牛莉緊張地點點頭。
劉神婆開始念咒，聲音低沉而有力。房間裡的溫度突然下降，牛莉冷得牙齒打顫。門口的公雞不安地撲騰起來。
牛莉盯著水盆，起初什麼也沒有，漸漸地，水麵上浮現出一隻手的輪廓，蒼白浮腫，正慢慢地從水中升起。牛莉捂住嘴，強忍著不叫出來——那就是每晚摸她的手！
那隻手越來越清晰，接著是一段手臂，像是被水泡了很久的樣子，皮膚灰白起皺。
劉神婆念咒的聲音越來越大，公雞突然發出尖銳的啼叫。那隻手像是被什麼刺激到，猛地向牛莉伸來，但在碰到紅線時被彈了回去。銅錢發出叮當的響聲。
“塵歸塵，土歸土，水中的歸水中！”劉神婆大喝一聲，將一把糯米撒向水盆。
水盆中的手突然劇烈掙紮，然後慢慢沉了下去，最後消失不見。房間溫度逐漸回升，公雞也安靜下來。
“結、結束了？”牛莉顫聲問。
劉神婆擦擦額頭的汗：“結束了。它已經回去了，不會再糾纏你。”
牛莉痛哭流涕，不停地感謝劉神婆。她拿出積攢的一疊錢想要報答，劉神婆卻搖搖頭：“留著吧，你比我更需要錢。我隻是做積德的事。”
“可是您救了我的命啊！”牛莉堅持道。
劉神婆歎了口氣：“實話告訴你，我這麼做也是為了積德自救。政府要拆遷這一片，我那間小鋪麵隻給十萬補償。我無兒無女，老了連個安身之所都沒有。多積點德，盼著老天開眼吧。”
牛莉心中一動。她想起自己也是孤身一人，無親無故。這些年來她攢了六十萬，原本是想有一天徹底離開這行，開個小店過日子。看著眼前的老太太，她突然有了個想法。
“大娘，您要是不嫌棄，我認您做乾媽吧。”牛莉真誠地說，“我從小沒爹沒娘，一個人孤苦伶仃的。您救了我的命，我願意為您養老送終。”
劉神婆愣住了，渾濁的眼睛裡泛起淚光：“姑娘，你說真的？”
“真的。”牛莉堅定地說，“我可以用積蓄買個鋪麵，咱們一起住那裡。您繼續賣紅薯，有人找就驅鬼叫魂，我也跟您學手藝。總比我現在這行當強。”
劉神婆感動得老淚縱橫，緊緊握住牛莉的手：“好孩子，好孩子......我這一身本事總算有傳人了。”
就這樣，牛莉認了劉神婆做乾媽。她用積蓄在不太繁華但也不算偏僻的街段買了個還算寬敞的鋪麵，前麵可以做生意，後麵有房間住人。劉神婆搬來與她同住，兩人真如母女般相依為命。
白天，她們一起賣紅薯，劉神婆教牛莉挑紅薯、控火候；晚上，有人找上門來，劉神婆就帶著牛莉一起給人看事驅邪，漸漸地把所知所聞都傳授給她。
牛莉發現自己在這些事上頗有天賦，能夠敏銳地感知到那些看不見的存在。劉神婆說這是因為她陽氣弱，反而容易與另一麵溝通，但要學會保護自己，不然容易再被糾纏。
一年過去，牛莉徹底告彆了過去的生活。她學會了劉神婆的所有本事，甚至青出於藍。有人來找，她們就看事驅邪；沒人時，就賣紅薯維持生計。雖然不算富裕，但日子踏實安穩。
最讓牛莉開心的是，她終於有了家人。劉神婆待她如親生女兒，天冷提醒加衣，生病守在床邊。牛莉也儘心孝順，把這些年缺失的親情都補了回來。
一個寒冷的冬夜，母女倆關了鋪門，圍坐在火爐旁烤火。劉神婆忽然說：“莉啊，你知道那天纏著你的水鬼是怎麼來的嗎？”
牛莉搖搖頭。
“是老城區那個廢棄的公園池塘裡淹死的人。”劉神婆說，“後來我去超度了它，它不會再害人了。”
牛莉靠在她肩上：“謝謝乾媽。要不是您，我可能已經......”
“過去的事不提了。”劉神婆拍拍她的手，“咱們往前看。”
窗外飄起雪花，屋裡卻溫暖如春。牛莉想起這一年的巨變，感慨萬千。她從沒想過自己能夠逃離那種生活，更沒想過會有了家人和正經手藝。
後來城裡漸漸有了新的都市傳說：說是有隻冰冷的手會在半夜摸人屁股，專找陽氣弱的人。但傳說最後總會說，要是真遇到這種事，就去南街找賣紅薯的母女倆，她們有辦法解決。
這個版本的故事越傳越廣，有人信有人不信，但南街的紅薯攤確實越來越出名。有人為驅邪而來，順便買個紅薯；有人為買紅薯而來，順便問問驅邪的事。
無論寒暑，總能看到一對母女在鋪麵裡忙碌著。年長的那位皺紋深刻卻眼神犀利，年輕的那位臉色略顯蒼白但笑容溫暖。她們白天賣著香噴噴的烤紅薯，晚上為人解決那些說不清道不明的困擾。
在這個冷漠都市裡，兩個原本孤獨的靈魂找到彼此，組成了一個溫暖的家。而那些詭異的傳說，反而成了連接她們與這個世界的紐帶。
雪花靜靜飄落，覆蓋了城市的喧囂與陰暗。鋪麵裡，母女倆正笑著分享一個剛烤好的紅薯，暖黃色的燈光從窗口溢出，照亮了一小片夜空。在這無常世界裡，她們終於找到了屬於自己的那份安穩與溫馨。
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