劉有福他爹快不行了。
這話像瘟風，一夜之間就刮遍了劉家溝的每個角落。溝裡人都知道，老劉頭那病，是熬日子了，神仙難救。可劉有福不信邪，他不能眼睜睜看著老爹就這麼蹬腿走了，尤其不能死在開春前，老話講，那會影響他家好幾年的運道。
於是，他偷偷從鄰村請來了個“高人”。高人姓胡，乾瘦，眼珠子滴溜溜轉，看人帶著一股子陰氣。胡高人圍著老劉頭那間散發著黴味和藥味的土炕轉了三圈，掐指一算，壓低了聲音對劉有福說：“老爺子這是被陰債纏上了，陽氣叫下麵的東西吸了去。尋常藥石，沒用。”
劉有福老婆李小麗，正在灶台邊舀水，聽到這話，手一抖，水瓢磕在鍋沿上，發出“鐺”一聲脆響。她心裡直打鼓，總覺得這胡高人眼神不正，往她身上瞟時，像冷冰冰的蛇爬過。
“那……那咋整？”劉有福搓著手，臉上是莊稼人特有的焦灼和惶恐。
胡高人眯縫著眼：“有個法子，險是險了點，但能給你爹借點陽壽過來。就叫‘招陰續陽’。”
“招陰續陽？”
“嗯，”胡高人點點頭，“從下麵招個‘東西’上來，用它的陰氣，暫時護住老爺子一口元氣，說不定就能熬過這個坎。不過……”
“不過啥？”劉有福趕緊問。
“招來的東西，得送走。送不走，就是禍害。”胡高人盯著劉有福，“得用至親之人的血氣引它，還得用至親之人的身子……暫時當個‘容器’，讓它棲身。通常，是用媳婦的血氣最合適。”
李小麗一聽，臉都白了，剛要開口，劉有福就瞪了她一眼，轉頭對胡高人賠著笑：“大師，隻要能救俺爹，咋都行！小麗她沒問題！”說著，又狠狠剜了李小麗一眼，低吼道：“你個婆娘懂個屁！聽大師的！”
李小麗把話咽了回去，心裡那不安像荒草一樣瘋長。
儀式就定在三天後的夜裡。月黑風高，村裡的狗莫名其妙地吠成一團，又漸漸低下去，變成一種壓抑的嗚咽。
老劉頭躺著的土炕邊，胡高人擺開了陣勢。沒用什麼複雜法器，就一碗清水，三炷線香，還有一碗李小麗指尖刺出的血，滴在清水裡，漾開絲絲縷縷的紅。
胡高人嘴裡念念有詞，聲音又急又低，像蚊蚋嗡嗡。劉有福蹲在門口，大氣不敢出。李小麗按照吩咐，跪在香案前，隻覺得一股子寒氣從腳底板往上冒，凍得她牙關都在打顫。
線香燃燒產生的煙霧，原本是直直往上飄，忽然間，就像被一隻無形的手攪動，開始扭曲、打旋，變成一個個怪異的形狀。那碗血水，表麵竟然微微震動起來，泛起細密的波紋。
炕上的老劉頭，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，蠟黃的臉上泛起一種極不正常的潮紅，眼睛竟然睜開了一條縫，渾濁的眼珠直勾勾地盯著房梁。
胡高人念咒的聲音越來越急，額頭滲出汗珠。猛地，他抓起那碗血水，潑向李小麗身前的地麵。
“嗤……”
一股白汽從地上冒起，帶著濃烈的腥氣，瞬間彌漫了整個屋子。溫度驟降，劉有福冷得抱住了胳膊。李小麗更是渾身一僵，感覺像是有塊冰貼上了自己的後背，那股陰冷直往骨頭縫裡鑽。
幾乎同時，炕上的老劉頭，長長地舒出了一口氣，那口氣帶著濃重的腐臭，然後頭一歪，不動了。但詭異的是，他臉上那抹潮紅並未褪去，反而像是……凝固了。
胡高人抹了把汗，聲音帶著虛脫：“成……成了。老爺子這口氣，算是暫時吊住了。那‘東西’……也請來了。這幾天，你們照常過日子，尤其你，”他指著李小麗，“你就是‘容器’，身上有它的印記，夜裡可能會覺得……有點沉。記住，無論發生什麼，彆聲張，七天之後，我再來送它走。”
胡高人拿著劉有福湊出來的厚厚一遝錢，急匆匆走了，消失在濃墨般的夜色裡。
