玉虛觀內的喧囂逐漸平息，取而代之的是一種沉重的寂靜。玄清被單獨關押在觀內一間守衛森嚴的淨室內，鐐銬加身，往日的氣度蕩然無存，隻剩下敗落囚徒的灰敗。然而，麵對梁錚的審訊，他卻展現出了超乎預期的頑固。
“礦石是我私挖的，賬本也是真的，我認。”玄清耷拉著眼皮，聲音沙啞，卻帶著一種破罐破摔的冷靜，“但王景、李老道，不是我殺的。你們有證據證明那青衫是我的，證明我私挖礦石，我無話可說。可殺人？哼，證據呢？就憑那些誰都能仿造的符籙模板？還是青薇那丫頭片子的攀誣？”
他竟是將殺人的罪責推得一乾二淨，隻承認經濟罪行。顯然，他深知私挖礦脈雖是重罪，但未必是死罪，可連環殺人，尤其是殺害朝廷命官和道門中人，那是足以淩遲的重罪！他是在做最後的掙紮，試圖保全性命。
審訊持續了整整一個上午，無論梁錚如何施加壓力，如何擺出青薇的供詞、張謙的指證、以及那件沾著硫磺粉的青衫，玄清要麼閉口不言，要麼就反複強調“我隻貪財，未害命”，甚至再次將矛頭引向薩滿巴圖，聲稱是巴圖為侄女複仇所為。
“他在拖延，也在試探我們的底線。”走出臨時充作審訊室的淨房，梁錚對等候在外的秦泰和元元說道，眉宇間籠罩著一層陰霾，“他知道我們缺少直接指認他動手殺人的鐵證。青薇未親眼見他縱火，張謙也未看清襲擊者麵容。那件青衫和硫磺粉是強關聯，但非唯一性證據。他若一直不招，僅憑現有證據結案，雖可定罪，終究不夠圓滿，恐留後患，亦難以深挖其背後可能存在的更大網絡。”
元元看著梁錚緊蹙的眉頭，知道他追求的是毫無瑕疵的鐵案。她想了想，湊近低聲道：“玄清這種人，貪財弄權，心思狠毒，但往往也有其軟肋。他如此拚命否認殺人，無非是怕死。我們或許……可以從他在意的人或事入手？”
梁錚看向她：“你的意思是？”
“他不是有個兒子嗎？”元元眼中閃過一絲靈光，“雖不在身邊，但據青薇說，他極為看重這個兒子，偷偷寄送了大量錢財回去，指望其光宗耀祖。我們能不能……讓他兒子來見他一麵？或許，親情的衝擊，能撬開他的嘴？”
梁錚眼中眸光一閃，這倒是個未曾嘗試的角度。“此計或可一試。隻是，其子遠在……”
“畫像！”一旁的趙彥茹立刻接口，她總是能最快捕捉到與畫像相關的信息，“我可以根據驛站夥計和觀中其他道人的描述，試著畫出他兒子的輪廓。雖不能十分精確，但至少有七八分相似，或可先試探其反應。”
梁錚點頭：“好，有勞彥茹。同時，立刻派人按其賬本上可能的地址，去接他兒子前來昌平。”
“另外，”秦泰摸著下巴，補充道，“玄清一直攀誣巴圖，雖是無稽，但巴圖作為礦難受害者家屬，又提供過青衫人的線索，他那裡，或許還掌握著我們不知道的情況。畢竟，他侄女死得不明不白，他私下未必沒有調查。”
這提醒了梁錚和元元。巴圖此人，看似粗獷，實則內心沉痛，且對玄清等人充滿恨意。他之前願意提供青衫人的線索，說明他並非完全置身事外。
下午，趙彥茹便以“商議其侄女超度往生、撫慰亡靈”的正式名義，帶著一份精心準備的祭禮，再次拜訪了巴圖。這一次，她沒有帶秦泰，隻帶了兩位侍女，姿態放得極低，言語間充滿了對逝者的尊重與同情。
巴圖對於趙彥茹的再次到訪有些意外，但見她態度誠懇，又是為了侄女的後事，戒備心降低了不少。在一種沉重而略帶傷感的氛圍中，趙彥茹巧妙地引導話題，提及官府已在全力追查真凶，但玄清狡詐，拒不認罪，恐讓其侄女沉冤難雪。
