目。他大手一揮，訓練有素的校尉們如同潮水般湧入觀內，迅速控製各出入口、驅散香客道人，整個玉虛觀瞬間被籠罩在一片肅殺之中。
梁錚與元元目標明確，直奔已成廢墟的煉丹房。玄清聞訊從靜室衝出，試圖阻攔，臉上強自鎮定，眼中卻難掩慌亂：“梁大人！秦大人！此乃清修之地，爾等豈可擅闖！驚擾三清祖師，該當何罪？！”
梁錚根本不予理會，目光如冰刃般掃過玄清，徑直踏入那片焦黑之地。元元緊跟在他身側，低聲道：“彆理他，我們找證據要緊。”
煉丹房內，斷壁殘垣，滿目瘡痍。校尉們開始小心翼翼地清理廢墟。元元根據趙彥茹的圖紙提示，目光在傾覆的丹爐底部周圍仔細逡巡。那丹爐由精鐵鑄造，極為沉重，底部與地麵接觸的部分沾滿了灰燼和凝固的熔融物。
“梁錚，你看這裡。”元元蹲下身，指著丹爐底座與地麵連接處一個不起眼的、略帶光澤的凸起物。那東西顏色與爐體幾乎融為一體，若非刻意尋找，極易忽略。“這不像鑄造時留下的疤痕，倒像……後來加上去的機括。”
梁錚立刻蹲在她身邊，高大的身軀為她擋住了身後玄清那幾乎要噴出火來的視線，也擋住了可能落下的灰塵。“小心嘗試。”他低聲道，全身肌肉微微繃緊，處於高度戒備狀態。
元元點頭，伸出指尖，試探性地按向那個小凸起。觸感冰涼堅硬。她稍稍用力——“哢噠”一聲輕微的機括響動從丹爐底座傳來！
緊接著，爐底靠近牆壁的一小塊地麵，竟然悄無聲息地向下陷去，露出了一個僅容一人手臂深入的狹小暗格！
“找到了！”元元興奮地低呼一聲，也顧不得臟，伸手便向暗格內探去。指尖觸碰到堅硬的物體，她小心地將其取出——那是一個沉甸甸的樟木小箱。
打開箱蓋，即便早有心理準備，裡麵的東西依舊讓兩人目光一凝——箱內鋪著錦緞，上麵赫然放著幾塊大小不一、閃爍著青黑色幽光的礦石！那色澤、那質地，與皇家礦脈特有的青石料記載一般無二！礦石旁邊，還整整齊齊疊放著一件青色長衫，衫袖肘部，正有一塊顏色略深、針腳略顯淩亂的“十字縫”補丁！長衫上，還沾著一些不易察覺的硫磺粉末！
“玄清！你還有何話說？！”梁錚猛地起身，手持那件青色長衫，目光如電，直射臉色瞬間慘白如死的玄清。
人贓並獲！物證如山！
玄清身體晃了晃，眼中閃過一絲絕望的瘋狂。他猛地推開身旁試圖阻攔他的道士，轉身就向後院圍牆狂奔而去，企圖翻牆逃跑！
“想跑？！”早已守在側翼的秦泰豈能讓他如願？他身形如獵豹般竄出，一個利落的掃堂腿，精準地絆在玄清腳踝上。
“哎喲！”玄清慘叫一聲，重重摔倒在地，道冠跌落，發髻散亂，一身仙風道骨蕩然無存，隻剩下狼狽與倉皇。他還想掙紮，幾把明晃晃的繡春刀已經架在了他的脖子上，冰冷的觸感瞬間凍結了他所有的反抗念頭。
“我沒殺人！是巴圖！是那個薩滿殺的！他恨我們害死了他侄女！”玄清被校尉粗暴地架起來，猶自不甘心地嘶吼著，試圖做最後的攀誣。
元元立刻上前，舉起從那箱中取出的一塊仿造符籙模板，聲音清亮，帶著不容置疑的力度：“玄清！你還敢狡辯！巴圖的羊骨片，符文雖粗糙，但核心咒文從未刻錯！可你看看這些模板，還有張謙身上的‘勾魂符’，連最基本的‘敕令’二字和‘陰司通路’符文都錯得離譜！這根本就是你這種不懂裝懂之人才會犯的錯誤！除了你，還有誰會畫這種漏洞百出的假符籙？！”
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這一番話，直指核心破綻，噎得玄清啞口無言，麵色由白轉青，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字來。鐵一般的事實麵前，任何詭辯都顯得蒼白無力。
成功抓捕玄清，搜出關鍵物證，讓眾人都鬆了一口氣。元元興奮地拉住梁錚的胳膊，雀躍之情溢於言表：“嚴肅大人，咱們找到鐵證了！礦石、帶硫磺粉的青衫，還有這模板！玄清肯定跑不了了！”
梁錚看著她因激動而泛紅的臉頰和亮晶晶的眼睛，連日來緊繃的唇角幾不可察地揚起一個微小的弧度，低沉地應了一聲：“嗯，多虧了你找到暗格。”
元元笑得更加燦爛，帶著點小得意：“也多虧你幫我擋灰塵啊，不然我肯定被嗆得打噴嚏，哪還能靜下心來找到那個小機關？”——她總是這樣，將功勞不經意地分給他一半。
不遠處的趙彥茹將這小兩口默契的互動看在眼裡，偷偷給正在指揮捆綁玄清的秦泰遞了一個“你看他們多甜”的眼神。秦泰會意，咧嘴一笑，繼續手上的活兒，隻覺得這清冷的秋晨，也因這幾分溫情而變得暖融起來。
將玄清押下去嚴加看管後，搜查仍在繼續。趙彥茹憑借其過人的觀察力，在玄清那間陳設雅致、書香彌漫的靜室中，於一個紫檀木書架後的夾層裡，找到了一個用火漆封口的賬本。
賬本記錄得密密麻麻，時間跨度從永樂十四年礦難後至今，清晰記載著一筆筆私挖青石料運往南京某家背景深厚的建築商號，總計得銀高達五萬兩的明細！每一筆款項的出入時間、經手人、甚至運輸路線，都記錄在案！
秦泰翻閱著這本沉甸甸的賬本，神色凝重：“梁兄，這賬本，就是玄清私挖皇家礦脈、牟取暴利的鐵證！數額如此巨大，牽連恐怕不止昌平一地。加上之前的仿造符籙、烏頭毒、青衫物證，他想抵賴，已是絕無可能！”
案件至此，似乎已然明朗。主犯落網，物證齊全。然而，梁錚看著那本賬本，眉頭卻並未完全舒展。玄清落網前的攀誣，雖是無稽之談，但此案背後，是否還隱藏著更深的網絡？那五萬兩白銀的流向，南京的建築商……這一切，真的隨著玄清的被捕就徹底結束了嗎？
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