石溝村的夏夜悶熱難耐，連蟬鳴都顯得有氣無力。崔虎蹲在自家土坯房的門檻上，手裡攥著村醫剛開的藥方，指節因用力而發白。藥方上的數字像一把鈍刀，一下下割著他的心。母親咳血已有半月，再不治就晚了。
"虎子，還沒睡？"隔壁王老漢趿拉著布鞋經過，見他這副模樣，歎了口氣，"你娘的病..."
"王叔，您知道哪兒能來錢快麼？"崔虎抬頭，眼睛裡布滿血絲。
王老漢的煙袋鍋在月光下明滅，他沉默半晌，壓低了聲音："村西頭...那老磚窯..."
崔虎渾身一僵。村西的廢棄磚窯是村裡的禁忌，二十年前七個工人一夜之間消失得無影無蹤，後來去查看的人都說聽見裡麵有哭聲。老輩人說那是窯神發怒，把冒犯他的人做成了131陶俑。
"窯神廟裡..."王老漢的聲音更低了，"聽說有寶貝。"
月光被烏雲遮住，崔虎的臉隱在陰影裡。他想起小時候偷聽大人們說話，說那磚窯底下有個供奉窯神的小廟，失蹤前工人們曾挖到過什麼東西。
第二天雞叫頭遍，崔虎就揣著柴刀出了門。晨霧像一層灰白的紗，裹著通往磚窯的土路。路邊的野草掛著露水，打濕了他的褲腿。越往西走，霧氣越濃，等看見那黑黢黢的磚窯輪廓時，四周已經靜得能聽見自己的心跳。
磚窯的拱門像一張咧開的嘴，邊緣的磚塊參差不齊如同獠牙。崔虎在入口處頓了頓，從懷裡掏出半截蠟燭點燃。火苗剛亮起就猛地一顫，像是被什麼東西吹了一口氣。
"有人嗎？"他的聲音在空蕩的窯洞裡撞出回音，又迅速被黑暗吞沒。
窯內比想象中乾燥，空氣中飄著陳年的土腥味。崔虎舉著蠟燭往裡走，火光隻能照亮腳前一小塊地方。牆壁上的磚縫裡時不時閃過一抹反光，像是有什麼東西在窺視。
走了約莫百步，前方出現岔路。崔虎記得老人們說過，主窯道兩側是當年燒磚的窯室，而窯神廟在最深處。他選了左邊那條，蠟燭的火苗突然劇烈搖晃，在牆上投下扭曲的影子。
第一個窯室裡堆著些破碎的陶器，崔虎用腳撥了撥，碎片發出清脆的碰撞聲。忽然，他注意到牆角有個東西在燭光下泛著異樣的光澤——是半截陶俑的手臂，斷麵處露出暗紅色的芯子，不像陶土，倒像是乾涸的血。
崔虎的後頸一陣發涼。他退出來，加快腳步往深處走。第二個窯室的門框上刻著些歪歪扭扭的符號，像是用指甲摳出來的。他湊近看時，蠟燭"啪"地爆了個燈花，嚇得他差點鬆手。
"誰！"崔虎猛地轉身，燭光在牆上投下一個巨大的黑影，那影子似乎比他動作慢了半拍，等他站定時還在微微晃動。
窯道儘頭是一堵磚牆，看起來像是匆忙砌成的，磚縫間的灰漿抹得亂七八糟。崔虎正疑惑是不是走錯了，忽然一陣穿堂風掠過，蠟燭滅了。
黑暗瞬間壓下來。崔虎聽見自己的呼吸聲越來越重，手指摸到磚牆上一塊凸起，下意識按了下去。
"轟隆"一聲悶響，磚牆竟然向裡轉開，露出一個黑魆魆的洞口。黴味混著某種說不清的腥氣撲麵而來，崔虎重新點燃蠟燭，火光中，一個低矮的神龕出現在眼前。
這就是窯神廟。
神龕隻有半人高，裡麵供著一尊怪異的泥像：一張沒有五官的臉，身體卻精雕細琢，尤其是那雙手，十指纖長，像是在虛抓著什麼。神像前擺著七個陶俑，每個都隻有巴掌大，姿勢扭曲得像在掙紮。
崔虎的膝蓋突然發軟，有種想跪下的衝動。他強撐著湊近神龕，發現神像底座下壓著個鐵盒子。這就是王老漢說的寶貝？
他伸手去夠盒子，指尖剛碰到神像，就聽見"哢"的一聲輕響。神像的臉裂開一道縫，從裡麵滲出暗紅色的液體。與此同時，七個陶俑齊刷刷轉過來，沒有五官的臉正對著他。
崔虎的血液瞬間凝固。陶俑表麵的釉彩開始剝落，露出裡麵黑乎乎的東西——那不是陶土，而是乾枯的人形，蜷縮在陶殼裡，像被活生生燒製進去的。
"跑！"這個念頭剛閃過，七個陶俑同時炸裂，碎陶片濺到崔虎臉上，劃出幾道血痕。黑暗中響起"咯咯"的聲音，像是關節摩擦的響動。
崔虎轉身就逃，身後傳來窸窸窣窣的爬行聲。他跌跌撞撞衝出來時的路，卻發現窯道變得陌生——原本筆直的通道現在彎彎曲曲，兩側的窯室門不知何時全開了，每個門口都站著個模糊的人影。
"滾開！"崔虎揮舞柴刀，刀鋒劃過空氣發出嗚咽般的聲響。一個人影被劈中，竟像陶器一樣碎裂，但碎片落地後立刻蠕動著重新聚攏。
呼吸越來越困難，仿佛有雙無形的手掐著崔虎的脖子。他拚命跑向記憶中的出口，卻總在拐彎後又回到原地。最可怕的是，每次經過窯神廟，那七個乾屍就離他更近一些。
第五次路過神龕時，崔虎絕望地發現出口就在廟後，但必須從那七個東西中間穿過去。它們現在已經完全從陶殼裡掙脫出來，乾癟的皮膚緊貼著骨頭，黑洞洞的眼窩裡閃著綠瑩瑩的光。
崔虎攥緊柴刀衝了過去。第一個乾屍撲來時，他閉眼一揮，聽見"哢嚓"的斷裂聲。睜開眼，乾屍的頭顱滾到腳邊，嘴巴還在一張一合。
剩下的六個同時撲來。崔虎感到無數枯爪抓住他的手腳，冰冷的觸感透過衣服滲進骨頭。他瘋狂掙紮，突然聽見遠處傳來喊聲："虎子！崔虎！"
是村裡人的聲音！崔虎用儘力氣大喊，抓住他的乾屍們動作一滯。就這一瞬間的鬆懈，他掙脫出來，連滾帶爬地衝向聲音傳來的方向。
月光從出口照進來，崔虎撲出去時，看見王老漢和幾個村民舉著火把站在外麵。他腿一軟跪在地上，回頭望去，磚窯口黑沉沉的，七個影子站在光線邊緣，沒有再追出來。
"你瘋了嗎！"王老漢拽起他，"這地方也敢來！"
崔虎的嘴唇哆嗦著，半天才擠出幾個字："盒子...神像下麵..."
眾人麵麵相覷。王老漢掰開崔虎緊握的左手——他一直沒意識到自己抓著東西——掌心裡是塊陶片，上麵用血寫著七個名字。
老村長的臉在火光下煞白："這是...當年失蹤的那七個人..."
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