今年夏天我回到老家林場村，是聽聞堂叔公病重。村子藏在黔南群山裡，汽車在盤山路上顛簸了四個鐘頭，窗外的景色卻愈發蒼翠欲滴。遠處梯田如綠浪翻滾，近處竹林掩映著黑瓦木屋，溪水清亮得能數清水底卵石上的紋路。
堂叔公住在村西頭的老屋裡，孤身一人。我推開吱呀作響的木門時，他正蜷在竹床上，瘦得隻剩一把骨頭，眼窩深陷，卻有一雙異常明亮的眼睛，見到我來，竟掙紮著要坐起來。
“阿哲回來了…”他的聲音嘶啞得像風吹過破紙窗，“好，好，最後還能見著你一麵。”
我放下從城裡買的營養品，心裡納悶。上月家裡通話時，還說堂叔公身體硬朗，怎麼突然就病成這樣？醫生查不出病因，隻說機能衰竭，像是自然老去，可他明明才六十七歲。
傍晚時分，村長德順叔來看望，我送他出門時講起情況。
德順叔掏出煙杆，在門檻上磕了磕，壓低聲音：“你堂叔公這病，邪門得很。村裡人都在傳，他是被偷了壽。”
“偷壽？”我愣住了。
“就是燒偷陰紙，把彆人的陽壽借給自己。”德順叔吐出一口煙，煙霧在夕陽中扭曲成詭異的形狀。
我當是鄉村迷信，沒太往心裡去。然而接下來幾天，我卻注意到一些古怪事。
堂叔公床頭的舊櫃子上，總擺著一盞小油燈，燈油黑黢黢的，散發一種古怪氣味，燈焰綠豆大小，碧瑩瑩的。他叮囑我每晚添油，千萬不能讓它滅了。我問是什麼油，他閉口不答。
還有，他總在半夜摸東西，我假裝睡著，眯眼瞧去，看見他取出一疊黃裱紙，用朱砂筆在上麵畫些彎彎繞繞的符，然後湊在油燈上燒成灰，嘴裡念念有詞。做完這些，他臉色會短暫紅潤些，接著更快地衰敗下去。
最讓我頭皮發麻的是，我發現堂叔公枕頭下壓著個小布人。那布人做工粗糙，卻用紅繩纏著，上麵寫著一個生辰八字，我認出不是堂叔公的。布人胸口紮著三根細針，針眼周圍有暗褐色斑點，像是乾涸的血。
事情在第七天晚上變得詭異起來。
那晚悶熱，遠處雷聲滾動。堂叔公早早睡下，呼吸微弱。油燈如豆，在牆上投下搖曳扭曲的陰影。約莫子夜時分，我被一陣細微的劈啪聲驚醒，發現油燈燈焰無故竄高，顏色由黃轉綠，映得滿室慘綠。同時，屋裡溫度驟降，我呼出的氣成了白霧。
堂叔公突然睜眼，眼球凸出，死死盯著房梁，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，充滿恐懼。
我順他目光看去——房梁上什麼也沒有。
但牆上的影子不對了。堂叔公的身影被拉得極長，扭動著，而影子脖頸處，分明多了一隻手的陰影，正死死掐著他！
我駭然四顧，屋裡除了我倆，空無一人。
那掐影的手枯瘦如雞爪，指甲尖長。堂叔公開始抽搐，臉色發紫，徒勞地抓撓自己的脖子，那裡卻空無一物。
綠油油的燈焰瘋狂跳躍，劈啪作響。牆上的掐影越發清晰用力。我嚇傻了，抄起桌上的搪瓷杯砸過去，杯子穿過那片陰影，哐當砸在牆上。
毫無作用。
堂叔公的掙紮弱了下去。
絕望中，我想起那盞詭異的油燈，撲過去想吹滅它。可那綠火竟吹不滅！情急之下，我抓起茶杯潑過去。
刺啦一聲，水汽蒸騰。燈焰猛地一黯，牆上那隻鬼手陰影模糊了一下。幾乎同時，堂叔公猛地吸進一口氣，劇烈咳嗽起來。
燈焰重又變回豆大的綠光，屋裡氣溫回升，那恐怖的掐影消失了，仿佛從未出現過。
堂叔公癱在床上，涕淚橫流，眼裡是劫後餘生的恐懼和更深的絕望。他嘶啞著說：“…來了…它遲早要來索回去了…”
窗外，一聲驚雷炸響，暴雨傾盆而下。
那晚後，堂叔公精神似乎好了點，能喝些米湯了。但他眼裡的恐懼卻越來越濃，尤其每到傍晚，他就開始焦躁不安，死死盯著那盞油燈。
第二天下午，德順叔過來，我支支吾吾說了昨晚的怪事。他聽完臉色大變，悶頭抽了半天煙，最後歎氣道：“造孽啊…阿哲，你堂叔公這是走歪了路，惹上大麻煩了。看來不是彆人偷他壽，是他偷彆人壽。那偷陰紙，是向陰差‘買’彆人的壽元，但代價極大，一個不慎，就會被‘債主’找上門，連本帶利討回去。看這情形，怕是到頭了。”
“債主？什麼債主？”我追問。
“可能是被他偷了壽的人…的‘東西’，也可能是彆的…反正不是陽間的。”德順叔搖搖頭，“這事外人幫不上，沾了要倒黴。你夜裡莫要多事，那是他的果報。”
經過昨晚的事，我對這些神鬼的事也徹底相信了。
德順叔走後，我心裡堵得慌。看著堂叔公奄奄一息的樣子，又恨他搞這些邪門東西，又可憐他眼下的淒慘。
堂叔公似乎看出我的心思，傍晚時忽然叫我：“阿哲…幫叔公個忙…”他眼神渾濁，帶著懇求，“去…去後山坳的那片老槐樹林…第三棵槐樹下…把…把底下埋的東西挖出來…拿到河邊燒了…快…”
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他喘得厲害，眼裡是垂死的掙紮。我猶豫著，想起德順叔的警告。
“快去！”他猛地抓住我的手，指甲掐進我肉裡，“不然…不然我今晚必死無疑…它等不及了！”
最終，我還是心軟了。拿上鐵鍬和手電，冒雨進了山。
雨中的山路泥濘難行，老槐樹林在雨幕中顯得陰森詭異。找到第三棵老槐樹，我挖了半米深，果然挖出個陶罐。抱出來時，裡麵沉甸甸的。
我沒忍住好奇，打開手電照向罐內——裡麵是一疊疊剪好的紙錢，但比普通紙錢小，暗黃色，上麵用暗紅色的顏料寫著密密麻麻的八字和姓名，透著一股難以言喻的邪氣。紙錢中間，還埋著那個我見過的寫著他人生辰八字的布人，隻是布人已經變得黑紫，像是浸滿了膿血。