接連兩起手法詭異、帶有明顯儀式痕跡的命案，如同兩塊巨石投入深潭，在京城官場激起了不小的波瀾。尤其是兩名死者皆與漢王朱高煦出資修建的玄真觀有所牽連，更是讓不少嗅覺敏銳的官員感到山雨欲來。
果然，案件發生的第五日，梁錚與秦泰便接到了漢王府的傳召。
漢王府邸，殿宇恢弘，侍衛森嚴。漢王朱高煦端坐於上首，年近四旬，身材魁梧，麵容帶著久居人上的威儀與一絲不易察覺的陰鷙。他並未賜座，目光如電，在梁錚和秦泰身上掃過，帶著不容置疑的壓迫感。
“梁卿，秦僉事，”漢王的聲音低沉，帶著金石之音，“玄真觀乃是本王為祈福清修所建，觀中道人亦是品行端正。如今京城接連發生命案，爾等查案自是應當，但切不可聽信流言，妄加揣測，將禍水引向本王清修之地，徒惹非議！”
他話語中的警告意味不言而喻，直接將玄真觀劃為了禁區，試圖以此施壓，限製調查方向。
梁錚麵色不變，身形挺拔如鬆，正要開口據理力爭，陳述案件關聯，身旁的秦泰卻已搶先一步。
秦泰雖身形消瘦，比梁錚略矮幾分，此刻卻毫無懼色地上前半步，微微躬身，動作保持著禮節，但抬起的臉上，那雙清俊的眉眼卻銳利如刀，直迎漢王審視的目光。
“殿下明鑒，”秦泰的聲音清晰而冷靜，帶著錦衣衛特有的那份直屬於皇權的底氣，“鴻臚寺序班王敬、綢緞商張茂，兩具屍身均是在其身上或遇害現場發現了玄真觀的獨有令牌，此乃確鑿物證，並非流言。二人死狀奇特，眉心烙印，疑似邪術儀式所為。若因顧忌而不敢徹查玄真觀，致使真凶逍遙，後續再出命案，甚至驚擾聖駕安寧，屆時臣等萬死難辭其咎！為殿下清譽計，為京城安定計，此觀，必須詳查！”
他語速不快，卻字字鏗鏘，有理有據，更是巧妙地將“驚擾聖駕”的可能性點了出來，直接將問題的嚴重性提升了一個層級。
漢王臉色一沉，眼中怒意一閃而逝。他沒想到秦泰一個正四品的錦衣衛僉事，竟敢如此當麵頂撞，言語間更是寸步不讓。他朱高煦是當今皇子，戰功赫赫，權勢滔天，何時被一個“幸進”的錦衣衛如此駁過麵子？然而，錦衣衛職權特殊，直達天聽，秦泰所言又占著法理，他一時竟難以發作，隻得冷哼一聲：“好個牙尖嘴利的秦僉事！本王倒要看看，你能查出個什麼子醜寅卯！”
一場召見，不歡而散。
離開氣氛壓抑的漢王府，秋日的陽光照在身上，卻驅不散那股無形的寒意。
梁錚與秦泰並肩而行，他側頭看向身旁麵容依舊平靜的秦泰，沉穩的目光中透出一絲擔憂：“阿泰，你今日言辭過於剛直，漢王殿下……怕是已記恨在心。”他深知這位義弟能力出眾，性子果決，但有時過於銳利，易折。
秦泰聞言，卻是勾唇一笑。他膚色白皙，眉眼精致，這一笑本該是風光霽月，此刻卻帶著幾分桀驁與冷峭。“兄長放心，”他語氣輕鬆，卻透著不容置疑的堅定，“查案緝凶是本分，我占著理，他便動我不得。漢王那邊若有任何動作，自有我來應對。兄長隻需放手去查，務必揪出那裝神弄鬼的凶手！”
他話語中的擔當與護佑之意，讓梁錚心中微暖，不再多言，隻是用力拍了拍他的肩膀。兄弟之情，儘在不言中。
剛出府門，便見趙彥茹乘坐的馬車安靜地停在不遠處的柳樹下。車簾掀開一角，露出她帶著病容卻難掩關切的臉龐。她顯然已在此等候多時。
秦泰一見，立刻快步走了過去，之前的冷厲神色瞬間化為烏有，隻剩下滿滿的擔憂。他來到車前，很自然地握住趙彥茹探出車簾的、微涼的手，語氣是前所未有的輕柔：“怎麼不在車裡好好等著？外麵風大，若是著了涼，又該難受了。”
趙彥茹看著他，輕輕搖了搖頭，聲音細弱卻清晰：“我擔心你。漢王他……沒有為難你吧？”
“他能如何為難我？”秦泰笑了笑，眉眼柔和，帶著安撫的意味，“不過是說幾句話罷了。放心，我沒事。”他握緊她的手，感受到那低於常人的體溫，又細心地將滑落的披風兜帽為她戴好，“走吧，我們回家。”
是夜，秦泰並未因漢王的警告而有所退縮，反而加派了得力暗探，嚴密監視漢王府以及玄真觀的一切動向。果然，暗探回報，就在他們離開漢王府後不久，漢王便以“商議祈福法事”為名，秘密召見了玄真觀觀主馬三槐，兩人在書房內密談近一個時辰，行蹤詭秘。
消息傳來，秦泰眼神更冷。漢王與馬三槐之間的關係，絕非簡單的供養與清修那麼簡單。這潭水，比他預想的還要深。
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