那場酣暢淋漓的雷雨過後，天空像是被徹底洗刷了一遍，藍得透亮，空氣裡彌漫著泥土和青草的清新氣息。陽光也變得溫柔起來，不再像前幾日那般毒辣。田裡的麥穗在雨水的滋潤下，似乎又飽滿了幾分，沉甸甸地低著頭，預示著即將到來的收獲。
謝薇雖然人離開了紅星公社，但她留下的影響，卻像春雨滲入土地，悄無聲息地改變著一些東西。最明顯的，就是陳衛紅對廖奎的“研究”進入了新的階段。她不再滿足於記錄和解釋廖奎那些基於經驗的“土法”，而是開始嘗試進行一些小規模的、受控的對比實驗，試圖用謝薇推崇的“科學方法”來驗證這些土法的有效性。
這天上午，陳衛紅拿著一個小本子和幾個做了標記的竹片，找到了正在給幾頭即將斷奶的小豬崽檢查牙齒的廖奎。
“廖奎同誌，”陳衛紅語氣認真，帶著一種研究者的嚴謹，“關於你之前提到的，可以通過觀察豬的眼神、耳朵姿態和尾巴的擺動幅度來判斷其健康狀況甚至‘情緒’的說法，我想設計一個簡單的驗證實驗。”
廖奎抬起頭，有些茫然。判斷豬健不健康，對他來說就像呼吸一樣自然，還需要驗證？
陳衛紅顯然早有準備，她指著豬圈裡幾頭看起來沒什麼區彆的小豬崽說：“我們挑選幾頭體型、日齡相近的豬崽，分為兩組。一組由你按照你的方法進行日常觀察和判斷，記錄下你認為‘健康活潑’、‘一般’、‘稍有不適’的個體。另一組，則由我定期測量它們的體溫、記錄精確的采食量和體重變化，作為客觀指標。一段時間後，我們對比兩組數據，看看你的主觀判斷與客觀指標之間，吻合度有多高。”
廖奎聽得一愣一愣的。量體溫？記錄每頓吃多少？這得多麻煩？豬又不是機器，還能頓頓上秤？他心裡覺得這女知青有點……過於較真了。但想到腦海裡那個【知識的河流】任務，以及謝薇離開時那帶著質疑的眼神，他還是點了點頭：“行，你弄吧。”
陳衛紅見他同意，眼睛一亮，立刻開始動手。她小心翼翼地將挑選出來的小豬崽分成兩組，給它們係上不同顏色的布條，然後在豬食槽旁放了個小本子，準備記錄。那認真的架勢，看得旁邊的老王頭直咂舌：“好家夥，這比伺候月子還精細哩！”
就在陳衛紅忙著搞她的“科學實驗”時，李主任背著手，踱步來到了養豬場。他臉上帶著和煦的笑容，先是遠遠地看了一會兒陳衛紅忙碌的身影，又看了看正在一旁默默配合、偶爾根據陳衛紅的要求指出某頭豬“今天似乎不太愛動彈”的廖奎，滿意地點了點頭。
“好啊，好啊！”李主任走到廖奎身邊，拍了拍他的肩膀，聲音洪亮，“小廖啊，看到你和陳衛紅同誌這樣密切合作，我很欣慰！這說明什麼？說明我們紅星公社的技術小組，不僅在實踐上走在了前麵，在‘理論結合實際’這方麵，也開始摸索出門道了嘛！”
他這話看似是對廖奎說的，眼神卻不時瞟向不遠處的謝薇雖然人不在，但影響力在），更像是在說給某個想象中的、更高層的聽眾聽。
“省裡謝專家雖然走了，但她留下的科學精神，我們要好好學習，深刻領會！”李主任挺了挺胸膛，努力讓自己的話聽起來更有水平，“尤其是你，廖奎，你的經驗是寶貴的，但也要與時俱進，要學會用科學的語言，把咱們的寶貴經驗總結出來，升華上去！這對你個人，對咱們公社，都是大有好處的！”
廖奎默默地聽著，沒什麼反應。李主任這套官話他聽得多了，無非是希望他能拿出更多可以寫進報告的“成績”。
李主任見廖奎還是那副悶葫蘆樣子，也不在意，又勉勵了幾句，便踱著步子去看陳衛紅的“實驗”進展了。他心裡的小算盤打得劈啪響：隻要廖奎和陳衛紅真能鼓搗出點“科學驗證過的土法”，那下次去縣裡開會，他李主任腰杆子就能挺得更直！這可都是響當當的政績！
接下來的幾天，陳衛紅的對比實驗在一種略顯古怪的氛圍中進行著。廖奎依舊憑著他那套難以言傳的“感覺”判斷豬的狀態，而陳衛紅則一絲不苟地記錄著各種數據：體溫測量過程往往引得小豬崽一陣騷動）、采食量需要時刻盯著，防止豬把食拱得到處都是）、甚至糞便的性狀……
老王頭負責的“外聯”工作，最近也多了一項新內容——向好奇的社員們解釋陳衛紅在乾啥。
“啥？給豬量體溫？閒得慌吧！”
“記錄豬吃了多少？豬又不是她家娃，還能按頓喂？”
“科學？科學能當飯吃嗎？”
麵對這些議論，老王頭充分發揮了他那三寸不爛之舌的功力，把陳衛紅的實驗吹得神乎其神，什麼“這是省裡專家留下的最新研究方法”、“以後咱公社的豬都能成精”雲雲，倒也唬住了一些人。
而廖奎，在配合陳衛紅實驗的過程中，也隱約感覺到了一些不同。當他更加專注地去“感受”豬的狀態時，【基礎獸醫診斷被動）】似乎運轉得更加順暢，甚至【諦聽術】那坑爹的被動觸發，好像也頻繁了那麼一絲絲？當然，聽到的依舊是些“餓死了兩腳獸怎麼還不開飯”、“旁邊那家夥又搶我位置”之類的豬界日常，沒什麼實際用處。
