地下三層的信號變了。
阿絮的影體在耳墜裂口微微震顫，傳回的頻率波動像被掐住喉嚨的呼吸，斷斷續續。我靠在禮堂東側的牆邊，掌心的十字血痕已經蔓延到肘窩，銀線在皮膚下緩慢爬行，每一次搏動都和鎖骨下方的倒計時同步——十二秒一格，穩得像鐘。
禮堂被封鎖了。爆炸後的殘骸堆在門口，警戒符咒貼在斷裂的橫梁上，紅光在縫隙間明滅。紅外監測係統還在運轉，隻要體溫超過三十七度，就會觸發鎮壓陣。我不能走正門。
我指尖輕敲耳墜，阿絮立刻滑出，灰霧般的影體貼著地麵鑽進通風口。它比我更熟悉這些縫隙，曾在無數次考試前替我偷看隔壁班的試卷。這一次，它不是去抄答案，而是替我探路。
三分鐘後，影絲從通風管末端垂下，輕輕點了點我的手腕。通道安全。
我翻進管道，膝蓋壓著鏽蝕的鐵皮往前爬。空氣裡有焦味，混著某種數據流燒毀後的金屬腥氣。阿絮在前方引路，影體時不時停頓，感知著空氣中殘留的信號波紋。快到儘頭時，它突然凝固，影絲縮回，傳遞出一個清晰的警告：監控已被篡改，紅外係統背後連著活體程序。
我知道那是什麼。
傀儡師。
我從校服內襯撕下一張作業紙，用指尖蘸著掌心滲出的血，在紙上畫出教務處通行令的符碼。怨氣值從耳墜中抽出，纏上紙麵，瞬間將偽造的符碼染成真實。紙片輕飄飄落下，穿過通風口格柵，貼在走廊的識彆器上。
紅光閃了兩下，熄滅。
我推開鐵柵，落地無聲。禮堂內部比想象中完整。爆炸隻毀了舞台前端，穹頂的裂痕呈蛛網狀，中心正對著那座老式座鐘。鐘麵碎了一角，但指針仍在走，滴答聲和我鎖骨下的搏動完全一致。
我走近，掌心的銀線突然抽搐了一下。
座鐘不是裝飾。它的底座嵌入地麵，裂縫中滲出灰黑色的數據流，像凝固的血液。我蹲下，讓阿絮釋放一絲怨氣，模擬係統殘響。影體剛觸到鐘身，整座鐘忽然震顫，碎裂的玻璃縫隙中浮現出流動的字符——和廣播裡那句“y199901”一模一樣。
阿絮的影體猛地回縮。
我盯著那串編號，手指摸向楔子。謝無涯說的沒錯，這不是倒計時，是心跳映射。而這座鐘，正在同步某個和我血脈相連的人的生命體征。
我拔出楔子，貼在鐘麵裂縫上。
銀光一閃，楔子像鑰匙般嵌入數據流。我閉眼，將自身心跳節奏反向注入。刹那間，鐘內傳來低沉的嗡鳴，仿佛有無數人在同時低語。數據流開始紊亂，字符扭曲、重組，顯現出一段影像——
一群學生站在禮堂中央，穿著二十年前的校服，臉上沒有五官，隻有不斷流動的代碼。他們圍著一座啟動的祭壇，手中捧著刻有銀杏葉標記的青銅器。最前方的女生轉過頭，脖頸上掛著一枚銀杏葉吊墜，和我耳墜同源。
是失蹤的畢業生。
影像一閃而逝。數據流重新凝固，座鐘的指針猛然加速，滴答聲密集如雨。
我還沒來得及收回楔子，鐘內突然浮現出一道全息投影。
他穿著舊式校工服，麵部由無數數據線編織而成，手臂是十根交錯的纜線，指尖懸著一串跳動的代碼。他的眼睛是兩塊黑色屏幕，映出我的臉，嘴角緩緩拉開。
“雲星月。”他的聲音像是從壞掉的揚聲器裡擠出來的，“你終於來了。”
傀儡師。
我後退半步，掌心的銀線劇烈跳動，幾乎要破皮而出。阿絮瞬間擋在我身前，影體膨脹成一麵薄盾。
“你母親當年也來過這裡。”傀儡師抬起手，纜線指尖凝聚出一支黑色箭矢，箭尖對準我的眉心，“她也以為，隻是來查係統故障。”
箭矢離弦。
阿絮沒有躲。它迎著箭矢撲上去，影體與數據流撞擊的瞬間，發出刺耳的摩擦聲。灰霧開始碳化，一片片剝落，像燒儘的紙灰。
“阿絮！”我伸手去抓，隻撈到一縷殘影。
它硬生生扛下了第一擊。
傀儡師冷笑，指尖再次凝聚箭矢。第二支，第三支，接連射出，每一支都直指識海，一旦命中，意識將被徹底格式化。
阿絮的影體已經薄如蟬翼，但它仍擋在我麵前，影絲纏住箭矢，用怨氣強行扭曲軌跡。一支箭擦過我耳側，釘入牆壁，石屑飛濺。
我咬牙，將楔子狠狠插入座鐘核心。
“給我——引爆！”
體內積攢的怨氣順著楔子湧入，鐘內數據流瞬間過載。銀芒炸開，照亮整個禮堂。傀儡師的投影扭曲，纜線手臂一根根斷裂，代碼從斷裂處噴湧而出。
在強光中，我看見更多影像浮現——
那些畢業生沒有死。他們的意識被抽離，困在這座鐘裡，成為係統運行的燃料。每個人的脖頸都係著銀杏葉吊墜，吊墜下刻著編號，和我鎖骨下的倒計時一模一樣。