段譽負手立於窗前。
天樞閣外，暮色四合，最後一縷天光掙紮著湮沒於連綿的雪峰之後，將天空染成一片淒迷的灰紫色。
寒風掠過屋簷，帶起陣陣雪沫，發出嗚咽般的聲響。
他的身影在漸濃的夜色中顯得挺拔而孤峭，仿佛與這冰封的世界融為一體。
四劍婢。
梅蘭竹菊。
其之四，竹劍，今日也已順利入手。
那卷無用的樂譜，換來一顆純淨的少女芳心，這筆交易，著實劃算。
至此，靈鷲宮最核心的四把“鑰匙”，已儘數落入他手。
梅劍掌控內務，蘭劍、竹劍司職近侍，菊劍情感羈絆。
通過她們，童姥的恢複進度，宮內的物資調配，人員的動態，乃至那些隱秘的角落，都將清晰地呈現在他的麵前。
這張以情感與利益交織而成的網，已然將靈鷲宮牢牢罩住。
隻待最後收網的那一刻。
他緩緩抬起手，掌心之中，北冥真氣氤氳流轉，散發出一種仿佛能吞噬光線的幽深氣息。
力量的根基已然穩固。
布局的棋子已然落定。
接下來，便是耐心等待。
等待童姥功行圓滿，徹底恢複她那令人忌憚的巔峰實力。
也等待……那位遠在西夏的師叔，李秋水。
她，會以何種方式登場？
是悄然潛入，雷霆一擊？
還是大張旗鼓，攜勢壓人？
段譽的眼中，閃過一絲期待的光芒。
他喜歡這種一切儘在掌握，卻又帶著些許未知變數的感覺。
這讓他覺得，這個世界，還不至於太過無趣。
“咚咚咚。”
輕微的叩門聲，打斷了他的思緒。
“公子，晚膳送來了。”
門外傳來菊劍那帶著一絲怯懦與期盼的聲音。
段譽收斂了眼中所有的情緒，恢複了平日的溫和。
“進來吧。”
門被輕輕推開。
菊劍端著托盤，低著頭，小心翼翼地走了進來。
她今日似乎又重新梳洗過，換回了平日那身淡黃色的侍女衣裙，發間那朵惹眼的絹花已然取下。
隻是那眉眼之間的憔悴與不安，卻難以完全掩飾。
她將托盤上的菜肴一一擺放在桌案上，動作比往日更加輕柔，也更加緩慢。
似乎在刻意拖延著時間。
擺好後，她並未像往常那樣立刻退下，而是垂手站在一旁，雙手緊張地絞著衣角，嘴唇微微翕動，欲言又止。
段譽走到桌邊坐下，拿起玉箸，開始用膳。
並未看她，也未開口。
仿佛她隻是一道無關緊要的影子。
這種無聲的冷落，讓菊劍的心一點點沉入穀底。
委屈、不安、恐懼……種種情緒交織在一起，幾乎要將她吞噬。
她終於承受不住這令人窒息的壓力，膝蓋一軟，“噗通”一聲跪倒在地。
眼淚如同斷了線的珠子，滾滾而落。
“公子……奴婢……奴婢知錯了……求公子……求公子不要再冷落奴婢了……”
她哽咽著，聲音破碎不堪，充滿了絕望的哀求。
段譽執箸的手微微一頓。
目光終於落在了她那顫抖不止的嬌小身軀上。
“知錯？你何錯之有？”
他的聲音平淡，聽不出喜怒。
“奴婢……奴婢不知……但公子生氣，定是奴婢哪裡做得不好……奴婢愚鈍……求公子明示……奴婢一定改……一定改……”
她泣不成聲，隻是拚命地磕頭。
額角很快便泛起了一片紅痕。
段譽看著她那副卑微到塵埃裡的模樣，心中並無多少憐憫，隻有一種掌控一切的冷靜。
他知道，火候差不多了。
過分的冷落，可能會讓這隻已然馴服的兔子產生逆反心理，甚至崩潰。
是時候，該給她一點“陽光”了。
他輕輕放下玉箸，發出一聲幾不可聞的歎息。
“起來吧。”
他的語氣，緩和了一絲。
菊劍猛地抬起頭，淚眼朦朧地看著他，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“公……公子？”
“地上涼，先起來說話。”
段譽的聲音，帶上了一抹極淡的，卻足以讓菊劍心弦震顫的溫和。
菊劍如同聽到了赦令般，連忙用手背胡亂抹去臉上的淚水，掙紮著從地上爬起來。
