第二天清晨。
陽光明媚。
金色的光芒穿透稀薄的雲層，溫柔地灑向大地，將夜晚殘留的寒意一絲絲驅散。
官道兩旁的原野上，草葉尖掛著晶瑩的露珠，在朝陽的照射下閃爍著鑽石般的光芒，微風拂過，露珠滾落，悄無聲息地滲入泥土。
遠處的山巒輪廓清晰，披著一層淡淡的金紗，顯得寧靜而祥和。
空氣中彌漫著清新濕潤的氣息，混合著青草和野花的淡淡芬芳，沁人心脾。
鳥兒在枝頭歡快地鳴叫著，聲音清脆悅耳，交織成一曲生機勃勃的晨曲。
馬車靜靜地停靠在官道旁的一處空地上，車輪和車身上也沾著些許露水，在陽光下微微反光。
那匹駑馬早已被段譽牽到附近的小溪邊飲過水，喂過了草料，此刻正悠閒地甩著尾巴，偶爾打個響鼻，顯得溫順而滿足。
王語嫣早已梳洗完畢，她站在馬車旁，一身淡雅的衣裙在晨光中更襯得她膚光如雪，清麗脫俗。
她望著不遠處的小溪方向，臉上帶著一絲不易察覺的焦急，雙手輕輕絞著衣角。
“阿朱姐姐，你快一點呀！”她的聲音清脆，帶著少女特有的嬌憨，在寧靜的晨空中傳出很遠，驚起了幾隻棲息在附近樹叢中的雀鳥。
阿朱正扶著車轅，動作遲緩而艱難。
她的臉色比起昨日似乎更蒼白了幾分，嘴唇也缺乏血色，顯然傷勢並未減輕，反而因一夜的顛簸和清晨的寒意而更加虛弱。
她咬著下唇，試圖將那條受傷的腿抬上馬車的踏板。
那踏板並不高，對於常人來說，隻需輕輕一跨便能上去。
但對於重傷未愈、渾身酸軟無力的阿朱來說，卻仿佛是一道難以逾越的高坎。
她試了一次，腳尖剛剛觸及木板，腿彎處便傳來一陣劇烈的酸麻和刺痛，讓她不得不立刻放下，身體也隨之晃動了一下，連忙用力抓住車轅才穩住身形。
她深吸了一口氣，額頭上已經滲出了細密的冷汗，在陽光下閃著微光。
她再次嘗試，集中了全身的力氣，手臂因為用力而微微顫抖。
這一次，她的腳終於踏上了第一級踏板，雖然搖搖晃晃，但總算站了上去。
她微微喘息著，稍作停頓，準備積蓄力量踏上第二級，進入車廂。
可就在她抬腿的瞬間，那股鑽心的酸軟和無力的感覺再次洶湧而來，比上一次更加猛烈。
腿彎處如同有千萬根細針同時刺入，又像是所有的力氣瞬間被抽空。
她“啊”地發出一聲短促的驚呼，身體猛地一歪，徹底失去了平衡，眼看就要從踏板上摔落下來。
這一下若是摔實了，本就重傷的她恐怕會雪上加霜。
王語嫣嚇得花容失色，驚呼道：“阿朱！”
她下意識地想上前攙扶，但距離稍遠，顯然已來不及。
就在這千鈞一發之際。
“小心！”
一道身影快如鬼魅，瞬間從馬車另一側掠至。
話音未落，一隻強有力的臂膀，已經及時地從身後穩穩地攬住了阿朱那盈盈一握的纖腰，將她即將傾倒的身體牢牢地托住，避免了摔落的厄運。
是段譽。
他方才去溪邊取水，剛返回便看到這驚險一幕，當即施展淩波微步，瞬息而至。
他那溫熱的掌心，隔著薄薄的衣衫，緊緊貼在她腰間最柔軟、最脆弱的部位，透過布料傳遞過來一股堅定而沉穩的力道，帶著一種不容拒絕的強勢，卻又巧妙地控製著，不會弄疼她。
阿朱的身體瞬間繃緊，如同受驚的弓弦。
一股混合著羞窘、慌亂和些許屈辱的感覺猛地攫住了她。
她從未與男子有過如此親密的身體接觸，即便是慕容公子，也從未這般攬過她的腰。
更何況，此刻她如此狼狽，如此脆弱，全然暴露在他的力量之下。
她感到臉頰像被火燎過一樣滾燙，耳根都紅透了，本能地想要掙紮，但渾身酸軟無力，又怕再次失去平衡，隻能僵硬地靠在他的臂彎裡，一動也不敢動，連呼吸都屏住了。
“怎麼這麼不小心？”
段譽的聲音從她頭頂上方傳來，低沉而富有磁性，帶著一絲顯而易見的關切，但那語氣裡，仔細聽去，似乎又隱藏著一絲極淡的、幾乎難以察覺的“責備”的笑意，仿佛在嗔怪她不該如此勉強自己，不懂得愛惜身體。
這語氣聽在王語嫣耳中，隻覺得段公子真是溫柔體貼到了極點，充滿了對阿朱的關懷和愛護。
她鬆了一口氣，拍了拍胸口，臉上露出欣慰的笑容。
“多謝……公子。”
阿朱幾乎是從牙縫裡艱難地擠出這幾個字，聲音細若蚊蚋，帶著明顯的顫抖。
她羞愧得無以複加，恨不得立刻找條地縫鑽進去，永遠不要出來麵對這尷尬的局麵。
段譽卻並沒有立刻鬆手將她扶穩站好。
他反而微微低下頭，湊到她耳邊，用隻有他們兩人才能聽到的、帶著溫熱氣息的極輕的聲音說道：
“看來，昨晚的懲罰還不夠。”
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“下一次，我會讓你三天都下不了床。”