就在子時過半，月亮被烏雲完全遮住的那一刻，地裡忽然起了變化。
沒有聲音，沒有征兆，但地中央的莊稼開始以肉眼可見的速度消失！就像是有一張無形的大嘴在啃食，所到之處，作物皆無！
“點火！”周正保大吼一聲。
村民們慌忙引燃手中的火藥筒，扔向地裡。震耳欲聾的爆炸聲接連響起，火光短暫地照亮了四周。
在那一瞬間，許多人看到了令他們終生難忘的景象——
兩個巨大的、簸箕狀的影子在火光中一閃而過！它們像是用竹篾編織而成，卻又分明是活物，移動速度極快，在爆炸聲中倏忽消失！
村民們驚魂未定地聚到一起，互相詢問著是否看到了那東西。大多數人都看到了，但描述不一：有人說像是巨大的簸箕，有人說像是蜘蛛網成精，還有人說什麼都沒看清，隻看到影子晃動。
然而令人失望的是，第二天夜裡，簸箕鬼又來了。火藥隻能暫時嚇退它們，卻不能徹底消滅。
接下來的日子，村民們試遍了各種方法：敲鑼打鼓、掛鏡子、貼符咒、甚至請來了道士做法事，全都無濟於事。莊稼仍在不斷消失，簸箕鬼的活動範圍還在擴大，從一開始隻偷糧食，到後來連菜園裡的蔬菜也不放過。
恐懼籠罩著整個東山坳。人們白天不敢單獨下地，晚上早早閉戶，生怕遇到那邪物。有傳言說，有人深夜回家時見過它們——兩個簸箕狀的巨大影子，貼著地麵快速移動，發出細微的窸窣聲，所到之處，草木皆伏。
更可怕的是，有人開始生病：先是渾身無力，接著皮膚上出現奇怪的灰白色斑塊，像是被那些絮狀物感染了。郎中來看了也說不出了所以然，隻說是“邪氣入體”。
周正保的妻子秀蘭也病倒了。她前一天剛去過後山采蘑菇，回來後就說渾身發癢，第二天就起不來床了。周正保掀開她的衣服一看，後背已經布滿了灰白色的斑塊，像是發黴了一般。
“當家的...我怕是撞邪了...”秀蘭虛弱地說，“後山...後山那個荒廢的磨坊...我經過那裡時，感覺有什麼東西沾身上了...”
周正保心裡一驚。後山的磨坊已經廢棄多年，據說光緒年間鬨簸箕鬼時就與那有關。他安撫好妻子，立刻去找老村長商量。
“磨坊？”老村長沉吟片刻，“是啊...老一輩是說過，簸箕鬼的老巢就在磨坊附近...可是這麼多年了，誰也沒見過...”
“秀蘭就是從那兒回來病的！”周正保急切地說，“咱們得去看看！”
老村長搖搖頭：“冒冒失失去，不是送死嗎？得想個萬全之策。”
這時，趙老太的孫子小跑著過來：“周叔，村長爺爺，我奶奶想起來重要的事了！她說簸箕鬼怕鐵器！特彆是生鐵！光緒年間就是用了生鐵製的陷阱捉住過一個，隻不過後來跑了！”
生鐵？周正保靈光一閃，想起後山磨坊裡那台廢棄的老式鐵磨盤！
事不宜遲，周正保組織了幾個膽大的年輕人，帶上所有能找到的鐵器——鋤頭、鐮刀、甚至鍋鏟，決定前往後山磨坊一探究竟。
磨坊坐落在一片竹林深處，已經多年無人踏足。破敗的木屋歪斜著，仿佛隨時都會倒塌。院中雜草叢生，那台巨大的鐵磨盤半埋在土中，早已鏽跡斑斑。
一進院子，眾人就感到一股莫名的寒意。雖是夏日午後，這裡卻冷得像深秋。更奇怪的是，院子裡寸草不生，隻有灰白色的地皮，上麵散落著些許熟悉的絮狀物。
“看那裡！”一個年輕人突然指著磨坊深處喊道。
順著他指的方向，眾人看到磨坊陰暗的角落裡，堆著小山似的東西——全是這些日子村裡失蹤的莊稼！稻穀、麥子、玉米、花生...全都堆在一起，已經發黴變質。
而在那堆變質糧食的後麵，隱約可見兩個巨大的、簸箕狀的影子貼在牆上！
“是它們！”不知誰喊了一聲，眾人頓時慌亂起來，手中的鐵器叮當作響。
說來也怪，那些鐵器碰撞發出的聲音似乎讓牆上的影子不安地蠕動起來。周正保見狀，大膽地向前幾步，用手中的鐮刀敲擊鐵磨盤。
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“鐺……鐺……鐺……”清脆的金屬撞擊聲在空寂的磨坊中回蕩。
牆上的影子劇烈地抖動起來，仿佛十分痛苦。突然，它們倏地脫離牆麵，貼地向外飛速移動！
“彆讓它們跑了！”周正保大喊。
村民們雖然害怕，但還是鼓起勇氣，用手中的鐵器組成一道屏障，不停地敲擊製造噪音。兩個簸箕狀的邪物在鐵器的包圍中東突西撞，似乎極其畏懼金屬的聲音和觸碰。
就在這混亂中，老村長帶著更多村民趕到了，還推來了村裡唯一的那輛鏽跡斑斑的鐵皮車。眾人將那鐵皮車推倒在磨坊門口，正好堵住了出口。
接下來的場麵令人難以置信：兩個簸箕狀的邪物在鐵器的圍攻下越來越小，最後竟然縮小到普通簸箕大小，癱在地上不動了，漸漸化為一攤灰白色的黏液，滲入土中不見了。
眾人都驚呆了，半晌說不出話來。
最後還是老村長先開口：“快！把這些變質的糧食燒了！把磨坊也燒了！一點都不要留！”
村民們七手八腳地行動起來，點火燒掉了那堆發黴的莊稼和整個磨坊。衝天的火光中，似乎聽到極其細微的嘶嘶聲，像是有什麼東西在痛苦地呻吟。
說來也怪，磨坊燒掉後，秀蘭身上的灰白斑塊漸漸消退，不出三日就能下床乾活了。地裡的莊稼也不再莫名失蹤，簸箕鬼的壓痕再也沒出現過。
日子一天天過去，東山坳又恢複了往日的寧靜。梯田依舊層疊如綠浪，炊煙照樣嫋嫋升起，村民們照常日出而作日落而息。隻有後山那片被燒焦的廢墟，提醒著人們這裡曾經發生過的不尋常事件。
夏去秋來，地裡的莊稼迎來了豐收。金黃的稻浪在風中起伏，村民們忙碌地收割著，臉上洋溢著喜悅的笑容。那些關於簸箕鬼的恐怖記憶，也隨著豐收的喜悅漸漸淡去，成了老人嚇唬小孩的睡前故事——雖然孩子們大多不信，隻覺得是大人編來嚇人的。
隻有夜深人靜時，偶爾會有村民從夢中驚醒，仿佛又聽到了那細微的窸窣聲，但仔細聽去，卻隻有風吹過稻田的沙沙聲，和遠處傳來的幾聲犬吠。
東山坳的夜晚，依舊寧靜而祥和。
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