“彆讓它流出來。”他說，“這些汁液裡有殘留意識，沾上會夢見死人最後的記憶。”
我沒再踩，小心翼翼繞開密集根係。終於走到箭頭所指的位置，我蹲下，用手撥開腐葉和浮土。
泥土翻開不到十公分，就露出森白的骨節。
是一具半埋的骷髏，上半身暴露在外，穿著二十年前的校工製服，胸口空蕩，肋骨斷裂處有明顯啃噬痕跡。最詭異的是右手——五指蜷縮成抓握狀，掌心緊緊扣著一枚變形的金屬物件。
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我小心掰開指骨，取出那東西。
南昭學院校徽。邊緣扭曲，銘文模糊，可仍能辨認出刻字年份：1998。
左眼忽然刺痛，銀光不受控製地閃了一下。就在那一瞬，我聽見了聲音——極其微弱，像是從極深處傳來：
“……名字……不能刻……”
聲音戛然而止。
我攥緊校徽，抬頭看向時棲，“你說它吃過係統核心？”
他蹲下來，用澆花壺嘴輕輕衝洗骷髏指縫，壺身與骨頭相觸時發出輕微的嗡鳴。片刻後，他低聲說：“這人不是自然死亡。他的係統核心被強行剝離，然後……被植物吸收了。”
“哪種植物？”
他抬手指向那株黑向日葵，“和我培育的變異株同源。但這一株，不是我種的。”
我盯著那朵花。它靜靜立在骷髏旁，葉片不再卷曲，可葉麵正緩緩滲出一滴暗紅汁液，順著莖稈滑落，滴在骷髏空蕩的胸腔裡。
謝無涯忽然開口，聲音沙啞：“它在喂它。”
沒人接話。
空氣凝滯了幾秒，時棲伸手想去摘那滴汁液，指尖剛碰到葉麵，整株花猛然一震，葉片全部豎起，像受到驚嚇般收縮成團。與此同時，遠處祭壇方向傳來一聲悶響，像是有什麼東西在地下移動。
我立刻把校徽塞進衣兜，伸手扶住謝無涯，“我們得查清楚這人是誰。”
時棲站起身，臉色比剛才更白，“我已經查過。1998年失蹤的校工，登記名叫林九。但他真正的身份……是第一批係統植入實驗的失敗品。”
“什麼意思？”
“他本該是第一個持有者。”時棲看著我，眼神複雜，“可他在覺醒當天逃了。名單上，他的名字被劃掉了。”
我腦中一震。
母親筆記裡的那句話突然浮現：“獻祭名冊開啟之時，雙生者之一必墮為引路童。”
如果林九是初代持有者，那他的消失，是不是意味著名冊從未真正關閉？而現在的陸綰綰，是不是隻是補上了那個空缺？
謝無涯忽然低咳了一聲，身子一歪，全靠我和時棲撐著才沒倒下。他胸口的楔子又深了一截，血浸透了半邊衣服。
“撐不住了。”他喘著氣。
我看向前方。祭壇靜默，鏡麵不再波動，可那股壓迫感仍在。黑向日葵的汁液還在滴，一滴，一滴，落在骷髏空蕩的胸腔裡。
我伸手摸向耳墜。
阿絮還沒醒。怨氣值歸零，係統休眠。但現在，我已經不需要它告訴我該做什麼。
我把謝無涯的胳膊搭在肩上，對時棲說：“把他放平。”
時棲看了我一眼，沒問為什麼。
我蹲下，從衣兜裡掏出校徽，放在骷髏張開的左手指骨上。
金屬與骨頭相觸的瞬間，那滴懸在葉尖的汁液，終於落下。
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