段譽神秘一笑，語氣輕描淡寫，更顯高深莫測。
“不過是家傳的一些粗淺功夫罷了，登不得大雅之堂，不值一提。”
“才不是粗淺功夫呢！”
王語嫣有些急了，她雖自身不諳武藝，但眼界之高，天下罕有能及。
“你的內力雄渾霸道，仿佛能吞噬消融萬物，運行間卻又帶著一絲說不出的靈動飄逸，我……我實在看不透，總之，比我表哥……要厲害很多很多。”
說到最後，她的聲音不自覺地小了下去，臉上再次泛起紅暈。
將心上人與另一名男子比較，還直言不諱地說出了差距，這讓她感到一陣莫名的羞赧與負罪感。
段譽隻是笑而不語，那份從容與莫測，讓王語嫣更是心馳神搖，覺得他深不見底。
兩人這般一問一答，雖是王語嫣說得多，段譽答得少，卻在外人看來，也算得上相談甚歡，其樂融融。
而他們身後數步之遙。
阿朱。
像一個被徹底遺忘的、多餘的影子。
她始終低著頭，目光落在自己緩慢移動的鞋尖上，一言不發。
那高高束起的馬尾，失去了往日的光澤和活力，隨著她略顯沉重的步伐，一甩一甩，透著一種孤單而倔強的意味。
她走得不快。
甚至越來越慢。
起初，沉浸在自己思緒中的段譽和王語嫣還未曾在意。
但走了約莫半個時辰後，官道逐漸變得有些崎嶇不平。
“嘶……”
一聲極力壓抑卻依舊泄露出來的、極輕的抽氣聲，從身後傳來。
帶著明顯的痛楚。
段譽腳步一頓，率先停了下來，回頭看去。
隻見阿朱的臉色比之前更加蒼白，額頭上布滿了細密的、晶瑩的香汗，幾縷發絲被汗水濡濕，黏在腮邊。
她的腳步虛浮，變得有些踉蹌，身體的重心明顯不穩。
王語嫣也終於發現了不對，連忙轉身小跑過去，伸手扶住她的胳膊，語氣焦急。
“阿朱姐姐，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？是不是昨夜中的毒還沒清乾淨？”
阿朱艱難地搖了搖頭，嘴唇緊抿，甚至不敢抬頭看王語嫣關切的眼睛，隻是下意識地想要掙開她的手，聲音低啞。
“我沒事，小姐……真的沒事。”
她強撐著，想要繼續跟上步伐，證明自己無礙。
可剛一邁步，腳下踩到一塊凸起的石頭，一陣鑽心的疼痛從腿心深處襲來，牽扯到全身酸軟無力的肌肉。
“啊！”
這一次，她再也沒能忍住，一聲短促而尖銳的痛呼脫口而出。
她的手，下意識地、緊緊地按向了自己的大腿內側。
那個動作，充滿了難言的、隻有她自己才懂的羞恥意味。
王語嫣看不懂這暗示，隻當她是扭傷了腳或是舊傷複發，急得眼圈都有些發紅，滿是自責。
“你肯定是受傷了！都怪我，隻顧著和段公子說話，都沒注意到你一直不舒服。”
“我們找個地方休息一下吧！”
段譽的眼神，卻在這一瞬間變得幽深起來。
暗流湧動。
他當然知道，阿朱為何會這樣。
為何會步履蹣跚。
為何會痛呼出聲。
能強撐著走出這麼遠，已是她意誌力驚人了。
他緩步走了過去。
他的靠近，就像一塊冰投入沸水，讓阿朱的身體瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦，充滿了驚懼和抗拒。
“你……”
她剛想說“你彆過來”，聲音卻乾澀得幾乎發不出音節。
段譽卻已經開口了。
他的聲音，帶著一種不容拒絕的、令人安心的溫和，是對著王語嫣說的，目光卻落在阿朱慘白的臉上。
“彆逞強了。”
話音未落，他竟當著王語嫣的麵，極其自然地在阿朱麵前彎下腰。
然後，一個利落的橫抱，將阿朱那嬌小輕盈、此刻卻僵硬無比的身軀，整個打橫抱了起來！
“啊！”
驚呼聲，同時從阿朱和王語嫣的口中發出。
王語嫣是純粹的驚訝和一絲讚歎——段公子真是體貼！
阿朱則是徹底的驚駭與羞憤！
她的身子瞬間僵硬如鐵，血液仿佛都凝固了！
雙手下意識地死死抵在段譽那看似單薄卻堅實無比的胸前，臉上血色儘褪，變得慘白如紙！
全身的寒毛都在這一刻倒豎起來！