死亡騎士黑鋒的身影如同融入陰影般消失，留下的卻是一片沉重得幾乎能壓碎骨頭的寂靜。古代觀測站廢墟內，“亮閃閃清潔先鋒隊”的成員們久久無法從剛才那驚心動魄的轉折中回過神來。
阿爾曼第一個癱坐在地，用手帕已經臟得看不出原色）用力擦拭著並不存在的冷汗，聲音帶著劫後餘生的顫抖：“月……月光在上……我剛才以為我們死定了……那個黑鋒……他到底是什麼目的？”
艾克特則興奮地圍著碎嘴打轉，儀器滴滴作響，記錄著碎嘴暗金色魂火的各項數據，嘴裡念念有詞：“王裔血脈確認！初步覺醒！能量波動穩定在閾值之上！不可思議！黑鋒大人提供的‘魂焰祠堂’信息，絕對是重大的研究線索！”
墨菲斯悄無聲息地飄回林辰身邊，細聲哢噠：“隊長……外麵……那些壞蛋……真的都走了……”
而林辰，則低頭凝視著手中那枚冰冷的黑色令牌——黑鋒令。令牌不知由何種金屬打造，觸手冰寒，正麵浮雕著猙獰的骷髏戰馬徽記，背麵則是一些難以理解的古老符文。它似乎蘊含著微弱但不容忽視的能量波動，象征著死亡騎士的權威，也代表著他們此刻尷尬的“棋子”身份。
碎嘴躺在骨轎上，暗金色的魂火緩緩搖曳，傳遞出複雜而疲憊的意念：“林辰……他說的‘魂焰祠堂’……我感覺很熟悉……心裡有個聲音……在呼喚我去那裡……”它的意念交流比之前流暢了許多，但依舊帶著剛蘇醒的虛弱和茫然。
林辰抬起頭，目光掃過驚魂未定的隊友，最後定格在碎嘴身上。他深吸一口不存在的）氣，將黑鋒令緊緊握住。恐懼和迷茫解決不了問題，既然已經被推上了棋盤，就隻能儘力活下去，並想辦法掌握自己的命運。
“黑鋒的目的不明，但至少目前，我們活下來了，而且有了下一步的目標。”林辰的哢噠聲在廢墟中響起，努力讓語氣顯得鎮定，“‘魂焰祠堂’，我們必須去。不僅是為了碎嘴的記憶和力量，也是為了弄清虛夜會的陰謀，以及……我們在這場博弈中，究竟能扮演什麼角色。”
他看向艾克特：“艾克特先生，黑鋒給的地圖還有印象嗎？能找到‘魂焰祠堂’的大概方位嗎？”
艾克特連忙掏出那張抽象的地圖，又拿出幾個自製儀器比劃了半天，不太確定地說：“地圖太簡陋了……隻能確定在西北方向，穿過‘沉寂荒原’和‘骸骨山脈’……具體位置，可能需要到了附近，依靠碎嘴大人的血脈感應來尋找。”
沉寂荒原？骸骨山脈？聽名字就不是什麼善地。林辰的心沉了沉，但臉上沒有表現出來。
“我們的補給不多了，而且傷亡慘重。”阿爾曼提醒道，指了指僅存的七八個傷痕累累的僵屍骷髏士兵。
的確，經過連番惡戰，這支小小的“遠征軍”已經元氣大傷。
“我們需要休整，補充物資和人員。”林辰做出決定，“黑鋒令或許能幫上忙。我們先離開腐爛溪穀，找一處相對安全的地方休養幾天，同時打探消息，為前往魂焰祠堂做準備。”
這個提議得到了大家的一致同意。繼續留在這個剛發生過大戰、可能還會被虛夜會惦記的地方，顯然不明智。
隊伍稍作休整，處理了傷亡士兵的遺骸主要是收集還能用的魂火殘渣），然後小心翼翼地離開了觀測站廢墟。外麵的紫色毒霧似乎因為碎嘴的蘇醒而變得溫順了一些，但仍然致命。在碎嘴微弱的引導下，他們沿著一條相對安全的路徑，艱難地走出了腐爛溪穀的範圍。
重見相對“正常”的亡靈之地景象雖然依舊是灰暗和荒蕪），所有人都有一種恍如隔世的感覺。
根據艾克特對地圖的解讀和墨菲斯前期偵察的情報，他們朝著西北方向行進了一天左右，找到了一處相對隱蔽的、由幾座風化岩山構成的環形穀地。這裡環境雖然惡劣，但至少沒有致命的毒沼或大量野生亡靈盤踞。
