李家坳的秋天總是最美的。金黃的稻田在山風輕拂下如波浪起伏，遠山層林儘染，橘紅與深綠交織。村頭的老槐樹已經兩百多歲，枝葉依然茂盛，樹下總坐著幾位老人抽著旱煙，有一搭沒一搭地聊著家常。
李佳民蹲在田埂上，眯眼望著自家那片即將收割的稻子，臉上浮起滿足的笑意。今年雨水勻稱，稻穗沉甸甸的，看來能賣個好價錢。他拍了拍身旁大黃狗的腦袋，起身準備回家吃飯。
“佳民，這麼早就回啊？”隔壁田裡的張二喊道。
“嗯呐，婆娘該等急了。”李佳民應著，沿著田埂小路往村裡走。大黃狗搖著尾巴跟在後麵，時不時停下來嗅嗅路邊的野花。
這條路他走了六十多年，閉著眼都能摸回家。小路兩旁種著楊樹，秋日陽光透過枝葉縫隙灑下來，在地上形成斑駁的光點。遠處，李家坳的房屋錯落有致地散布在山坳裡，炊煙嫋嫋升起，空氣中飄散著柴火和飯菜的香味。
快走到村口時，李佳民忽然覺得後背一陣發涼，像是有人用冰冷的手指輕輕劃過他的脊梁骨。他猛地回頭，卻隻看見空蕩蕩的小路和隨風輕擺的稻田。
“咋了這是...”他喃喃自語，揉了揉後頸。大黃狗也停下來，耳朵豎起，警惕地望著空無一人的小路儘頭，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
“走吧走吧，彆自己嚇自己。”李佳民招呼著狗，加快了腳步。
那天晚上，李佳民做了個奇怪的夢。他夢見自己站在村口的老槐樹下，樹下坐著的不是往常聊天的老人，而是一個穿著古怪黑衣的瘦高人影。那人背對著他，一動不動。夢裡靜得出奇，連風聲都沒有。李佳民想上前看看是誰，卻怎麼也邁不開腿。就在這時，那人緩緩轉過頭來——李佳民猛地驚醒，滿頭冷汗。
窗外月光皎潔，灑在臥室地上如同白霜。李佳民的心跳得像打鼓，他努力回想夢的結尾，卻什麼也記不起來，隻殘留著一種難以言說的恐懼。他推了推身旁熟睡的老伴，卻發現怎麼也叫不醒她，整個屋子靜得可怕，連往常的蟲鳴都消失了。
這種詭異的寂靜持續了約摸一炷香時間，然後突然恢複正常——窗外蟲鳴再起，老伴翻了個身，嘟囔著“大半夜不睡乾啥呢”。
李佳民長舒一口氣，覺得自己可能是吃了什麼不乾淨的東西，胡思亂想罷了。
接下來的幾天，李佳民漸漸感覺不對勁。他總是莫名其妙地感到疲倦，乾活時注意力不集中，有兩次差點把鋤頭砸到自己腳上。吃飯時也沒什麼胃口，老伴特意做的紅燒肉，他隻扒拉了兩口就放下了。
“老頭子，你最近是咋了？臉色這麼差。”老伴王嬸擔憂地摸他的額頭，“沒發燒啊。”
“沒事，可能就是累了。”李佳民勉強笑笑，心裡卻隱隱不安。那種被窺視的感覺越來越頻繁，尤其是在黃昏時分，他總覺得有什麼東西在暗處盯著他。
村裡最近出了件怪事。張二家那頭養了多年的老水牛突然死了，沒有任何征兆和傷病，就那麼直挺挺倒在牛棚裡。更奇怪的是，牛身上沒有任何傷口，眼睛裡卻充滿了驚恐，像是被什麼活活嚇死的。
“邪門得很，”張二在老槐樹下跟人講述，“我家那牛壯實著呢，前一天晚上還吃了整筐草料。”
老人們搖頭咂嘴，說這可不是好兆頭。
李佳民蹲在一旁聽著，心裡發毛。他想起自己這些天來的異常，莫名地將兩件事聯係在了一起。
第三天黃昏，李佳民從地裡回來，路過村西頭那片老墳地。李家坳的祖墳都在這裡，密密麻麻的墓碑在夕陽下拉出長長的影子。平時他從不害怕路過這裡，祖墳嘛，保佑後代的地方。
但這天，他感覺墳地裡有什麼東西不一樣了。他放慢腳步，眯起眼仔細打量。墓碑、墳包、幾棵鬆柏，看起來都和往常一樣。
忽然，他的目光定格在一個角落的新墳上——那是前不久去世的李老四的墳。墳頭上似乎立著個什麼東西，不像常見的祭品。
鬼使神差地，李佳民躡手躡腳地走進墳地，慢慢靠近那座新墳。隨著距離縮短，他看清了那東西——一個粗糙的稻草人，約一尺高，用黑布條纏著，胸前貼著一張黃紙，紙上用朱砂畫著奇怪的符號。
最讓人不寒而栗的是，稻草人的臉上釘著一小塊泛黃的布，看上去像是從什麼舊衣服上撕下來的。李佳民湊近細看，渾身血液頓時凝固了——那布片的圖案，分明是他那件最喜歡穿的格子襯衫的料子！那件襯衫三天前莫名其妙地不見了，他還以為是晾在外麵被風刮跑了。
李佳民嚇得連連後退，一腳踩空跌坐在地上。他連滾帶爬地跑出墳地，頭也不回地往家衝，背後涼颼颼的，總覺得那稻草人空洞的眼睛在盯著他。
那晚，李佳民把所見告訴老伴。王嬸臉色煞白，喃喃道：“這是有人在下咒啊...勾魂術，我聽我奶奶說過...”
“誰會害我？”李佳民聲音發抖，“我一輩子沒跟人結過大仇怨。”
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王嬸突然想起什麼：“前幾天，你不是跟陳老五吵了一架嗎？”
李佳民愣了下。確實，為了田界的問題，他跟陳老五爭執過，但農村這種事常見，吵過就算了，不至於下此毒手吧？
“陳老五他爺爺...以前是跳大神的，”王嬸壓低聲音，“聽說家裡還留了些古書...”
夫妻倆一夜無眠，第二天一早，王嬸就悄悄去找村裡的神婆趙大娘。
趙大娘年過八十，眼瞎但心裡亮堂。聽了王嬸的描述，她乾癟的臉上皺紋更深了。
“是勾魂術，”趙大娘肯定地說，“用稻草人做替身，附上生辰衣物，夜夜喚魂，七七四十九天，魂就徹底被勾走了。”
王嬸嚇得快哭出來：“那怎麼辦啊大娘？”
“要破這邪術，要麼找到施法的人，要麼找到真身稻草人，”趙大娘說，“最重要的是，太陽落山後，千萬彆讓佳民獨自出門，特彆是有人叫他的名字，絕對不能回頭。”
李佳民得知後，心裡反倒鎮定了一些。知道是什麼東西在作祟，總比未知的恐懼強。他按照趙大娘指點，在門楣上掛了鏡子，枕頭下放了剪刀——雖然趙大娘說這隻能防一般的小鬼，對有針對性的勾魂術作用有限。