王小五死了，死得蹊蹺。
就在村東頭那間廢棄的土坯房裡，人發現的時候，就剩下一張軟塌塌的人皮攤在地上，裡麵的血肉骨頭全不見了，可臉上還掛著笑，像是遇著了啥天大的美事。
村裡炸了鍋，派出所的人也來了，查了半天，屁線索沒有，最後隻能定性為“死因不明的惡性案件”，封了現場。可村裡人心裡都明鏡似的，這他媽絕對不是人乾的事。
消息傳到李國堂家的時候，他正跟媳婦兒張翠花在灶房裡啃嫩苞穀。李國堂是個糙漢子，膀大腰圓，在村裡開拖拉機跑運輸。張翠花嘴皮子利索，是村裡有名的潑辣貨。
“龜兒子哦！”李國堂把啃乾淨的苞穀芯子往地上一扔，抹了把油嘴，“王小五那瓜娃子，前天還跟老子一起在鎮上喝酒，吹牛說要娶個城裡婆娘，咋個說沒就沒了？還成了一張皮？”
張翠花拿筷子敲了下李國堂的光腦殼：“你個砍腦殼的，小聲點！生怕哪個聽不到嗦？邪門得很！我聽王寡婦說，發現王小五的那個民兵，當時就嚇尿了，說那張人皮薄得像層紙，拎起來還晃蕩，就是沒得一點兒分量！”
李國堂縮了縮脖子，壓低聲音：“日他先人板板，莫非……真是撞邪了？老一輩人講過的‘畫皮鬼’，不就是專剝人皮的嗎？”
“你給老子閉嘴！”張翠花臉色一白，又給了李國堂一下，“大白天莫亂講！嚇死個人了！”她嘴上凶，身子卻往李國堂那邊靠了靠，“晚上睡覺把門栓死，聽到沒得？”
“曉得咯，老子曉得。”李國堂嘴上應著，心裡也直打鼓。
接下來的幾天，村裡籠罩在一片詭異的恐慌裡。
天一擦黑，家家戶戶關門閉戶，狗都不叫了，整個村子靜得嚇人。關於王小五死狀的各種細節，越傳越邪乎。有人說，王小五遇害前那幾天，老是一個人在村口轉悠，對著空氣傻笑，嘴裡還念叨著什麼“漂亮媳婦”。還有人說，半夜聽到廢棄土坯房那邊有動靜，像是女人在哭，又像是用指甲刮牆皮的聲音。
恐慌在蔓延，但日子還得過。李國堂接了趟活，要給鄰村送一車磚頭，得第二天才能回來。臨走前，他再三囑咐張翠花：“婆娘，老子今晚回不來，你一個人把門鎖好，哪個喊都莫開，聽到沒得？”
張翠花心裡發毛，嘴上卻不饒人：“爬嘛！老子曉得！你龜兒子在外麵莫灌馬尿，早點滾回來！”
“曉得了曉得了，囉嗦！”李國堂發動拖拉機，突突突地開走了。
到了晚上，張翠花早早吃了飯，把前後門都栓得死死的，還搬了把椅子抵在堂屋門後。她一個人躺在床上，翻來覆去睡不著。外麵風聲呼呼的，吹得窗戶紙嘩嘩響。她總覺得黑暗裡有什麼東西在盯著她。
迷迷糊糊快到半夜，她突然聽到一陣輕微的敲門聲。
咚……咚……咚……
聲音很輕，很慢，不像正常人敲門。
張翠花一個激靈坐起來，心臟砰砰直跳，顫聲問：“哪個？”
門外沒人應，敲門聲也停了。aybe是自己聽錯了？她剛鬆了口氣。
咚……咚……咚……敲門聲又響了，這次稍微重了點。
“哪個嘛？深更半夜的，報喪啊？”張翠花膽子壯了壯，罵道。
門外終於傳來一個女人的聲音，細細軟軟的，帶著點哭腔：“堂嫂子……開開門嘛……我是鄰村的新媳婦，跟我男人吵了架，他打我……我跑出來的，沒地方去了……”
