紅光在通道前方微微晃動，像心跳一樣緩慢起伏。我盯著它看了幾秒，左眼忽然又閃了一下，這次不是畫麵，而是視野邊緣出現了一道影子的殘痕。
謝無涯站在我前麵半步的位置，背對著我。他的影子本該落在身後地麵上，可那道影子卻歪斜著向前延伸，超出了他腳步的位置，像是被什麼東西拖著往前走。
我沒有立刻出聲。
剛才那一瞬的卡頓感還在，像是係統信號不穩定，但更像有人在遠處調試頻道。我試著調動詭語係統，命令那道影子“停下”。
影子抖了一下。
它真的停了。而謝無涯本人依舊往前走了一步，直到身體與影子錯開，才猛地頓住。
“怎麼了？”他回頭問我。
我沒回答。我又試了一次，命令影子“抬手”。
它的右手緩緩舉起，動作僵硬，像被線拉著的木偶。謝無涯本人毫無反應，甚至沒察覺自己的影子已經脫離控製。
“你的影子不對。”我說。
他低頭看去，眉頭皺起。他的影子已經落回正常位置，貼合在他腳邊，仿佛剛才的一切都沒發生。
“可能是光線問題。”他說。
我知道他在回避。從倒計時出現開始，他就一直這樣。表麵平靜，其實每一步都在硬撐。
我往前走了兩步，靠近他胸口的位置。那裡插著青銅楔子，和我的命途連在一起。我能感覺到它的震動，比之前更深、更沉。
“你到底瞞了我多少事？”我問。
他沒有看我，隻是抬手按了下右胸，動作很輕，但頻率變快了。那是他唯一會暴露情緒的方式——每次心亂，手指就會不自覺地摩挲那個位置。
我注意到他外套內袋露出一角黑色皮質封麵。
是那個記事本。
我一直知道他有個本子，但從沒見過內容。他從不拿出來，也不讓任何人碰。阿絮曾說，那東西“聞起來不像活人寫的東西”。
“如果連鬼都能被係統模擬，”我放慢聲音，“那……你的影子呢？也是真的嗎？”
他終於抬頭看我，眼神有一瞬的鬆動。
就在這時，通道兩側的牆壁裂痕中滲出一絲微弱的光。不是紅光，也不是火光，是一種冷白的月光，可這裡根本沒有窗戶，更不可能有月亮照進來。
那光落在地上，謝無涯的影子再次動了。
它慢慢轉過身，麵向我，然後抬起手，指向通道深處。
謝無涯本人還站著沒動。
“它在指路。”我說。
“彆信它。”他聲音低下來，“那不是我。”
“但它聽我的命令。”我盯著影子，“剛才我讓它停，它就停了。讓它抬手，它也照做。它能接收指令，隻是回應的內容很亂——一直在重複‘輪回’‘失敗’‘重置’這些詞。”
他閉了閉眼，再睜開時，手已經伸進衣袋，緊緊攥住了那個記事本。
“你不該碰這些。”他說。
“我已經在最裡麵了。”我往前一步，“母親留下的耳墜碎了，係統換了規則，記憶成了燃料。你現在告訴我，連你也在騙我？”
他沒說話。
我看著他，忽然想到一個辦法。
“我用一段記憶換你看一頁記事本。”我說，“幼兒園午睡的記憶，模糊，沒人會在意。”
他猛地抬頭：“你瘋了？現在每一分鐘都可能觸發清剿程序，你還敢拿記憶做交易？”
“那就證明它值得。”我直視他，“如果你拒絕，說明你在怕。怕我看懂什麼，怕我離開你。”
他呼吸一滯。
我沒有等他回答，直接閉上眼，回想那段午睡時光。陽光透過窗簾照進來，有人在哼歌，我抱著小熊枕頭睡著了。畫麵清晰了幾秒，然後像被風吹散的灰燼，徹底沒了。
我睜開眼。
係統界麵沒有任何提示，也沒有怨氣值變動。