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幾天後，陳衛紅拿著初步整理的數據，興奮地找到廖奎。
“廖奎同誌！你看！”她指著本子上密密麻麻的數字和標記，“初步結果顯示，你判斷為‘健康活潑’的豬崽，平均日增重確實顯著高於你判斷為‘一般’或‘稍有不適’的個體！采食量也基本吻合！雖然樣本量還小，但這至少說明，你的經驗判斷是有客觀依據的！並非完全是主觀臆測！”
她的臉上因為激動而泛著紅暈，眼神明亮，仿佛發現了新大陸。
廖奎看了看那些數字，心裡並無太大波瀾。這結果本就在他意料之中。但他看著陳衛紅那因為驗證了“經驗有效性”而興奮不已的樣子，心裡那點因為被質疑而產生的不快，也消散了不少。這個執著的女知青，雖然方法繁瑣，但目的似乎……並不壞。
“不過，”陳衛紅話鋒一轉，眉頭又微微蹙起，“關於你提到的，能夠‘感知’到豬的‘情緒’，比如緊張、舒適、甚至……呃，‘開心’？這一點，目前的客觀指標還無法有效驗證。體溫、采食量、增重，都無法直接反映‘情緒’這種主觀狀態。”
她推了推眼鏡，看著廖奎，眼神裡帶著科學工作者的嚴謹和一絲無法掩飾的疑惑：“廖奎同誌，你能更具體地描述一下，你是如何‘感知’到豬的情緒的嗎？比如，是通過哪些細微的肢體語言？還是聲音的頻率變化？或者……有其他特殊的觀察方法？”
這個問題，再次指向了那個玄乎的核心。
廖奎沉默了。他難道能告訴對方，自己有時候能“聽”到豬腦子裡的吐槽嗎？他隻能含糊地說：“看多了，自然就能感覺到。它們不舒服的時候，眼神不一樣，哼唧的聲音也不一樣。”
這個回答，顯然無法滿足陳衛紅的科學好奇心。她臉上露出一絲遺憾，在本子上記錄下：“‘情緒感知’部分，缺乏可觀測、可量化的客觀證據，暫時無法納入科學驗證體係。需進一步探索其生理或行為學基礎。”
廖奎看著她認真的記錄，心裡明白，在“科學”這座大山麵前，他那些源於係統和直覺的、無法言說的部分，依然是一座難以逾越的孤峰。謝薇的質疑，通過陳衛紅的實驗，以一種更具體、更無法回避的方式，擺在了他的麵前。
展示與質疑，就像一枚硬幣的兩麵。他的技術得到了部分“科學”的背書，但其中最核心、最神秘的部分，依然徘徊在科學的邊界之外。
他看著豬圈裡那些無憂無慮、隻管吃喝長膘的豬崽，又看了看身邊執著於尋找“為什麼”的陳衛紅，再想到係統裡那個需要彙聚不同知識源頭的【知識的河流】任務，心裡忽然升起一個念頭：或許，他不需要完全理解那些高深的科學原理，但他可以嘗試著，把自己這座“經驗孤峰”，與陳衛紅以及她所代表的謝薇）那條“科學河流”，用某種方式連接起來？哪怕隻是架起一座簡陋的獨木橋？
風拂過養豬場，帶來一絲初夏的燥熱。廖奎的目光再次投向那些等待被“科學”測量的豬崽，眼神中少了幾分之前的抵觸，多了幾分沉靜的思索。前方的路，似乎因為質疑的存在，反而變得更加清晰了一些。至少，他知道該往哪個方向，去搭建那座橋了。而第一個橋墩，或許就從配合陳衛紅這些“麻煩”的實驗開始。
日子像磨盤一樣，吱吱呀呀地往前碾。麥子終於黃了梢，空氣中開始彌漫起一股若有若無的、屬於糧食的焦香，勾得人肚子裡那點常年空著的饞蟲蠢蠢欲動。春荒的尾巴雖然還在掃蕩，但眼看著地裡的收成，社員們心裡總算有了點盼頭，連帶著乾活時吆喝的聲音都響亮了幾分。
然而，這盼頭對於每天饑腸轆轆的廖奎來說，依舊有些遙遠。食堂裡的代食品窩頭依舊是主力，偶爾能分到點稀粥或者野菜湯，那點油水對於他這樣一個需要大量體力消耗無論是實際勞作還是精神負荷巨大的虛擬訓練）的成年男子來說，簡直是杯水車薪。他感覺自己像個永遠填不滿的無底洞，尤其是晚上從虛擬訓練場退出來，精神疲憊加上肉體饑餓，那滋味實在難以言表。
他盯著係統空間裡那瓶礙眼的“紅星二鍋頭”，不止一次動過念頭。這玩意兒要是能換成錢，或者直接換成糧食該多好？哪怕換幾個實實在在的玉米麵餅子呢！他甚至偷偷琢磨過，係統空間那一立方米，能不能神不知鬼不覺地“順”點公社倉庫裡的糧食？這個念頭剛冒出來，就被他自己掐滅了。先不說能不能成功，這事兒突破了他的底線。老廖家祖訓，手藝人有手藝人的骨氣，餓死也不能乾那偷雞摸狗的勾當。
“要是係統能直接變出吃的就好了……”廖奎啃著手裡拉嗓子的橡子窩頭，看著虛擬界麵上那冰冷的係統貨幣數字，第一次對係統產生了“不務正業”的抱怨。這玩意兒除了能抵消任務懲罰和臨時提升技能，還能乾啥？能換窩頭嗎？能換豬油嗎？