希望的火花剛剛燃起，便被現實的冷水迎麵潑來。對整個核心區域所有光纖節點的秘密掃描，結果令人沮喪——沒有任何頻率異常點。那枚關鍵的耦合器，如同人間蒸發，不在它理論上應該在的任何位置。
唯一的線索，再次指向了精神已處於崩潰邊緣的韓工。在心理專家和伊桑·王提供的一些關於其母親近況已安全）信息的雙重作用下，韓工混沌的意識裡終於浮現出一個模糊的地點——“老……老數據中心……廢棄的……三號……三號備用光交箱……”
老數據中心！那是顧氏大廈建成初期使用的機房，早已廢棄多年，大部分設備已拆除或封存，但核心的光纖骨乾線路為了應對極端情況，仍有部分物理連接與現有係統保持著“休眠”狀態的冗餘對接。那裡，確實是藏匿“鎖孔”而又能保持與主係統潛在連接的絕佳地點！
然而，那裡空間複雜，廢棄設備堆積如山，且為了不影響現有係統，無法進行大規模電子掃描，搜尋難度極大。
就在顧夜琛調派人手，準備對老數據中心進行地毯式物理搜查時，網絡安全團隊捕捉到了亞瑟·王在數個隱秘論壇同時發布的、一段新的經過加密的狂亂代碼。破譯後的核心信息，充滿了偏執的憤怒——“清理者已就位……障礙必須清除……最後的舞台即將搭好……”
“障礙”？“清除”？顧夜琛瞬間意識到，亞瑟·王不僅知道了他們在搜尋“鎖孔”，甚至可能已經鎖定了某個他認為阻礙了“涅盤”最終執行的“障礙物”！結合之前的所有攻擊都或多或少針對林薇，這個“障礙”指向誰，不言而喻！
一股冰冷的寒意瞬間攫住了顧夜琛的心臟。他幾乎可以肯定，亞瑟·王在無法迅速找到備用觸發方案的情況下，會選擇最直接的方式——物理清除他眼中的“障礙”！
“立刻加強林副總身邊所有安保等級！沒有我的直接命令，她不得離開目前的安全區域！”顧夜琛對著通訊器低吼，聲音帶著他自己都未察覺的顫抖。
命令被迅速執行。林薇發現自己所在的臨時指揮中心外圍，無聲無息地增加了數倍於之前的安保力量，所有出入口被嚴格管控。她立刻明白了緣由。
她沒有驚慌，反而異常冷靜。她接通了與顧夜琛的獨立線路。
“夜琛，你在擔心我是那個‘障礙’。”
“是。”顧夜琛的回答沒有絲毫猶豫，帶著斬釘截鐵的力度，“我不會讓他有任何機會傷害你。”
“但被動防禦，永遠解決不了問題。”林薇的聲音清晰而平靜，仿佛在討論一個與己無關的方案，“他知道耦合器的位置，他知道我們在找。他在暗，我們在明。這樣下去，我們永遠慢他一步。”
“你想說什麼？”顧夜琛的心沉了下去，他有一種不祥的預感。
林薇深吸一口氣，說出了那個在她腦海中盤旋已久的、極其大膽且危險的計劃：“把我放出去。以我為餌，引他出來。他若想‘清除’我，必然會在動手前，確保‘涅盤’能夠順利執行，或者，在我‘消失’的地方，留下與‘鎖孔’相關的線索。這是最快找到耦合器，也是逼他現出原形的唯一方法。”
“不行！”顧夜琛想都沒想，厲聲拒絕，額角青筋暴起，“絕對不行！這太危險了！我絕不允許你拿自己的安全去冒險！”
“這是最優解，夜琛。”林薇的語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的堅決，“我們有最頂級的安保，可以布下天羅地網。這比我們像無頭蒼蠅一樣在廢棄機房亂找，或者被動等待他準備好一切後發動致命一擊，要主動得多，也安全得多。”
“沒有什麼比你活著更重要！”顧夜琛低吼，情緒幾乎失控。他無法想象，如果她因為自己的決策受到一絲一毫的傷害，他會變成什麼樣子。
線路兩端陷入了短暫的沉默，隻有彼此沉重的呼吸聲可聞。
“夜琛，”林薇再次開口，聲音輕柔了幾分，卻帶著更深的力量，“還記得你送我的木棉嗎？木棉之所以能屹立風雨，不是因為躲在溫室，而是因為它本身就足夠堅韌。相信我，也相信你為我們布下的防線。這不是魯莽的冒險，這是經過權衡後，勝算最大的戰術選擇。”
她的話語，像一陣溫和而堅定的風，試圖吹散他心頭的暴戾與恐懼。顧夜琛緊緊攥著通訊器，指節因用力而泛白。理智告訴他，她說的是對的。亞瑟·王是個瘋子，常規手段難以應對。但情感上，他無法接受將她置於任何風險之下。
最終，是林薇給了他最後的推力。
“我們沒有時間猶豫了。每多一分鐘，耦合器被轉移，或者‘涅盤’被以其他方式觸發的風險就大一分。這是為了顧氏，為了‘星火’，也是為了……我們。”
“我們”這兩個字，重重地敲在顧夜琛的心上。他閉上眼，腦海中閃過與她並肩走過的所有風雨，她的冷靜，她的智慧，她的堅韌……他深知，她不是需要被他護在羽翼下的金絲雀，她是能與他並肩翱翔的鷹。
良久，他緩緩睜開眼，眼底已是一片猩紅卻冰冷的決絕。
“……好。”這個字，仿佛用儘了他全身的力氣，“但你必須答應我，每一個步驟，都必須嚴格按照我的安保方案執行！稍有異常，立刻終止！”
“我答應你。”林薇鄭重承諾。
一場以身為餌的險局，就此定下。顧夜琛開始以最高標準布置陷阱，調動了所有可動用的明暗力量，他要確保，這不僅是捕捉“鎖孔”的獵場，更是守護她的絕對堡壘。
而林薇，則平靜地坐在指揮中心，等待著走出這扇門，走入風暴眼的時刻。她抬手，輕輕撫摸了一下簪在發間的木棉發簪，冰涼的觸感下，是無比堅定的決心。
鎖孔的追蹤，因這大膽的計劃進入了最危險的階段，也因這份毫無保留的信任與托付，染上了一層悲壯而溫暖的色彩。
下一集預告：
“引蛇出洞”計劃細節敲定，林薇將首次在嚴密保護下前往老數據中心附近區域。顧夜琛坐鎮指揮中心，心神緊繃。亞瑟·王果然行動，陷阱內外，暗流洶湧。在老數據中心陰暗的角落裡，等待林薇的，不僅僅是潛在的殺機，還有一個出乎所有人意料的……《請君入甕，意外發現》即將揭曉。
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