由於跪得久了，雙腿有些發麻，身形晃了晃，險些摔倒。
段譽適時地伸出手，虛扶了一下。
並未真正觸碰到她，但那關切的態度，卻讓菊劍瞬間熱淚盈眶。
“謝……謝謝公子……”
她哽咽著，幾乎語無倫次。
“坐吧。”
段譽指了指旁邊的繡墩。
菊劍受寵若驚，連忙搖頭。
“奴婢……奴婢不敢……”
“我讓你坐，便坐。”
段譽的語氣帶著一絲不容置疑。
菊劍這才小心翼翼地，挨著繡墩的邊沿坐下，身體依舊緊繃，如同驚弓之鳥。
段譽看著她那副模樣，心中冷笑，麵上卻露出一絲無奈的神情。
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“我並非生你的氣。”
他緩緩開口，聲音低沉。
“隻是……如今靈鷲宮看似平靜，實則暗流湧動。李秋水師叔在外虎視眈眈，宮內也未必全然安穩。”
他的話語，將個人的“冷落”，巧妙地引向了“大局”的考量。
“你心思單純，藏不住事。我若與你過於親近，難免會引人注目，將你置於風口浪尖。我……是怕護不住你。”
這番說辭，合情合理，又充滿了“為她著想”的深情。
聽在已然情根深種的菊劍耳中，簡直是天籟之音！
原來……原來公子冷落我，竟是為了保護我！
他……他心中竟然如此為我著想！
一股巨大的、混合著釋然、感動與狂喜的暖流，瞬間衝垮了她心中所有的委屈與不安。
眼淚再次洶湧而出，但這一次，卻是喜悅與幸福的淚水。
“公子……奴婢……奴婢錯怪公子了……奴婢愚鈍……奴婢該死……”
她泣不成聲，心中充滿了愧疚與對段譽更深沉的眷戀。
“傻丫頭。”
段譽看著她那副雨打梨花的模樣，語氣帶著一絲寵溺的責備。
“以後莫要再胡思亂想，更不要動不動就下跪。我既說了心悅於你，便會儘力護你周全。隻是眼下，還需謹慎些，明白嗎？”
“明白！奴婢明白！奴婢再也不敢胡思亂想了！一切都聽公子的！”
菊劍用力點頭，如同小雞啄米，臉上雖然掛著淚珠，卻綻放出了如釋重負的、無比燦爛的笑容。
那笑容，純淨而依賴，仿佛她的整個世界，都因他這一句話而重新點亮。
“明白就好。”
段譽臉上也露出了溫和的笑意。
“回去用些膳食，好生休息。莫要再哭哭啼啼，讓人看了笑話。”
“是！公子！”
菊劍站起身，對著段譽深深一拜，聲音清脆了許多，帶著難以抑製的歡喜。
“奴婢告退！”
她端起空的托盤，腳步輕快地退了出去，與來時那沉重忐忑的模樣判若兩人。
段譽看著她消失在門外的背影，臉上的笑容緩緩收斂。
取而代之的，是一貫的深邃與平靜。
安撫好了菊劍，這顆棋子便更加穩固了。
情感的韁繩，需要時而收緊，時而放鬆，方能駕馭得更加得心應手。
他重新拿起玉箸，繼續用著已然微涼的晚膳。
心思，卻早已飛到了彆處。
接下來，該是進一步鞏固對蘭劍和竹劍影響力的時候了。
或許，可以借由她們，將一些關於“段公子與四劍婢關係匪淺”的流言，悄然散布出去。
不需要證據，隻需要一種氛圍。
一種讓靈鷲宮上下，都潛移默化地接受他這位“副尊主”與核心侍女們關係親密，甚至可能更進一步的氣氛。
這對他徹底掌控靈鷲宮，有著莫大的好處。
用罷晚膳，段譽並未像往常那樣立刻開始“調息”。
而是取出文房四寶，鋪開一張素箋，沉吟片刻，提筆蘸墨，開始書寫。
他寫的並非什麼機密要聞，也不是武功心法。
而是一首辭藻華麗、意境纏綿的詩詞。
詞中隱晦地描繪了雪山、靈菊、清音等意象，充滿了對美好女子的傾慕與思念之情。
字跡飄逸出塵，帶著一股難以言喻的靈氣。
寫罷，他輕輕吹乾墨跡，將素箋折好，放入一個精致的信封之中。
信封上，並未署名。
他喚來一名在閣外值守的、並非四劍婢的普通侍女。
“將此信，送去聽雪苑，交給竹劍姑娘。”