聽到這裡，巴圖銅鈴般的眼中迸發出深刻的恨意，他沉默良久，最終，仿佛下定了決心，轉身從內室一個供奉著侄女牌位的神龕下方，取出一塊小心包裹著的灰色布料。
“夫人，”巴圖的聲音低沉而壓抑，帶著草原漢子的直率與痛楚，“這東西，我藏了有些日子了。是前些時日，我心中恨極，暗中跟蹤玄清那狗賊，想找他拚個你死我活時，在他與人密會後離開的路上，趁機靠近，從他道袍後擺上狠狠扯下來的！”
他展開那塊布料，那是一塊質地普通的灰色道袍碎片，邊緣參差不齊，顯是大力撕扯所致。而最關鍵的是，在那布料的邊緣，沾染著幾塊已然乾涸發黑的汙漬！
趙彥茹心中一震，小心接過布料，仔細辨認那汙漬的顏色和性狀。“這……這像是……”
“是烏頭毒的殘留！”巴圖肯定地說，眼中燃燒著複仇的火焰，“我草原上也用此毒狩獵，我認得這味道和顏色！他道袍上沾著這東西，不是他殺的，還能是誰？！”
這簡直是天降的證據！趙彥茹強壓住心中的激動，鄭重地向巴圖道謝，承諾必定讓真凶伏法，告慰其侄女在天之靈。她小心地將那塊沾毒的道袍碎片包好，立刻返回驛站。
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當元元仔細檢查那塊道袍碎片，並用銀針及她帶來的簡易試劑進行測試，確認上麵的黑色汙漬確係烏頭毒，且與王景、張謙所中之毒成分一致後，她幾乎要跳起來：“梁錚！這就是玄清殺人的鐵證！他道袍上直接沾上了烏頭毒，看他還如何抵賴！”
梁錚接過那輕飄飄卻重逾千鈞的布片，眼中寒光凝聚，終於露出了如釋重負的神情。“立刻提審玄清！讓他看看這個！”
再次麵對玄清，梁錚沒有多言，隻是將那塊沾毒的道袍碎片，輕輕放在了他麵前的桌子上。
玄清起初不明所以，待看清那布料的顏色、質地，尤其是邊緣那熟悉的、他曾小心清洗卻未能完全去除的汙漬時，他整個人如遭雷擊，臉色瞬間變得死灰，身體控製不住地劇烈顫抖起來。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音，最終，像一灘爛泥般，癱軟在地，徹底失去了所有氣力。
他知道，這一次，是真的完了。
然而，就在梁錚以為他終於要開口招供之時，玄清卻猛地抬起頭，眼中布滿血絲，用一種近乎癲狂的語氣嘶吼道：“不！我不能說！說了我兒子也活不成！你們殺了我吧！殺了我！”
他竟然依舊咬緊牙關，拒絕透露殺人細節！這突如其來的反應，讓梁錚和元元都愣住了。玄清在害怕什麼？他背後，難道真的還有能威脅到他兒子性命的人物存在？案件，似乎又陷入了新的迷霧之中。
梁錚示意校尉將情緒崩潰的玄清帶下去，目光與元元、秦泰、趙彥茹交彙，都看到了彼此眼中的凝重。
“他背後，還有人。”梁錚沉聲道，語氣無比肯定。
元元點頭，若有所思：“而且，是他極度恐懼的人。甚至比他自己的生死，比他兒子的前程，更讓他害怕。”
夜色再次降臨，昌平州的謎團，在抓住主犯後，非但沒有消散，反而顯得更加幽深詭譎。那塊沾毒的道袍碎片是突破，但玄清寧死不言的態度，卻指向了更深的水域。下一步，該如何撬開這張緊閉的嘴？那隱藏在玄清背後的陰影，又會是誰？
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