我們村西頭有座山，叫迷途嶺。
這名字不是白叫的。打我記事起，就聽老人們講，那嶺子邪性得很。晴天白日裡，看著也就是座普通的山包，長滿了槐樹和鬆柏，一條羊腸小道蜿蜒其中。可人一走進去，有時候就出不來了。
不是真的出不來，是走著走著，就發現自己在原地打轉。明明看著日頭辨著方向，按著熟悉的小道走，可半個時辰後，一抬頭，又回到了剛才做過記號的老槐樹下。
這就是我們常說的“鬼打牆”。
村裡的李大頭是最有經驗的樵夫，六十多歲的人了，身子骨還硬朗得很。他常上山砍柴，對迷途嶺的脾氣摸得門清。他告訴我們這些小輩：“進了迷途嶺，心裡不能慌。一旦發覺自己在繞圈子，就立刻停下來，點袋旱煙蹲著抽。抽完了，再往回走，準能出去。”
我們都問他為啥，李大頭就眯著眼睛說：“那嶺子裡的‘東西’不喜煙味兒。”
村裡人大多信這話，因為李大頭從未在迷途嶺迷過路。
直到去年秋天。
那天李大頭照常上山砍柴，太陽剛露頭他就進了山。按平常，晌午前他就能挑著一擔柴火下山。可那天到了日頭偏西，還不見他的人影。
李大頭的老伴開始著急了，跑到村頭望了好幾回。村裡人安慰她，說李叔對山裡熟，興許是柴火砍得多，耽擱了。
可是到了天黑透，李大頭還是沒回來。
村長組織了幾個青壯年，舉著火把進山找人。我也在其中。我們一行七八個人，沿著上山的小路一路喊一路找。火把的光在漆黑的林子裡搖曳，把每個人的影子拉得老長，在樹乾間扭曲變形。
深秋的山風已經帶著寒意，吹得人後頸發涼。林子裡靜得出奇，連聲鳥叫蟲鳴都沒有，隻有我們的腳步聲和呼喊聲在山間回蕩，然後又沉寂下去，像是被什麼吞沒了一樣。
“李叔！李大頭！”我們扯著嗓子喊。
沒有回應。
我們在林子裡轉悠了一個多時辰，什麼也沒找到。最讓人心裡發毛的是，領路的二牛突然停下腳步，壓低聲音說：“不對勁。”
我們湊過去，火把照著他指的方向——一棵老槐樹的樹皮被削掉了一塊，露出白生生的樹乾。
“這是我半個時辰前做的記號。”二牛的聲音有點發顫，“咱們又繞回來了。”
人群一陣騷動。大家都聽說過迷途嶺的鬼打牆，但親身經曆還是頭一遭。
“慌什麼！”村長嗬斥道，“按老規矩辦。”
我們蹲下來，各自點了煙。幾個不抽煙的年輕人也接過煙卷抽起來。一時間，我們這群人蹲在樹林裡，默不作聲地吞雲吐霧，那場景現在想想著實詭異。
一支煙抽完，村長起身說：“往回走。”
說來也怪，這次我們沿著原路返回，不到一炷香的功夫就出了林子。但李大頭還是沒找到。
第二天一早，更多的村民加入搜救隊伍。日頭升高後，我們在嶺子的一處窪地裡找到了李大頭的柴刀和一堆砍好的柴火，捆紮得整整齊齊，就是人不見了蹤影。
第三天，我們甚至請來了鄰村有名的神婆王嬸。她在迷途嶺入口處燒了紙錢，念叨了半天，然後搖頭說：“老李的魂被嶺子扣住了，人找不回來了。”
李大頭的老伴哭得昏死過去好幾次。村裡人都歎息，說李大頭一輩子在山裡討生活，最後還是折在了山裡。
然而第七天傍晚，李大頭居然自己回來了。
