農曆七月十五，晚上十一點。
阿傑拖著步子拐進“旺財”小超市那條窄巷，熱風裹著垃圾餿味和香燭紙錢燒過的氣味撲麵而來，讓他一陣反胃。他剛輸光了錢，心情糟透了。
“媽的，鬼節，真是見了鬼了。”他啐了一口，摸了摸褲兜，隻剩幾張零錢。煙也抽完了。他需要煙，現在就要。
小超市的慘白燈光在昏暗的巷子裡格外刺眼。老板是個乾瘦的中年男人，正蹲在門口燒紙錢，火苗忽明忽暗，映得他臉色發青。一個鐵盆裡，紙元寶和冥鈔慢慢蜷縮成黑灰，隨著熱氣打旋。
“老板，拿包‘雙喜’，最便宜的那種。”阿傑用腳踢了踢店門門檻。
老板沒抬頭，聲音沙啞：“快子時了，還不回去？今天日子不對，少在外頭晃蕩。”
“少廢話，賣你的煙。”阿傑不耐煩地掏出那幾張皺巴巴的鈔票。
老板慢騰騰地站起來，瞥了阿傑一眼，那眼神讓阿傑有點不舒服，像是看一個倒了大黴的人。老板走進店裡，拿了煙遞出來，又補了一句：“回去走大路，彆貪近穿那些小胡同。尤其是……彆經過那棵老槐樹。”
“哪棵老槐樹？”阿傑拆著煙盒，隨口問。
“就是村東頭，廢品站後麵那棵，獨一棵，有些年頭了。”老板壓低聲音，“都說那樹不乾淨，以前吊死過人。鬼節子時，陰氣最重，那東西……可能會出來找替身。”
阿傑嗤笑一聲，點著煙狠狠吸了一口：“扯淡。老子活了二十多年，啥沒見過？還替身？”他甩下錢，轉身就走，“真有女鬼，長得標致點，老子也不介意玩一玩。”
老板在他身後搖頭，繼續蹲下燒紙，不再說話。
阿傑叼著煙，往他租住的筒子樓走。大路要繞遠，至少多走二十分鐘。他想起廢品站後麵那條小路，穿過那條窄巷，能省下一大半路程。
他猶豫了一下，主要是那條路沒燈，晚上特彆黑。但一想到能早點回去躺屍，看波多野結衣老師擼管，加上對老板那套說辭的本能逆反，他決定抄近路。
“狗屁替身，嚇唬誰呢。”
他拐進了通往村東頭的小巷。越往裡走，光線越暗，兩旁的自建樓房窗戶大多黑著，偶爾有幾扇亮著昏黃的燈，像一隻隻疲倦的眼睛。
巷子窄得隻容兩人並肩，頭頂是亂七八糟的交錯電線，像一張巨大的黑網。空氣裡的香燭味更濃了，幾乎蓋過了垃圾味。不少人家門口都殘留著燒過紙錢的痕跡，一堆堆黑灰，有的還閃著未熄儘的火星。
溫度好像降低了一些，風吹在脖子上，有點涼颼颼的。阿傑縮了縮脖子，加快了腳步。四周異常安靜，隻能聽到他自己的腳步聲和遠處隱約傳來的車流聲。
他忍不住想起老板的話，心裡有點發毛，但隨即又罵自己膽小。
“自己嚇自己。”
走了大概十分鐘，前麵就是廢品站。一股金屬和廢舊塑料混合的氣味彌漫開來。廢品站後麵，就是那條更窄的胡同入口，黑黢黢的，像一張怪獸的嘴。
胡同深處，隱約能看到一個巨大的、比周圍黑暗更濃重的輪廓，應該就是那棵老槐樹了。
阿傑深吸一口煙，把煙屁股扔在地上，用腳碾滅，硬著頭皮走了進去。
胡同裡幾乎是伸手不見五指，隻有遠處一點微弱的城市光害映照出模糊的輪廓。他隻能靠著感覺和偶爾踩到碎石的聲音判斷腳下的路。
心臟不由自主地跳得快了些。他儘量不讓自己去想那棵樹，但眼睛卻不受控製地往那個方向瞄。
