血滴在芯片邊緣滑過，那枚鋸齒狀的青銅殘片輕輕轉了一度。
我還沒來得及反應，影子裡的記事本突然塌陷，像被無形的手揉成一團紙。灰霧繭瞬間碎裂，阿絮最後的氣息散入虛空。緊接著，一股拉力從胸口刻痕炸開，直貫腦髓——不是疼痛，更像是整條脊椎被抽出來重寫一遍。
視野黑了又亮。
等我能看清時，我已經站在一條長廊裡。
兩側沒有牆，隻有流動的光影浮現在空中，像是被風吹動的膠片。每一片都映著不同的畫麵：有我站在高台之上接受萬人跪拜，有我在暴雨中奔跑卻始終找不到出口，還有我坐在教室後排低頭寫字，陽光落在桌角的水筆上。
三條路。
a、b、c。
沒有標牌，但我能感覺到它們各自散發出的氣息。左邊那條通向輝煌，但越看越覺得空洞，仿佛所有歡呼聲都是回音；中間這條安靜平和，可地麵微微震顫，像是底下壓著什麼快要破土的東西；右邊那條……模糊不清，影像不斷閃爍，像是信號不良的老電視。
“這不是選擇。”我低聲說，“是篩選。”
話音未落，前方光影晃動，一道人影緩緩浮現。
謝無涯。
他穿著那件熟悉的深色校服，手裡沒握劍，站姿卻依舊挺直。可他的腳沒有踩在地上，整個人像是懸在半空，輪廓邊緣泛著數據流般的微光。
“彆走中間。”他說。
我沒有動，也沒問他是真是假。真假已經不重要了。能在這種地方出現的，要麼是係統偽造的記憶投影，要麼就是某種跨越規則殘留下來的意識碎片——無論哪種，隻要帶著他的邏輯，就值得聽一句。
“為什麼？”
“中間那條路，自由是真的，代價也是真的。”他聲音很穩，但語速比平時快半拍，像是被人掐著時間說話，“你逃得掉所有人，卻留不住任何人。陸綰綰會在第三次回溯後徹底消失，時棲的植物會枯死，陳墨撐不過冬天。你會活很久，但這個世界會慢慢變成一座空殼。”
我盯著那條路的儘頭。畫麵變了，出現一間病房，床邊坐著穿白大褂的人，正低頭記錄數據。那是陳墨，可他的手背上有細密的裂紋，像玻璃一樣。
“那左邊呢？成神之路。”
“你會贏。”他說，“係統會被你改造成工具，南宮熾的義眼會熄滅，祭壇崩塌。但你也再不是人了。你會忘記怎麼笑，怎麼冷，怎麼為誰心跳。你將成為新的觀測者，永遠看著所有時間線，卻無法介入任何一條。”
我閉了下眼。
兩條路都被否定了。
隻剩下右邊那條模糊的路徑。
“那它呢？”我抬手指向那裡。
謝無涯沉默了幾秒。
然後他笑了下，極輕，幾乎看不出嘴角動了。
“那是我會死的那條路。”
我猛地睜眼。
“你說什麼？”
“選那條會失去我的路。”他看著我，目光穿透層層光影，“才是對的。”
空氣凝住了。
我聽見自己呼吸變重，胸口的刻痕開始發燙，不是灼燒那種痛，而是像有什麼東西在裡麵緩慢生長，頂著肋骨擴張。我知道這是係統在施壓，它不允許我質疑選項，更不允許我質疑“正確”的定義。
“你怎麼知道？”我聲音啞了，“你怎麼可能知道哪條是對的？”
“因為我試過。”他說，“在每一個你能活著的時間線裡，我都死了。不是一次，是無數次。擋刀、替劫、自毀封印……每一次你往前走一步，我就離消散近一點。而你唯一能真正打破循環的方式，就是不再試圖救我。”
“放屁！”我猛地向前一步，“誰給你權力決定這個？誰讓你替我劃那條線？”
他沒退。