我聽見阿絮的聲音從頭頂傳來。
“他的影子……在跪。”
我沒有抬頭，隻是把耳墜握得更緊了些。水晶碎片還在掌心發燙，光束指向祭壇底座的第一個符文位置。那地方微微亮了一下，又暗下去。我知道時間不多了。
謝無涯那邊的空氣開始扭曲，像是有風刮過死水。我眼角餘光看到一道劍光劈開黑霧，緊接著，整片鏡像空間震了一下。那些原本纏在我腳上的黑色藤蔓猛地抽搐，然後縮回地麵。
我邁出一步。
耳墜輕輕晃動，像是感應到了什麼。
謝無涯跪在地上。
不是被壓倒的，是他自己彎下了膝蓋。玄鐵劍橫在他麵前，劍身貼著裂開的石板，發出低沉的嗡鳴。四周的影子圍成一圈，全都停了下來。它們沒有攻擊，也沒有逼近，隻是靜靜地站著，像一排排沉默的雕像。
他抬起手，指尖劃過胸口的青銅楔子。那裡已經滲出血，順著校服邊緣往下流。他沒管傷口，反而用那隻沾血的手抓住劍柄，慢慢將劍舉到眼前。
劍身上刻著二十三個名字。
最後一個名字是空的。
他知道那是留給自己的。
他咬破手指，把血塗在劍脊上。血跡順著銘文一路滑落，當它觸碰到第一個名字時，整把劍突然顫了一下。
一個聲音響起。
不是從耳邊來的，是從骨頭裡傳出來的。
“少主。”
謝無涯呼吸一頓。
那不是一個聲音，是一群。二十四個聲音疊在一起，輕得像風吹過枯葉，卻又重得讓他膝蓋發軟。
他低頭看著劍。
血還在流，滴在劍身上，沿著名字的刻痕走。每經過一個名字，就有一縷灰影從劍中浮起。最先出來的是個穿舊式長袍的男人，臉上有道貫穿眉心的傷疤。他站定後，單膝點地，頭低下去。
接著是第二個。
第三個。
他們穿著不同時代的衣服，有人披甲，有人裹布，有人甚至隻剩半邊身體。但他們動作一致——落地即跪，低頭喚一聲“少主”。
謝無涯沒動。
他知道這些人是誰。他們是謝家曆代執劍人，也是被係統判定為“失敗者”的殉道者。每一個都死於守護封魔係統的途中，名字卻被刻上了劍身，成了後人繼承力量的鑰匙。
而現在，他們站在他麵前。
不是幻覺，不是記憶殘片。他們的氣息真實存在，壓得這片空間的黑霧都不敢翻湧。
最後一個鬼魂浮現時，所有影子同時退了一步。
那是個年輕人，和謝無涯年紀相仿，穿著十年前南昭學院的校服。他的胸口插著一根青銅楔子，和謝無涯身上的一模一樣。他出現後沒有立刻下跪，而是盯著謝無涯看了很久。
“你終於來了。”他說。
謝無涯喉嚨發緊，“你們……一直在等我？”
“我們等的不是你。”那人搖頭，“我們等的是‘選擇’。你若繼續逃避，我們就永遠沉睡。你若拔劍，我們就為你開路。”
話音落下，他轉身麵向其他鬼魂，抬手一指。
所有人齊刷刷抬頭，目光投向環繞四周的影子軍團。
那些由謝無涯失敗輪回凝聚而成的黑影，在這二十四個鬼魂的注視下，開始顫抖。
其中一個影子突然開口：“我不服。”
聲音沙啞，帶著金屬摩擦般的質感。
它向前一步，露出臉——那是謝無涯的臉，但眼睛全黑，嘴角裂到耳根。“你靠血脈喚醒他們？可你也殺了她。第一百三十七次輪回裡，你親手把她推進祭壇。你說你不認命，可你每一次都選一樣的結局。”
謝無涯沒反駁。
他隻是把劍插進地麵，站直身體。
“我知道我做過什麼。”他說，“我也記得每一個她死在我麵前的樣子。但我現在站在這裡，不是為了證明我沒錯。我是來結束這個循環的。”
他伸手按住胸口的楔子。
“它刺進來一次，我就清醒一分。你們越是拿她的死折磨我，我就越確定一件事——我不想再看她死了。”
他抬頭看向那個說話的影子。
“如果你真是我的一部分，那就該知道，我寧願自己崩解，也不會再讓她替我承擔代價。”