清明前一天，李文亮開著那輛破麵包車，帶著媳婦王先翠回她川北的老家上墳。天色擦黑時，車子顛簸著拐進了那條熟悉的、坑窪不平的土路。
“龜兒子，這路啥時候能修修，老子的車底盤都要刮爛咯！”李文亮扶著方向盤罵了一句，順手摸了把先翠的大腿。
王先翠沒好氣地打開他的手：“開你的車！摸啥子摸！清明時節，穩當點！忘了媽咋交代的了？”
“交代個錘子！不就是天黑前趕到，莫在野地裡亂看亂說嘛。”李文亮不以為然，又瞥了眼媳婦緊繃的側臉，嘿嘿一笑，“咋了？怕你那個死鬼老爹出來找你？”
“滾你媽的！嘴上沒個把門的！”王先翠猛地扭過頭，眼神裡帶著驚慌和怒意，“你再亂講，今晚自己睡堂屋！”
李文亮見她真急了，這才訕訕閉嘴。他也覺得這山路今晚格外瘮人，車燈像兩把虛弱的手電筒，光柱劈不開濃得化不開的黑暗，反而被吞噬得隻剩一圈昏黃。竹林深處，仿佛總有影子一閃而過。
總算看到了村口那棵歪脖子老槐樹，光禿禿的枝椏指向墨藍色的天空，像一隻乾枯的鬼手。樹下似乎站著個人，影影綽綽的。
“咦？那是不是張老漢？”李文亮眯起眼，減慢了車速。
王先翠探頭望去，槐樹下空蕩蕩的，隻有風吹過地麵卷起的幾片落葉。“哪兒有人？你眼花了吧？”
李文亮再定睛一看，樹下果然啥也沒有。“怪了，明明看到個黑影……”他嘟囔著，心裡有點發毛。
村子靜得出奇，才晚上七點多，家家戶戶卻都門窗緊閉，連狗叫都聽不見一聲。隻有幾盞昏黃的路燈，有氣無力地亮著，把人的影子拉得老長。他們把車停在老屋院壩裡，王先翠的母親周婆早已等在門口，臉色在昏暗的燈光下顯得有些蒼白。
“咋個才到？天都黑透了！”周婆一把拉過女兒，又警惕地看了看女婿身後黑漆漆的夜路，急促地說，“快進屋，趕緊的！”
老屋是幾十年的土坯房，帶著一股陳年的黴味和香火氣。堂屋正中的方桌上，已經擺好了幾樣簡單的祭品：一把艾草，幾個冷饅頭，一碟臘肉。牆壁上貼著褪色的天地君親師牌位，角落裡堆著些農具雜物。
晚飯吃得簡單，氣氛沉悶。周婆不止一次走到門口，撩開布簾子朝外張望，嘴裡念念叨叨。李文亮覺得丈母娘今晚神經兮兮的，但入鄉隨俗，也沒多問。
吃完飯，周婆鄭重其事地叮囑：“明天一早去上墳，記住咯，清明當天，太陽落山前必須回來。還有，夜裡管他聽到啥子動靜，都莫要出門，莫要應聲！尤其是你，文亮，嘴上有個忌諱！”
李文亮胡亂點頭應著，心裡卻不屑一顧。農村老太婆，就是迷信。
夜裡，李文亮和王先翠睡在靠西的廂房。屋子老舊，窗戶糊的報紙破了個洞，夜風灌進來，涼颼颼的。遠處不知名的蟲子在叫，忽遠忽近。
李文亮翻來覆去睡不著，白天開車累，晚上又被丈母娘的舉動弄得心神不寧。他推了推旁邊的王先翠：“喂，先翠，你媽說的忌諱，到底有啥講究？怕成那個樣子。”
王先翠也沒睡踏實，低聲道：“老一輩傳下來的規矩，清明前後，地氣通陰，有些東西會出來遊蕩。特彆是……特彆是非正常死的，怨氣重，容易找替身。”
“找替身？”李文亮來了興趣，“你爹不就是……”
“你閉嘴！”王先翠猛地掐了他一把，聲音發顫，“不許提！媽說了，今晚不能提那些！”
就在這時，屋外突然傳來一陣奇怪的聲音。
像是有人用指甲在輕輕刮擦院壩裡的土地，又像是很多腳在地上拖遝著走。
李文亮渾身汗毛倒豎，屏住呼吸細聽。那聲音慢吞吞的，由遠及近，似乎在繞著屋子轉圈。
“啥……啥子聲音？”李文亮壓低嗓子問。
王先翠嚇得縮進他懷裡，牙齒打顫：“不……不曉得……莫聽，莫管……”
刮擦聲持續著，時而清晰，時而模糊，中間還夾雜著一種極輕微的、像是歎息又像是哽咽的聲音。李文亮心裡發毛，想起小時候聽過的鬼故事，什麼僵屍走路就是拖遝聲，什麼吊死鬼找替身會發出怪響。他悄悄支起身子，想從窗戶紙的破洞朝外瞄。
月光很淡，院壩裡灰蒙蒙的。他眯著眼，使勁看，好像看到幾個模糊的黑影，貼著地麵移動，形狀怪異，根本不像人。其中一個黑影似乎停頓了一下，朝窗戶這邊“望”了過來。李文亮嚇得一縮脖子，滾回床上，心砰砰直跳。
“看到啥了？”王先翠帶著哭音問。
“沒……沒啥……”李文亮不敢說，緊緊摟住媳婦，“睡吧，可能是野貓或者黃鼠狼。”
話雖這麼說，但那詭異的刮擦聲和似有似無的啜泣聲，斷斷續續鬨騰了大半夜，直到天快亮時才徹底消失。李文亮和王先翠幾乎一夜沒合眼。
第二天清明，天色陰沉。周婆的臉色比昨天更難看，眼窩深陷。她準備好香燭紙錢，帶著女兒女婿往後山墳地走。路上遇到幾個同樣去上墳的村民，互相隻是點點頭，眼神躲閃，連招呼都打得匆忙。
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