建立臨時營地、設置簡易警戒主要由墨菲斯負責）、分配所剩無幾的魂火補給……一係列忙碌之後，團隊終於得到了喘息之機。
林辰決定利用黑鋒令，嘗試進行第一次“補給”。他派出手腳相對利索、口才也還行的阿爾曼，帶著黑鋒令，前往距離這裡最近的一個小型亡靈聚集點——一個主要由流浪骷髏和低級僵屍組成的、被稱為“碎骨集市”的地方，試圖交換一些食物魂火精華）和情報。
阿爾曼雖然一百個不情願去那種“肮臟粗俗”的地方，但在林辰的堅持和承諾下次找到好袍子優先給他）下，還是捏著鼻子去了。
等待是焦灼的。林辰一邊照顧依舊虛弱的碎嘴，一邊和艾克特研究著黑鋒令上的符文，試圖挖掘出更多信息。墨菲斯則在營地外圍巡邏，警惕任何風吹草動。
幾個時辰後，阿爾曼終於回來了。他的臉色十分古怪，說不上是興奮還是擔憂。
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“怎麼樣？”林辰立刻迎上去。
阿爾曼將黑鋒令還給林辰，又指了指身後兩個吭哧吭哧扛著一個小箱子的骷髏苦工是他從集市“雇傭”來的）：“東西換到了……比預想的要順利，甚至……順利得有點過分。”
箱子打開，裡麵是十幾塊品質相當不錯的魂火結晶，足以讓團隊支撐一段時間，還有一些基礎的亡靈草藥和修補骨骼的材料。
“這黑鋒令……好使過頭了。”阿爾曼壓低聲音，臉上帶著不可思議，“我剛拿出令牌，那個集市的管理者，一個老僵屍，態度立刻變得無比恭敬，幾乎是要什麼給什麼，價格低得跟白送一樣！而且，我還打聽到一個消息……”
他頓了頓，語氣變得更加凝重：“虛夜會的活動最近異常頻繁，不僅僅是在我們這邊。好幾個邊緣地帶的亡靈聚集點都傳來了消息，說有黑袍人在打探關於‘古老遺跡’和‘王族血脈’的傳聞。他們的動作……越來越大了。”
林辰的心一緊。看來虛夜會的陰謀正在加速，他們的時間確實不多了。
就在這時，一直在研究黑鋒令的艾克特突然發出一聲驚咦：“隊長！這令牌……好像對碎嘴大人有反應！”
林辰和阿爾曼立刻湊過去。隻見當艾克特將黑鋒令靠近碎嘴時，令牌背麵的那些古老符文，竟然微微亮起了幽光，而碎嘴下巴處的暗金紋路，也與之產生了極其微弱的共鳴！
“這令牌……難道也和失落王朝有關？”林辰心中湧起一個念頭。黑鋒給予這令牌，恐怕不僅僅是便利那麼簡單。
碎嘴的意念也傳來：“這個令牌……感覺……很熟悉……好像在哪裡見過……”
線索似乎又開始交織起來。
當晚，在相對安全的臨時營地裡，團隊召開了會議。補給暫時解決，但情報顯示危機正在逼近。
“我們必須儘快出發，前往魂焰祠堂。”林辰總結道，“碎嘴需要那裡的傳承來掌控力量，我們也需要真相來應對虛夜會。休整兩天，等碎嘴恢複一些力氣，我們就動身。”
沒有人反對。經曆了這麼多，大家都明白，退縮隻有死路一條。
夜色漸深亡靈之地的夜隻是更暗而已），營地陷入了沉寂。林辰守夜，看著手中微微閃爍的黑鋒令，又看了看身邊呼吸魂火波動）逐漸平穩的碎嘴，心中充滿了對未來的不確定。
突然，他感覺黑鋒令輕微震動了一下，一道極其微弱、仿佛來自遙遠地方的意念信息，斷斷續續地傳入他的感知：
“……西北……荒原……小心……‘獵魂者’……”
信息戛然而止。
林辰猛地握緊令牌，魂火驟縮。
獵魂者？那是什麼？是黑鋒的警告？還是這令牌本身傳遞的信息？
新的危險，已經露出了獠牙。他們的征程，注定不會平坦。
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