謝無涯的聲音還在耳邊回蕩，那句“彆讓星月碰祠堂的燈”像釘子一樣紮進我的意識。我站在灰白的空間裡，腳下的石板路沒有儘頭，四周空無一物，連風都沒有。可我的手開始疼了。
不是傷口的疼，是皮膚底下有什麼東西在生長。我低頭看去，指尖已經泛出微弱的光，像是滲進了碎玻璃。一縷晶瑩的紋路順著指節往上爬，碰到手腕時，發出極輕的“哢”聲，像冰裂。
我猛地攥緊拳頭，試圖壓住那股蔓延的冷意。可它不停，反而更快了。手臂內側的皮膚開始變得透明，底下浮現出細密的網狀結構，像是血管，又不像。每一次心跳，那些晶紋就往前推進一點。
我想調動詭語係統，哪怕隻能喚出最弱小的灰影也好。可腦子裡一片沉寂，連平日裡那種低頻的嗡鳴都不見了。左眼的血光還在跳，但不再是穩定的紅，而是一閃一亮，像快斷電的燈。
我踉蹌著後退一步，腳底踩到一塊凸起的石板。低頭時，看見地上躺著一株枯萎的向日葵，花瓣乾癟卷曲，根須卻還在微微抽動，像有脈搏。
“這是……時棲的花？”
我蹲下身，指尖剛觸到花瓣，整株植物突然劇烈震顫。根係猛地張開，像神經末梢般刺入石板縫隙，緊接著，一道微弱的光從花心升起，投出一片模糊的影像。
畫麵裡，是我自己。
在教室，我正盯著學霸係統的界麵。他剛交完卷，我悄悄動用怨氣值，讓他的最後一道大題計算符號錯位。他抓耳撓腮，反複驗算，最終寫下錯誤答案。我鬆了口氣，抬手抹了把額頭的汗。
可就在那一刻，我左肩忽然僵住，一縷銀白色的光從鎖骨處逸出，轉瞬被空氣吞沒。畫麵外，傳來一聲極輕的“滴”，像是某種計量儀器在計數。
影像跳轉。
我在圖書館後門，南宮熾的試卷被風刮到水坑邊。我讓一隻寄居在牆縫裡的紙鬼溜過去，悄悄把正確答案抄到他草稿紙背麵。他拿到試卷後眉頭舒展，順利作答。
而我，在轉身的瞬間，右耳後浮現一道細小的裂痕，血絲滲出，又被我抬手抹去。那一秒，我感到一陣短暫的麻木，以為是疲勞。
影像再跳。
我修改監控權限，繞過係統防火牆，調出二十年前畢業典禮的備份數據。成功那一刻，胸口突然發緊，像是被人抽走一口氣。我扶著桌沿喘息，沒在意，隻當是精神透支。
可影像清楚顯示——三股微弱的光流從我雙眼和心口離體，彙入虛空某一點，最終沉入謝無涯胸口那枚青銅楔子的位置。
畫麵消失。
向日葵徹底乾枯，花瓣一片片剝落，化成灰白的數據點，消散在空氣中。隻剩下一小段聲音，從殘存的根係裡傳出，是時棲的語氣，但沒有溫度：“生命值……20……再用一次逆命……就會徹底結晶化。”
我坐在地上，背靠著冰冷的石板。
原來不是反噬。
是消耗。
每一次我篡改規則，都不是在“借用”係統漏洞，而是在用命換時間。記憶、知覺、體溫、心跳……一點點被抽走，喂給那個契約核心。而謝無涯體內的靈魂，不過是執行者，真正的黑洞，是那枚楔子本身。
我抬頭看向他。
他還站在原地，校服平整，麵容熟悉，可那雙眼睛空得可怕。我走過去，每一步都像踩在碎玻璃上，腳底傳來細密的刺痛。晶化已經蔓延到小腿，彎腰時，膝蓋發出輕微的摩擦聲。
“你早就知道？”我問他。
他沒動，也沒回答。可就在我靠近的瞬間，他胸口的衣服突然撕裂，露出那枚青銅楔子——但它已經變了。
不再是金屬，而是一個緩緩旋轉的黑色漩渦，邊緣泛著暗金色的光。周圍的皮膚像被風化的紙，一圈圈卷曲、剝落，卻沒有血，隻有灰白色的粉末飄散。那漩渦深處，隱約能看到無數細小的光點被吸入，其中一些，我認得。
那是我每一次使用逆命改寫時，流失的生命痕跡。
“不是我拿的。”他終於開口，聲音像是從很遠的地方傳來，“是契約在收債。你改一次命，它就要一筆利息。一開始是記憶，後來是感官，現在……是你本身。”
我喉嚨發緊：“那謝無涯呢？他知不知道？”
“他知道的，也不全知道。”他頓了頓，“他的意識被封在軀殼裡，隻能感知到表層。他以為自己在幫你，其實他隻是個通道。真正動用禁術的是你，承擔代價的也是你。”
“所以……從頭到尾，我才是那個被獻祭的人？”
他緩緩搖頭：“不是獻祭。是置換。你母親當年也是這樣，用命改命，最後把自己走成了空殼。你走的，是同一條路。”
我忽然想起什麼：“那句遺言……‘彆讓星月碰祠堂的燈’。她是不是……早就知道我會走上這條路？”
他沒回答，隻是抬起手，指尖指向我的左眼。
血光還在閃，但頻率變了，和那漩渦的轉動節奏一致。我抬手摸上去，皮膚下的晶紋已經爬到顴骨，觸感像凍住的霜。
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“你還能動嗎？”他問。
我試著抬手，手臂發出細微的“咯”聲，動作遲滯。指尖離左眼還有兩寸，就再也抬不起來了。晶體已經卡住關節。
“不能用了。”我說，“係統沉了，鬼語也喚不出來。連最弱的灰影都聽不到我。”
“那就彆用了。”他說，“停在這裡，至少還能保持人形。”
“可我不能停。”我咬牙，“如果我不改命，謝家祠堂的齒輪就會啟動，因果倒轉，所有人回到原點。包括母親的死。”
“那你打算改到什麼時候？”他聲音低下去，“改到你完全變成石頭？改到連記憶都留不下？”
我盯著他胸口的漩渦：“隻要還有一口氣，我就得試。”