公告聲落下時，帳篷內的亡靈觀眾已經開始陸續退場，準備等會兒再回來看最終對決。
它們經過站在入口處的虞念幾人時，空洞的眼窩隻是隨意地掃過，並未過多理會，繼續著它們之間的交談。
“原來是要我們站隊。”虞念皺著眉頭，分析道，“時間點很明確，就是十五分鐘後那場最終對決。”
方青眉抱著手臂，目光還停留在舞台上的緋骸身上：“隻看剛才那場的結果和觀眾反應，緋骸的優勢很明顯。她的風格更受這裡歡迎。”
“可是我不喜歡那個緋骸！”小狸子撅起嘴，語氣帶著明顯的厭惡，“她對自己的動物太壞了！傷害自己的小動物，太殘忍了！”
虞念沒有立刻發表關於最終選擇的意見，她一邊聽著隊友的討論，一邊留意著那些路過亡靈觀眾的隻言片語。
“……骨語的表演還是太溫吞了，不夠刺激。”
“緋骸小姐的表演才夠勁！每次看都熱血沸騰！”
“聽說今晚過後，馬戲團隻會留下一位首席馴獸師了……”
“骨語輸了好多場了吧？再輸恐怕要被開除了……”
“唉，她人其實挺好的，就是對那些野獸太溫柔，觀眾不愛看啊……”
“‘引導者’和‘鞭撻者’，風格差太遠了……”
“……”
零零碎碎的信息彙聚起來，讓虞念對兩位馴獸師有了更清晰的認知。
骨語，也就是輸掉的那一位馴獸師，是亡靈觀眾口中的“引導者”風格，溫柔優雅，注重技巧與華麗視覺效果，動物溫和，但表演不受歡迎，瀕臨淘汰。
而緋骸，是所謂的“鞭撻者”風格，激進狠厲，追求高難度與視覺衝擊，動物更具攻擊性，深受觀眾喜愛，優勢巨大。
“虞念，你怎麼看？”祝安然看向虞念。
虞念沉吟片刻，說道：“還有十五分鐘，先彆急著下結論。光看表麵，緋骸確實贏麵大。但那個骨語……我有點在意。我們去後台看看情況再說。”
其他三人點頭同意。趁著觀眾散場，她們循著指示牌，繞到了帳篷後方的工作區域。
後台比想象中要雜亂一些，堆放著各種道具、飼料桶和獸籠。空氣中彌漫著更濃的野獸氣味和草料味道。
她們剛靠近，就聽到了一個尖銳的女聲。
“骨語，你就這點本事嗎？連自己的野獸都保護不了！你那套過家家的把戲，早就該被淘汰了！你根本不配當馴獸師！”
是緋骸。她正抱著手臂，對著默默坐在角落，低頭撫摸著那隻花栗鼠的骨語冷嘲熱諷。
骨語沒有抬頭，也沒有回應，隻是輕輕梳理著花栗鼠柔軟的毛發，本就露出森森白骨的側臉，在昏暗的光線下顯得更加蒼白。
緋骸見她不理，冷哼一聲，目光轉向安靜趴在她腳邊的黑豹。許是覺得黑豹趴伏的姿態不夠恭順，她眉頭一擰，再次揚起了鞭子。
“沒用的東西，擺出這副死樣子給誰看！”
鞭影帶著風聲落下。
“住手！”
出聲的竟是骨語。她抬起頭，看向緋骸，眉頭微蹙：“緋骸，它們是我們並肩作戰的夥伴，不是你的出氣筒。你能不能不要總是動不動就抽打它們？”
緋骸揮鞭的動作猛地一頓。她扭過頭，神色古怪地看了骨語一眼，傳遞出的感受很複雜，似乎夾雜著一絲不易察覺的……彆的情緒？
她沉默了片刻，竟真的緩緩放下了鞭子，沒再說話。
就在這時，骨語注意到了站在通道口的虞念四人。