夏夜的蛙鳴像催命的鼓點，張鳳躺在竹席上翻來覆去睡不著。窗戶紙被月光照得發青，活像張泡脹的死人臉。她男人李鐵柱在邊上打著呼嚕，汗酸味混著旱煙臭直往她鼻子裡鑽。
"熱死個逑！"張鳳踹了腳竹床，嘎吱聲驚得院裡看門狗叫了兩聲。她摸黑爬起來，褲衩被汗黏在大腿根上，扯得毛生疼。走到水缸前舀了瓢涼水，仰脖子灌下去時，突然聽見堂屋有動靜。
"小虎？"張鳳喊了聲。八歲的兒子睡在西屋，這個點不該起來。水瓢哐當掉地上，她光腳踩過積水，黏膩觸感讓她想起去年難產死的母豬流出來的胞衣。
堂屋黑得能擠出墨來。張鳳摸到電燈繩，拽了三下才亮。昏黃燈光下，小虎直挺挺站在供桌前，後腦勺對著她。供桌上的觀音像不知什麼時候倒了，香爐灰撒了一地。
"作死啊！大半夜的......"張鳳伸手去拽兒子，指尖剛碰到汗衫就僵住了。小虎的胳膊冷得像井水，汗衫濕得能擰出水來。她扳過兒子肩膀，月光正好照在那張臉上——眼白翻得看不見黑眼珠，嘴角咧到耳根，露出參差不齊的黃牙。
張鳳的尖叫卡在喉嚨裡。背後突然撲來熱烘烘的酒氣，李鐵柱醉醺醺地摟住她腰："大半夜吵吵啥？來，讓老子再弄一回......"粗糙大手往她褲衩裡鑽，指甲縫裡的泥垢刮得她生疼。
"操你娘的眼瞎了？"張鳳一肘子懟開丈夫，再回頭時小虎已經不見了。地上蜿蜒的水跡延伸到西屋，像條發亮的蛇。
第二天晌午，張鳳在灶台煎豬油時，西屋傳來"咚"的悶響。她抄著油勺衝進去，看見小虎臉朝下栽在尿桶旁，褲腿沾著泥漿，指甲縫裡塞滿青苔。
赤腳醫生來翻了翻眼皮，說怕是衝撞了啥不乾淨的東西。
到第三天傍晚，小虎開始吐黑水。張鳳跪在床頭接痰盂，看著墨汁似的黏液裡浮著幾根水草。李鐵柱終於慌了神，連夜請來村尾的王婆婆。
王婆婆進門時帶進一股魚腥味。她枯瘦的手指在小虎額頭畫符，突然"嗷"一嗓子跳開，黃褐色的老臉皺成抹布："作孽喲！水鬼找替身找到娃娃頭上了！"
供桌上的蠟燭"噗"地爆了個燈花。張鳳兩腿一軟，跪著抱住王婆婆的麻杆腿："救救俺娃！要多少錢都中！"
"錢頂個屁用！"王婆婆從豁牙的嘴裡啐出口黑痰，"明個日落前，備好白公雞、黃表紙、三斤糯米。記著，娃他爹不能近水，你得上溪邊送鬼。"
後半夜下起小雨。張鳳蹲在雞圈逮公雞，雞糞混著雨水浸透布鞋。白公雞撲棱著翅膀，雞冠子刮破她手背。血珠滴在雞腦袋上，那畜生突然不叫了，綠豆眼直勾勾盯著她。
次日黃昏，張鳳挎著竹籃往村口小溪走。籃子裡白公雞捆著腳，黃表紙用紅繩紮著。王婆婆走在前頭，黑褂子被風吹得鼓起來，活像隻禿毛蝙蝠。
溪水比往常急，打著旋兒往下遊竄。王婆婆在岸邊點了香，青煙筆直往上冒，到樹梢高度突然拐彎，橫著飄向水麵。張鳳後脊梁竄起涼氣，她瞧見煙柱裡裹著幾根長發。
"跪下！"王婆婆厲喝。張鳳膝蓋砸在鵝卵石上，疼得齜牙咧嘴。老太婆用樹枝在濕沙地上畫圈，嘴裡念叨："水娘娘行行好，收錢莫收人......"
白公雞突然劇烈掙紮，竹籃"嘩啦"翻倒。那畜生撲騰著往水裡跳，王婆婆一把掐住雞脖子，指甲陷進皮肉。雞血噴進溪水，竟浮在水麵不散，慢慢聚成個人形。
張鳳膀胱一緊，尿順著大腿根往下流。她看見血水裡浮出張模糊的臉，嘴角位置慢慢咧開。王婆婆往她手裡塞了把菜刀："剁雞頭！快！"
刀剁在雞脖子上像砍進爛棉花。雞頭飛進溪水，"咕咚"一聲沉下去。水麵突然炸開浪花，有什麼東西拽住了張鳳的腳踝。她低頭看見慘白的手指，指甲縫裡塞滿河泥。
"操你祖宗！"張鳳掄起菜刀亂劈。刀身砍中什麼硬物，震得虎口發麻。王婆婆往她臉上甩了把糯米，厲聲尖叫："念！跟著我念！"
"天惶惶地惶惶，我家有個夜哭郎......"張鳳哆嗦著念咒，感覺腳踝上的手越攥越緊。王婆婆突然把整捆黃表紙塞進她懷裡："燒！往水裡燒！"
打火機哢噠響了七八下才著。紙錢點燃那刻，溪水突然沸騰似的翻起浪。張鳳看見水裡站著個女人，長發像水草似的飄，肚子脹得像口倒扣的鍋。那東西抬起臉——沒有眼白的黑眼珠，和小虎那晚的表情一模一樣。
紙灰打著旋往水裡飄。王婆婆跳大神似的轉圈，突然一個踉蹌栽進淺灘。張鳳剛要拉人，後背突然襲來刺骨寒意。她回頭看見那東西就貼在她背上，腐爛的腮幫子一鼓一鼓。
"日你娘！"張鳳抄起插香的鐵簽往後捅。惡臭的黑血噴了她滿臉，那東西發出嬰兒似的啼哭。王婆婆從水裡爬起來，抓把混著雞血的糯米按在張鳳眉心："吐口水！快！"
張鳳"呸"地吐出口濃痰，正好糊在那東西臉上。女鬼突然抽搐起來，皮膚像蠟似的融化。溪水翻起無數氣泡，浮上來個破麻袋。袋口散開，露出半截小臂骨頭，腕子上還套著褪色的紅頭繩。
風停了。王婆婆癱在岸邊喘得像破風箱："回...回魂了......"張鳳連滾帶爬往家跑，褲襠滴滴答答漏著尿。
小虎果然醒了，正坐在床頭啃冷饃。見張鳳進來，孩子眨巴著眼："娘，我夢見有個姨背我過河，她脖子後頭有個大疤瘌......"
張鳳一把摟住兒子，摸到他後頸有塊凸起的疤。窗外，月光照在靜靜流淌的小溪上，水麵漂著幾片沒燒完的紙錢，像蒼白的嘴唇一開一合。
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