清晨的無錫城，已經漸漸蘇醒。
東方既白，晨曦微露，青灰色的天光一點點驅散著夜的沉寂。
昨夜的露水還掛在簷角，欲滴未滴，折射著熹微的晨光。
這座運河畔的城市，正從沉睡中睜開惺忪的睡眼。
街道上，人流開始彙聚，叫賣聲此起彼伏，充滿了俗世的煙火氣。
挑著擔子的小販早早地占據了街角，熱氣從蒸籠裡嫋嫋升起。
賣菜的農婦將新鮮的瓜果蔬菜整齊地碼放在地上，水珠還在翠綠的葉子上滾動。
趕早市的婦人提著籃子，在各個攤位前駐足，精挑細選，討價還價。
車馬聲、腳步聲、吆喝聲、談笑聲交織在一起，喧鬨卻充滿了生機。
阿朱佝僂著身子，扮作一個再尋常不過的灰衣老婆婆，混跡在人群之中。
她的背彎得很低，步履蹣跚，每一步都顯得沉重而艱難。
那身寬大的灰色粗布衣衫，掩蓋了她原本嬌小的身形。
一塊同色的舊頭巾包裹住了她烏黑的秀發，幾縷刻意挑出的灰白碎發從額前散落。
她混在這早起為生計奔波的人潮裡，就像一滴水彙入了河流，毫不起眼。
她那雙靈動的眸子，此刻卻被刻意畫出的皺紋所掩蓋，透著與年齡不符的焦急與銳利。
那眼底深處閃爍的光彩，被巧妙地隱藏在渾濁與疲憊之後。
隻有極為仔細地觀察，或許才能從那偶爾飛快掠過人群的、審視的一瞥中，捕捉到一絲被極力壓抑的聰慧與機敏。
但那目光更多地是落在石板路上，似乎隻關心腳下的坑窪。
一夜的擔憂，早已讓她心力交瘁。
這一夜何其漫長，她幾乎未曾合眼。
耳朵時刻捕捉著外麵的動靜，期盼著那熟悉的腳步聲響起。
然而除了更夫的打更聲和偶爾的犬吠，什麼也沒有。
焦慮如同藤蔓，隨著夜色加深而越纏越緊，幾乎讓她透不過氣。
冰冷的寒意從心底蔓延開，並非來自夜露，而是源於未知的恐懼。
但一想到還在客棧裡苦苦等待的王語嫣，她便強行打起了十二萬分的精神。
王姑娘那樣一個柔弱的人兒，此刻必定是六神無主，以淚洗麵。
她將自己和阿碧托付給她，這份信任沉甸甸的。
她絕不能倒下，必須撐起這片天，必須找到段公子。
這個念頭像一根無形的鞭子，抽打著她疲憊不堪的神經。
她不能慌，更不能亂。
越是這種時候，越需要冷靜。
自亂陣腳隻會讓事情變得更糟。
她深吸一口氣，努力壓下胸腔裡那顆狂跳不止的心，將那些紛亂雜遝的可怕猜想強行摒除出去。
必須思考，必須理清頭緒。
段公子臨走前，似乎隱約提到過一個名字……
那是在怎樣的情形下說的？
當時氣氛緊張，他的話語又快又急。
她努力地回想，捕捉著記憶裡那一閃而過的碎片。
是什麼來著？
那名字似乎有些特彆，並不常見。
它卡在記憶的縫隙裡，呼之欲出，卻又隔著一層薄霧。
她蹙眉，額頭上畫出的皺紋因此更深了。
對了！
康敏！馬大元的遺孀！
靈光乍現，如同暗夜裡劃過的閃電，瞬間照亮了迷障。
就是這個名字！
段譽公子提及要去探尋真相時，語氣凝重地提到了這位夫人。
他說要去打探消息，目標極有可能就是這個人！
這個判斷如同投入湖麵的石子，在她心中漾開圈圈漣漪。
所有的線索似乎都指向了這個方向。
阿朱的腦子轉得飛快，思路瞬間清晰起來。
既然有了明確的目標，那麼接下來就是方法。
如何打探一位深宅婦人的消息？
尤其是這樣一位身處風波中心、身份敏感的女子。
絕不能直接上門詢問，那無異於自曝身份，打草驚蛇。
她沒有像無頭蒼蠅一樣四處亂撞，而是徑直走向了街角最大的一家茶館。
這是最合理的選擇。
茶館酒樓，永遠是消息流通最快的地方。
那裡人來人往，是最好的信息集散地。
她需要借助眾人的口，拚湊出零碎的線索。
茶館，自古便是消息彙聚之地。
飛簷鬥拱，招牌老舊，桌椅被磨得光滑。
這裡見證了多少閒談碎語，江湖傳聞。
這裡的氣息混雜著茶香、汗味和各種食物的氣味，形成一種獨特的熱鬨氛圍。
三教九流，販夫走卒，都喜歡在這裡歇腳，談天說地。
有剛從碼頭卸完貨的苦力，大口喝著最便宜的茶水解乏。
有走街串巷的貨郎，一邊歇腳一邊清點著筐裡的雜貨。
也有幾個看似閒散的老者，搖著蒲扇，慢悠悠地品著茶，眼睛卻打量著每一個進出的人。
“老婆婆，您喝點什麼？”
店小二肩膀上搭著一條微黃的白毛巾，臉上帶著職業性的熱情，快步迎了上來。
他見這老婆婆衣著樸素，便直接引向靠門邊的便宜座位。
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阿朱用沙啞的嗓音回道：“一碗粗茶即可。”
她刻意讓聲音顯得蒼老而乾澀，帶著一絲疲憊。
她從袖口裡摸索出幾文銅錢，顫巍巍地放在桌上。
她尋了個不起眼的角落坐下，那裡光線略暗，靠近後廚的通道，人來人往稍顯雜亂，但正因如此，才更不引人注意。
她將粗瓷茶碗捧在手裡，溫熱透過碗壁傳來。
她豎起耳朵，仔細聆聽著周圍的議論聲。