吳家溝是個藏在山坳裡的窮村子，百十來戶人家，靠天吃飯。村東頭住著吳老三，四十出頭，瘦得像根乾柴，臉上皺紋比田壟還深。他爹死得早，娘改嫁到外村去了，留下他一個人守著兩間土坯房過活。
這天傍晚，吳老三扛著獵槍從山上下來，槍管上掛著隻瘦巴巴的野兔。他啐了口唾沫，心裡直罵晦氣。轉悠了一天，就打著這麼個玩意兒，連頓飽飯都不夠。
"老三，又空手回來啦？"村口的老槐樹下，吳德貴正搖著蒲扇乘涼，他那身嶄新的的確良襯衫在夕陽下白得刺眼。
吳老三沒搭腔，低著頭快步走過。吳德貴是村裡首富，開著個小賣部，整天穿得人五人六的，最會擠兌人。去年吳老三問他賒了袋鹽，到現在還被他掛在嘴上。
回到家，吳老三把野兔扔進鍋裡，添了瓢水，蹲在灶前生火。火苗剛竄起來，外頭就傳來"咣當"一聲響。他探頭一看，是風把屋簷下掛著的破鐵鍋刮下來了。
"連風都欺負老子！"吳老三罵罵咧咧地撿起鐵鍋，突然發現鍋底沾著些暗紅色的東西。他湊近聞了聞，有股子腥臭味，像是陳年的血漬。
這鍋是他上個月在後山一個廢棄的獵人窩棚裡撿的，當時就覺得挺新，沒想到還沾著血。吳老三心裡有點發毛，但轉念一想，獵人處理獵物沾上血也正常，就把鍋涮了涮繼續用。
夜裡，吳老三做了個怪夢。夢見自己站在一片荒墳地裡，有個穿紅衣服的女人背對著他梳頭，頭發長得拖到地上。他想走近看看，那女人突然轉過頭——沒有臉，隻有一團黑氣。
吳老三大叫著驚醒，渾身冷汗。窗外，月亮被烏雲遮住，屋裡黑得伸手不見五指。他摸到火柴點亮油燈，發現鍋裡剩的兔肉湯變成了暗紅色，上麵還漂著幾縷黑色的頭發。
"見鬼了！"吳老三一把掀翻了鍋，湯水灑了一地。他喘著粗氣坐在炕上，直到天亮都沒敢合眼。
第二天一早，吳老三決定去後山轉轉，興許能打到點像樣的獵物。他沿著獵人踩出來的小路往深山裡走，越走越偏。晌午時分，他在一片鬆樹林裡發現了個土包，上麵長滿了雜草，不仔細看還以為是個小土丘。
吳老三用槍管撥開雜草，露出塊歪倒的石碑，上頭刻的字已經模糊不清，隻能隱約看出"光緒年間"幾個字。這是個老墳，少說也有一百多年了。從來沒聽村裡老人說過這片鬆樹林有墳。
"晦氣！"吳老三正要離開，突然瞥見墳前草叢裡有什麼東西閃著光。他扒開草一看，是半個埋在土裡的金鐲子！
吳老三的心怦怦直跳。他四下張望，確定沒人，趕緊把鐲子挖了出來。這鐲子做工精細，上頭雕著纏枝花紋，雖然沾著泥土，但掩不住金光閃閃。他咬了咬，軟的，是真金！
"發財了..."吳老三激動得手直哆嗦。他把鐲子揣進懷裡，又用槍管在墳周圍扒拉，果然又找出幾枚鏽跡斑斑的銅錢和一塊玉佩。
回到家，吳老三把門窗都閂上，就著油燈細看今天的收獲。金鐲子擦乾淨後更顯貴重，沉甸甸的，少說也有二兩重。那玉佩溫潤如水，上頭雕著隻鳳凰，栩栩如生。銅錢雖然鏽了，但字跡還能辨認，是"乾隆通寶"。
吳老三盤算著，等過兩天去縣裡，找個收古董的賣了，少說也能換個千八百的。他美滋滋地把東西藏到炕洞裡頭，煮了鍋玉米粥喝了，倒頭就睡。
半夜，吳老三又被怪夢驚醒。這次他夢見自己站在墳前，那紅衣女人就坐在墳頭上，伸著蒼白的手說："還給我..."吳老三想跑，卻發現自己的腳陷在墳土裡，怎麼也拔不出來。
他猛地坐起身，發現屋裡冷得像冰窖。油燈不知什麼時候滅了，月光從窗縫漏進來，在地上投下一道慘白的光。更可怕的是，他分明聽見有人在屋裡走動，腳步聲很輕，卻清晰可聞。
"誰？"吳老三顫聲問道，摸到了枕邊的火柴。他劃亮一根，火光一閃的瞬間，似乎看見個紅影站在牆角。但等火柴燃起，那裡又什麼都沒有了。
吳老三點亮油燈，屋裡一切如常。他鬆了口氣，覺得是自己想多了。可就在這時，他聽見"叮當"一聲輕響，像是金屬碰撞的聲音。聲音是從炕洞方向傳來的！
吳老三壯著膽子爬過去，伸手往炕洞裡一摸——金鐲子和玉佩都不見了！隻有那幾枚銅錢還在。他頓時汗毛倒豎，把整個炕洞都翻遍了，也沒找到金鐲子和玉佩。
"活見鬼了..."吳老三癱坐在地上，冷汗直流。他突然想起老人們常說，荒墳裡的東西不能亂動，尤其是女人的首飾，那可能是陪葬品，拿了會招來不乾淨的東西。
第二天，吳老三頂著兩個黑眼圈去村裡的小賣部買煙。吳德貴一邊給他拿煙，一邊打量他："老三，你臉色怎麼這麼差？跟撞了鬼似的。"
"胡說什麼！"吳老三像被踩了尾巴的貓，聲音陡然提高，"我就是...就是沒睡好。"
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吳德貴意味深長地笑了笑："聽說你昨天去後山了？那地方可不太平，聽說早年間埋過個一些橫死的人..."
吳老三手一抖，煙掉在了地上，這是他頭一次聽說。他彎腰去撿，聽見吳德貴繼續說："聽說有個外村女人，結婚當天經過咱們村，突發急病死了。夫家嫌晦氣，就隨便找了個地方埋了。後來有人說看見她的鬼魂在那一帶遊蕩，穿的就是死時的紅嫁衣..."
"閉嘴！"吳老三扔下錢就往外走。身後傳來吳德貴的笑聲："老三，你要是看見什麼不該看的，記得去找老孫頭，他會看這個。"
回到家，吳老三坐立不安。他決定再去那個荒墳看看，說不定金鐲子和玉佩掉在那裡了。下午，他帶著鐵鍬悄悄上了山。
墳地比昨天更陰森了。吳老三硬著頭皮扒開雜草，驚訝地發現昨天被他挖開的墳前又恢複了原樣，就像從沒人動過一樣。他咬咬牙，掄起鐵鍬開始挖。
土很鬆，沒幾下就挖開了個口子。突然，鐵鍬碰到了什麼東西。吳老三彎腰一看，差點嚇暈過去——是那隻金鐲子！它就躺在土裡，好像一直在等他回來取。
吳老三顫抖著撿起鐲子，突然感覺手腕一涼，鐲子竟然自己套了上去！他驚恐地想摘下來，可鐲子像生了根，怎麼也摘不掉。
"嘻嘻..."耳邊傳來女人的輕笑。吳老三猛地回頭，看見不遠處的大樹後露出一角紅裙。他再也撐不住了，慘叫一聲往山下跑去。