越來越近了。那棵老槐樹的影子在黑暗中顯得格外龐大，枝椏張牙舞爪。風吹過樹葉，發出沙沙的響聲，但這聲音聽起來有點怪，不像普通的樹葉摩擦，倒像是很多人在低聲竊語。
就在這時，他聽到了彆的聲音。
很輕微，像是布料摩擦。
阿傑猛地停下腳步，屏住呼吸側耳傾聽。
聲音又消失了。隻有風聲和樹葉的沙沙聲。
“媽的，幻覺。”他暗罵一句，繼續往前走，但腳步更輕了。
剛走幾步，那摩擦聲又出現了，這次更清晰，而且……好像就在身後不遠。
阿傑頭皮一陣發麻，他猛地轉身！
身後空蕩蕩的，隻有漆黑的胡同。什麼都沒有。
他鬆了口氣，覺得自己真是輸錢輸昏頭了。他轉回身，準備繼續走——
就在他轉回身的一刹那，他的血幾乎凝固了。
借著極其微弱的光線，他看見前方不遠，大概十幾步外，那棵老槐樹的粗壯樹乾旁邊，好像站著一個人影。
一個非常模糊的，幾乎是融入黑暗裡的人影。看不清男女，看不清衣著，隻是一個大致的人形輪廓，一動不動地站在樹下，麵朝著他這個方向。
阿傑的心臟狂跳起來，冷汗瞬間濕透了後背。他死死盯著那個人影，大氣不敢出。是誰？大半夜的，站在這種地方？鄰居？流浪漢？還是……
他不敢往下想。他僵在原地，進退兩難。
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過了可能有一分鐘，也可能隻有十幾秒，那個人影依舊一動不動。
阿傑試著咳嗽了一聲，聲音在死寂的胡同裡顯得異常響亮。
那人影沒反應。
他又壯著膽子，聲音發顫地問：“誰……誰在那兒？”
沒有回答。人影還是紋絲不動，就像……就像根本不是活物。
一個念頭鑽進阿傑的腦子：難道是……假人？或者，是掛在樹上的什麼東西？
他眯起眼睛，拚命想看得更清楚。但光線太暗了，隻能看到那個模糊的輪廓。他甚至無法確定那是不是真的一個人，還是光影造成的錯覺。
恐懼和好奇交織著。他想起身離開，但雙腿像灌了鉛。他又想看清楚那到底是什麼。他猶豫著，慢慢往前挪了一小步。
人影依舊沒動。
他又挪了一步。距離拉近了一些，輪廓似乎清晰了一點點。能看出個子不高，有點瘦小。
“喂！說話！”阿傑提高音量，試圖用凶狠掩飾恐懼。
寂靜。隻有風吹過老槐樹葉子的沙沙聲，那聲音此刻聽起來更加詭異，像無數隻蟲子在爬。
阿傑咬咬牙，媽的，管他是什麼，總不能一直僵在這裡。他心一橫，繼續慢慢往前挪動。他緊緊盯著那個人影，手心全是汗。
每靠近一步，心裡的恐懼就增加一分。那人影始終保持著同一個姿勢，僵硬得不可思議。
終於，他離得足夠近了，大概隻有三五步的距離。在這個距離上，他終於能看得稍微清楚一點了。
那確實是一個人。一個穿著深色衣服的人，低著頭，長發披散下來，遮住了臉。看身形，像個女人。她就那麼直挺挺地站著，雙手垂在身體兩側。
阿傑的心跳得像打鼓。他聞不到任何味道，也看不到任何異常的痕跡，但一種強烈的、本能的恐懼攫住了他。這不對勁。大半夜，一個陌生女人，獨自一動不動地站在這棵邪門的樹下？
“你……你沒事吧？”阿傑的聲音乾澀。