段譽指間撚動著那支九曲靈參。
參體在他指尖散發出溫潤的光澤，內蘊的靈氣如同呼吸般微微脈動。
這等天地靈物，確實罕見。
但他更在意的，是它所象征的意義——童姥對他毫不掩飾的倚重與投資。
他將靈參重新收回玉匣。
目光掠過窗外沉沉的夜色，思緒卻已飄向接下來的布局。
蘭劍與竹劍。
今日梅林初見，效果不錯。
那兩個丫頭心思相對單純，不似梅劍那般深沉，也不像菊劍初時那般怯懦。
對她們，或許可以更直接一些。
溫水煮青蛙固然穩妥，但時間不等人。
李秋水那把懸頂之劍，不知何時就會落下。
他需要加快節奏。
明日。
或許可以借“探討靈鷲宮花卉養護”之名，單獨邀請蘭劍。
後日。
再以“請教西域音律”為由，與通曉些許音律的竹劍“偶遇”。
理由看似隨意，卻都投其所好。
他要讓這種特殊的“關注”，如同細雨，悄然浸潤她們的心田。
讓她們在不知不覺中，習慣他的存在，期待他的邀約，最終……沉溺於他的溫柔。
至於菊劍。
那顆已然熟透的果實，暫且讓她獨自品味甜蜜，稍加冷落，反而能讓她更加渴望。
而梅劍……
想到那位被迫妥協、心思沉重的姐姐，段譽嘴角泛起一絲冷然。
她是一道關鍵的閘門。
控製了她，就相當於控製了靈鷲宮日常運轉的樞紐。
菊劍之事，已讓她彆無選擇。
接下來，隻需再適時給她一些“希望”，比如暗示未來可能給予菊劍更“光明”的地位，便能讓她更加死心塌地。
心思既定，段譽便不再多想。
他吹熄了燈，和衣躺於軟榻之上。
並非入睡，而是閉目養神，同時將神識緩緩鋪開，如同無形的蛛網，籠罩著天樞閣周邊數十丈的範圍。
任何風吹草動，都難逃他的感知。
這是身處陌生險地必備的警惕。
夜色漸深。
萬籟俱寂。
唯有遠處風雪掠過山巔的嗚咽，若有若無地傳來。
翌日清晨。
段譽準時醒來，神采奕奕。
當菊劍端著早膳進來時，他敏銳地注意到，她今日特意換了一身嶄新的鵝黃色衣裙，發間還簪了一朵小小的、與衣衫同色的絹花。
顯然是為了見他，精心打扮過。
看到他，菊劍的眼眸瞬間亮了起來，如同投入星辰的湖水，蕩漾著粼粼波光。
臉頰也飛起兩抹動人的紅霞。
“公子，請用早膳。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的甜膩與期盼。
期盼著他能像昨夜那般，對她溫言軟語，甚至……再有片刻親近。
然而，段譽隻是淡淡地掃了她一眼，目光在她發間的絹花上停留了一瞬，便移了開去。
“放下吧。”
他的語氣平淡，與昨日並無不同，甚至……比昨日更顯疏離。
菊劍臉上的笑容微微一僵，亮起的眼眸瞬間黯淡了幾分。
心中湧起巨大的失落與委屈。
公子他……怎麼了？
為何突然如此冷淡？
是奴婢做錯了什麼嗎？
還是……他昨夜說的話，都隻是……一時興起？
種種不安的猜測，如同毒蛇般噬咬著她的心。
她低下頭，默默地將膳食擺好，動作比往日慢了許多，似乎在等待什麼。
可段譽已然拿起玉箸，開始用膳，並未再多看她一眼。
仿佛她與這屋內的桌椅擺設，並無區彆。
這種無視，比責罵更讓人難受。
菊劍咬緊了下唇，強忍著鼻尖的酸意，侍立一旁，不再敢有任何奢望。
隻覺得一顆心，如同從溫暖的雲端，直墜冰冷的深淵。
段譽用著早膳，看似專注，實則將菊劍的反應儘收眼底。
很好。
要的就是這種效果。
讓她在患得患失中，更加確認自己的“感情”，也更加依賴自己偶爾施舍的“溫柔”。
用過早膳，段譽放下玉箸，取過絲巾擦了擦嘴角。
這才仿佛剛剛注意到菊劍那副泫然欲泣的模樣，微微蹙了蹙眉。
“你怎麼了？可是身體不適？”
他的語氣帶著一絲恰到好處的、略顯疏遠的關切。
菊劍連忙搖頭，聲音帶著哽咽。
“沒……沒有……奴婢很好……”
“若無不適，便退下吧。我這裡無需伺候了。”
段譽揮了揮手，語氣不容置疑。
“……是，公子。”
菊劍忍著幾乎要奪眶而出的眼淚，躬身退了出去。
腳步踉蹌，背影蕭索。
段譽看著她的背影消失在門外，眼神沒有絲毫波動。
情感的掌控，亦是權力博弈的一部分。
他起身，整理了一下衣袍，並未立刻前往冰窖，而是信步走出了天樞閣。
方向，並非是童姥所在的冰窖，而是……聽雪苑。
他算準了時辰，這個時間，蘭劍通常會在苑中的小廚房，監督侍女們準備一些精致的茶點。
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果然。
當他踏入聽雪苑那月亮門時，一眼便看到了正在小廚房外，對著幾名侍女吩咐著什麼的蘭劍。
今日的蘭劍，穿著一身水藍色的衣裙，身姿窈窕，如同夏日晴空，明麗動人。
她似乎剛忙碌完，額角還帶著些許細密的汗珠，臉頰紅撲撲的，更添幾分鮮活氣息。
“蘭劍姐姐。”
段譽站在不遠處，含笑喚了一聲。
蘭劍聞聲轉頭，看到段譽，明顯愣了一下，隨即臉上迅速飛起兩朵紅雲，眼中閃過一絲驚喜。
“段……段公子？您怎麼來了？”
她連忙對那幾名侍女揮了揮手，讓她們退下，自己則快步迎了上來，姿態有些慌亂，卻又難掩雀躍。
“閒來無事，隨處走走，不覺便走到這裡了。”
段譽笑容溫和，目光落在她帶著汗珠的額角，語氣帶著自然的關切。
“姐姐這是剛忙完？看來靈鷲宮上下事務繁雜，辛苦姐姐了。”
說著，他竟從袖中取出一方素白潔淨的絲帕，遞了過去。
“擦擦汗吧。”
這個動作，自然而親昵。
蘭劍看著遞到眼前的、帶著淡淡清冽氣息的絲帕，整個人都呆住了。
心臟“咚咚”狂跳，幾乎要撞出胸腔。
公子他……他竟然……親自遞帕子給她？
這……這……
一股巨大的受寵若驚之感，夾雜著難以言喻的羞澀與甜蜜，瞬間席卷了她。
她顫抖著手，接過那方絲帕。
指尖觸碰到那柔軟的布料，仿佛還殘留著他指尖的溫度。