劉有福湊到炕邊，伸手探了探老爹的鼻息，雖然微弱，但竟然真的還有！他心頭一喜，覺得這錢花得值了。可一回頭，看見李小麗還癱坐在地上，臉色慘白如紙，身子抖得像風中的落葉，他又有點不耐煩：“瞧你那點出息！趕緊起來收拾收拾！爹這不是緩過來了嗎？”
李小麗想說什麼，但嘴唇哆嗦著，發不出聲音。她隻覺得冷，透心徹骨的冷，而且身上像是壓了床浸透水的棉被，又重又潮，讓她喘不過氣。
頭幾天，老劉頭果然維持著那口微弱的氣息，像是睡著了一樣。但劉有福和李小麗的日子，卻徹底變了味。
首先是家裡總是彌漫著一股若有若無的腥氣，像是死水潭爛泥底的味道。其次是溫度，哪怕外麵日頭毒辣，屋裡也總是陰涼陰涼的。最邪門的是李小麗。
她變得沉默寡言，眼神呆滯，常常對著空氣發呆。夜裡，劉有福摸上炕，想像往常那樣湊過去辦點事，手剛碰到李小麗，就感覺她身體繃得像塊石頭，冰涼。他興致勃勃地動作，嘴裡說著些不堪入耳的渾話，李小麗卻毫無反應，像具屍體。劉有福覺得掃興，罵罵咧咧幾句，也就翻身睡了。
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但他很快發現不對勁。有時半夜醒來，他會隱約覺得炕裡邊有動靜，像是有人在輕輕撫摸李小麗。他以為是做夢，或者李小麗自己動彈，可仔細聽，那動靜又沒了。而且，李小麗身上開始出現一些莫名其妙的青紫色淤痕，尤其是在大腿內側和胸口，形狀曖昧。劉有福問起來，李小麗隻是搖頭，眼神驚恐，什麼也不說。
直到第五天夜裡，劉有福被一泡尿憋醒。他迷迷糊糊坐起身，正要下炕，猛地僵住了。
月光透過窗戶紙，朦朦朧朧地照進屋裡。他看見，李小麗身邊，炕席的位置，明顯凹陷下去一塊，就像是……躺著一個人！而李小麗，雙眼圓睜，瞳孔散大，裡麵全是極致的恐懼，嘴巴被一隻無形的手死死捂住似的，隻能發出極其細微的“嗚嗚”聲。她的身體在被子裡詭異地起伏、扭動，仿佛正承受著某種不可見的侵犯。空氣中，那股爛泥的腥臭味濃得令人作嘔。
劉有福的血一下子衝到了頭頂，他瞬間明白了！那根本不是夢！那個招來的“東西”！它不但留了下來，還在夜夜欺淩他的老婆！
“我日你祖宗！”劉有福怒吼一聲，順手抄起炕邊的夜壺就要砸過去。可就在這時，一股無形的力量猛地扼住了他的喉嚨，把他狠狠摜倒在炕上，冰冷、粘膩的感覺包裹了他，讓他動彈不得，連聲音都發不出來。他隻能眼睜睜地，聽著身邊那令人毛骨悚然的、壓抑的掙紮聲，看著李小麗絕望的眼神，直到一切歸於死寂。
第二天，老劉頭到底還是咽了氣。可劉有福和李小麗已經顧不上悲傷了。巨大的恐懼攫住了他們。他們試圖去找那個胡高人，可鄰村的人說，這人最近騙了村民的錢跑了。
絕望之下，劉有福想起了溝尾獨居的王神婆。王神婆年紀很大了，很少見人，但溝裡老一輩都信她。
夫妻倆連滾帶爬地找到王神婆家，撲通一聲就跪下了。劉有福語無倫次地把事情經過說了一遍，李小麗在一旁隻是哭，身子抖得站不穩。
王神婆閉著眼聽了半天，歎了口氣，滿是皺紋的臉上看不出表情：“造孽啊……那不是什麼借壽的法子，是損陰德的邪術！招來的，是沉在陰穢裡的臟東西，最是淫邪。它貪戀活人身上的陽氣，尤其是女人的，沾上了，就甩不脫了。”
“婆婆，救救我們！救救小麗！”劉有福磕頭如搗蒜。
王神婆睜開眼，眼神銳利得不像個老人：“救？難！它已經沾了你們兩口子的氣息，認了門了。要送走，得下狠手。你們得聽我的，一步都不能錯！”
當天夜裡，月隱星稀。劉家堂屋裡，老劉頭的棺材還停在正中，白燭搖曳，更添幾分陰森。