這聲音聽著年輕，可憐巴巴的。張翠花心裡嘀咕，鄰村最近是有人家娶媳婦，但沒聽說新媳婦跑出來的事啊。她多了個心眼，沒開門，隔著門縫往外瞅。月亮被雲遮著，外麵黑咕隆咚的，勉強能看到門口站著個人影，穿著紅衣服，低著頭，頭發很長。
“你說是鄰村的就是鄰村的？我咋個沒見過你？你男人叫啥子？”張翠花問。
“我男人……叫李強……”門外的女人抽抽搭搭地說。
張翠花心裡一沉，鄰村確實有個叫李強的光棍，但都快五十了，啥時候娶的媳婦？而且這聲音……雖然聽著年輕，但總感覺有點怪，不像活人那股子生氣。
“你騙鬼哦！李強都快當你爹了！趕緊走！再不走我喊人了！”張翠花厲聲喝道。
門外的哭聲戛然而止。過了一會兒，那女人又開口了，聲音變得有點硬：“堂嫂子……開門嘛……外麵冷……讓我進去烤烤火……”
“爬開！老子喊人了！”張翠花心裡發毛，抄起門後的頂門棍。
門外沒聲音了。張翠花貼著門縫再看，那個人影不見了。她剛喘口氣，突然聽到一陣極其細微的、令人牙酸的聲音，像是有什麼東西正從門縫底下慢慢往裡擠。
她低頭一看，魂差點嚇飛了！借著屋裡微弱的光線，她看到一張薄薄的、慘白的人皮一樣的東西，正像攤開的濕麵餅，悄無聲息地從門底縫滑了進來！那人皮沒有厚度，貼著地麵，五官模糊，隻有個大概的人形輪廓，正朝著她的腳蔓延過來！
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“啊……！！！”張翠花發出撕心裂肺的尖叫，掄起頂門棍就朝那地上的人皮砸去！棍子打上去軟綿綿的，像打在棉花上。那人皮被砸得頓了一下，突然像活了一樣，猛地向上卷起，朝著張翠花撲來！
張翠花嚇得魂飛魄散，連滾爬爬往後躲，順手抓起桌上的剪刀，閉著眼亂劃亂刺！她感覺剪刀劃到了什麼滑膩堅韌的東西，同時一股難以形容的、混合著腥氣和陳舊胭脂味的惡臭撲鼻而來。
那東西發出一聲不像人能發出的、尖銳短促的嘶氣聲，“嗖”一下又從門縫縮了出去，瞬間消失在外麵黑暗中。
張翠花癱坐在地上，渾身抖得像篩糠，手裡的剪刀當啷掉在地上。她看到門口地上留下了一小灘暗黃色的、粘稠的油漬一樣的東西，散發著那股惡臭。
這一夜，張翠花沒敢合眼，抱著頂門棍坐到天亮。
天蒙蒙亮，李國堂開著拖拉機回來了。一進門就看到癱在地上、臉色慘白的張翠花，還有門口那灘惡心的油漬。
“婆娘！咋個了？！”李國堂趕緊衝過去。
張翠花哇一聲哭出來，斷斷續續把昨晚的事說了。李國堂聽完，臉都青了：“日他娘哦！真是畫皮鬼！找到家裡來了！”
這事瞞不住了。李國堂立刻去找了村長。村長一聽，也嚇得不輕，這還了得！光天化日……不對，是深更半夜都敢上門害人了！他趕緊召集村裡幾個管事的老人商量。
“必須請人來收拾！”一個輩分最高的老爺子跺著拐棍說，“靠我們肯定不行！我曉得幾十裡外馬蹄溝有個劉神婆，厲害得很，專門治這些邪門歪道！”