當時我正在村頭井邊打水，遠遠看見一個人影踉踉蹌蹌地從迷途嶺方向走來。開始我還以為是哪個下地晚歸的村民，但越看越覺得那走路的姿勢彆扭，一條腿拖著，身子歪斜著。
等他走近了，我嚇得差點把水桶扔井裡——那是李大頭，但已經完全變了樣。
七天時間，他整個人瘦脫了相，眼窩深陷，顴骨凸出，臉上一點血色都沒有，灰白得像蒙了一層紙。衣服破爛不堪，露出的皮膚上全是劃痕和淤青。最嚇人的是他的眼睛，直勾勾地盯著前方，沒有一點神采，仿佛看不見人似的。
“李叔？”我試探著叫了一聲。
他像是沒聽見，繼續歪歪斜斜地往前走，直奔家的方向。
我趕緊扔下水桶，跑過去扶他，同時朝村裡大喊：“李叔回來了！快來人啊！”
村民們聞聲趕來，七手八腳地把李大頭扶回家。他老伴看到他的樣子，又喜又怕，哭得幾乎背過氣去。
李大頭到家後，喝了點水，就一頭栽倒在炕上，昏睡了一天一夜。
等他醒來後，村裡人都圍在他家，問他這七天到底發生了什麼。
李大頭靠在炕頭，眼神還是直勾勾的，但總算有了點活氣。他聲音沙啞地給我們講了他的經曆。
那天他像往常一樣上山砍柴，很快砍好了一擔。想著時間還早，他決定往嶺子深處走走，找點野山貨。走著走著，他突然發覺周圍的景色有點陌生。
“我心想壞了，遇上鬼打牆了。”李大頭說，“就按老法子，蹲下來點煙。”
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可是那天的煙怎麼也點不著。火柴劃一根滅一根，好像總有股看不見的風在吹火苗。李大頭心裡開始發毛，他扔下火柴，決定直接往回走。
但不管他怎麼走，總是回到那棵歪脖子鬆樹下。來來回回走了十幾趟，天色漸漸暗了下來。
“我知道天黑了就更出不去了，心裡急啊。”李大頭的聲音越來越低，“然後就覺得林子裡起霧了。”
那霧來得蹊蹺，灰白色的，貼著地皮慢慢彌漫開來，很快就淹沒了腳踝。霧越來越濃，漸漸沒過膝蓋，沒過腰際。
“那霧冷得刺骨，”李大頭打了個寒顫，“不是平常山裡那種濕氣重的霧，是乾冷乾冷的，像冰碴子往骨頭裡鑽。”
霧濃得看不清路，李大頭不敢再走動，隻好找了棵大樹靠著坐下。天色完全黑了下來，沒有月亮，也沒有星星，隻有濃得化不開的黑暗和寒冷。
“然後我就看見了...”李大頭說到這裡，突然停住了，眼睛裡閃過一絲恐懼。
“看見啥了？”二牛迫不及待地問。
“亮光。”李大頭咽了口唾沫，“遠處有亮光在動，像是燈籠。”
他以為是村裡人來找他，趕緊站起來朝亮光走去。可那亮光始終和他保持著距離，不遠不近地晃動著。李大頭追著亮光走了不知多久，突然腳下一空，滾下了一個陡坡。
等他從坡底爬起來，發現霧散了，天也亮了。但他完全不認識這個地方——不是迷途嶺的任何一處。
那是一片他從沒見過的林子，樹木高得離譜，樹乾黝黑如鐵，枝葉遮天蔽日。林子裡靜得可怕，連風聲都沒有。
李大頭在林子裡走啊走，渴了就喝點樹葉上的露水，餓了就嚼點野草根。他不知道自己走了幾天，隻覺得又累又餓，渾身發冷。
“那地方，沒有日夜交替。”李大頭的眼神又開始渙散，“天永遠是灰蒙蒙的，像是太陽剛出來或者快要落山的那種光景，但又不完全一樣。”