我們村後山有片老墳地，埋的大多是李姓先人。村裡人死了，依舊往那裡埋，新墳挨著舊墳，密密麻麻，有些墳頭都快擠到一起了。老輩子人說，那地方風水好，能福蔭子孫。可自我記事起，那片墳地就邪性得很。
尤其是最深處那座孤零零的舊墳——村裡人叫它“老姑墳”。墳頭無碑，隻歪歪斜斜長著一棵老槐樹，據說是墳裡那位“老姑”上吊用的。關於她的說法很多，有說是冤死的童養媳，有說是枉死的寡婦，總之橫死之後怨氣不散，成了地縛靈，困在那方寸之地，不得超生。
誰家要是衝撞了她，輕則大病一場，重則家宅不寧。因此，平日裡除了清明、中元必要的祭掃，很少有人願意靠近那片地界，更彆說天擦黑以後了。
我二叔公李老四，是村裡最後一個“送祟人”。
送祟，是我們那兒的土話，意思就是給那些死後不安寧、鬨得凶的怨魂做法事，送它們上路，也就是超度。這行當如今沒人乾了，二叔公也金盆洗手十幾年，平日隻給村裡人看看日子、寫寫對聯，絕口不提從前的事。
直到那年初夏，村西頭老光棍劉四死了。
劉四死得不體麵。他在自家屋裡喝多了酒，頭一栽，磕在炕沿上，等人發現時，身子都僵了。村長帶著人給他收殮，屋裡一股酸臭味，蒼蠅嗡嗡地飛。劉四在村裡沒什麼親人，喪事辦得潦草，一口薄棺，匆匆就埋進了後山墳地，離那“老姑墳”不遠。
頭七還沒過，怪事就來了。
先是夜裡總有人聽見劉四家那邊傳來砰砰的響聲，像是有人在屋裡煩躁地踱步、摔東西。有膽大的扒著窗縫往裡瞧，屋裡黢黑一片，什麼都沒有，可那響動卻真切得很。
接著，村裡好幾戶人家養的看門狗，一到後半夜就朝著後山方向狂吠不止，吠得嗓子都劈了，焦躁地用爪子刨地，像是又怕又怒。沒過兩天，有兩隻平日裡最凶悍的大狼狗，竟口吐白沫，硬生生嚇死了。
恐慌像陰天的潮氣，悄無聲息地漫延開來。村裡老人臉色凝重，聚在一起低聲嘀咕：“劉四死得冤，心裡有怨氣，不肯走哩。”
“怕是衝撞了老姑墳，兩個‘橫死鬼’湊一塊，煞氣更重了。”
村長沒辦法，隻能硬著頭皮，拎著兩瓶好酒和一包點心，去請我二叔公。
二叔公坐在堂屋的舊藤椅裡，眯著眼聽村長說完，半晌沒吭聲，隻顧吧嗒吧嗒抽著旱煙。煙霧繚繞，把他布滿皺紋的臉襯得有些模糊。
“老四哥，我知道你早不乾這營生了，”村長賠著笑，“可眼下這光景，除了你，咱村真沒人能拾掇了。總不能讓劉四一直這麼鬨騰下去吧？大家夥兒心裡都瘮得慌。”
煙鍋裡的火光明滅不定。二叔公終於磕了磕煙灰，聲音沙啞：“劉四那埋的地方，是不是衝著老姑墳的東南角？”
村長一愣，連忙點頭：“是是是，當時沒多想，就找了個空處……”
“犯了煞了。”二叔公歎了口氣，“新鬼懵懂，橫衝直撞，驚了老鄰居，兩個都不得安生。劉四怨氣散不掉，老姑的怨氣又被勾起來，纏在一塊了。”
他站起身，佝僂著背走到門口，望著後山的方向看了好久。那天的天色陰沉沉的，烏雲壓著山脊，墳地那片林子看起來格外暗。
“準備東西吧。”二叔公最終開了口，聲音裡帶著一種久違的沉重，“要快，趕在‘三七’之前送走。過了‘三七’，怨氣根深蒂固，就難辦了。”
送祟的法事，定在劉四死後的第二十一天夜裡。
那晚沒有月亮，天黑得像鍋底。風刮過山坳，發出嗚嗚的聲響，吹得人汗毛倒豎。
法事地點就在劉四墳前，離老姑墳不到三十步。村裡精壯的男人幾乎都來了，舉著油燈和手電，遠遠圍成一圈，既是壯膽，也是給二叔公護法。沒人敢說話，空氣中隻有風聲和人們粗重的呼吸聲，還有一種難以言喻的壓抑感，沉甸甸地壓在每個人心頭。
二叔公換上了一件褪了色的舊道袍，表情是從未有過的肅穆。他先讓人在劉四墳前擺好供桌，上麵放著三牲祭品、一碗倒頭飯、還有劉四生前穿過的幾件舊衣服。桌子正中，擺著一個古舊的銅香爐。
他點燃三炷長長的安魂香，插入香爐。香煙筆直地上升，在無風的夜裡，竟凝而不散，升到一尺多高時，忽然詭異地扭曲起來，像是有看不見的手在撥弄，旋即猛地炸開，四下飄散。
圍觀的人群裡響起一陣壓抑的驚呼。
二叔公眉頭緊鎖，低喝一聲：“安靜！”
他拿起一疊黃表紙，就著油燈點燃，口中念念有詞，繞著劉四的墳頭左轉三圈，右轉三圈，邊走邊將紙錢撒下。紙灰打著旋兒飛起來，粘在人的褲腿上，冰涼。
常規的安魂步驟似乎不起作用。氣氛反而更加凝重粘稠，油燈和手電的光線開始莫名其妙地暗淡、閃爍，仿佛被無形的黑暗吞噬。人們不約而同地感到一陣刺骨的陰冷，那不是夜間的寒涼，而是一種鑽心透髓、讓人牙關打顫的寒意。
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二叔公停下腳步，側耳傾聽著什麼。周圍死寂一片，連風聲都停了。他突然猛地轉向老姑墳的方向，臉色變得極其難看。
隻見老姑墳那頭，那棵歪脖子老槐樹下，不知何時，隱隱約約蹲著一個黑影！模模糊糊一團，看不清形狀，但能感覺到它正“盯”著這邊。
人群一陣騷動，有人差點扔了手電就想跑。
二叔公厲聲道：“都彆動！站在原地，燈往腳下照，彆亂看！”
他深吸一口氣，從帶來的布包裡鄭重地取出一件東西。那是一麵巴掌大的皮鼓，鼓框老舊，蒙著的皮子暗沉無光，鼓柄上纏著五色絲線，已經褪色了。還有一根彎曲的、像是人腿骨製成的鼓槌。