張小花籃子掉落的聲響，像一顆冷水潑進了滾油鍋，瞬間驚醒了幾乎要被劉寡婦那灼熱情感熔化的尷尬場麵。
廖奎猛地發力，掙脫了劉寡婦如同藤蔓般的懷抱，力道之大，讓劉寡婦踉蹌著後退了兩步，險些摔倒。她臉上那狂熱的紅潮迅速褪去，取而代之的是一種計劃被打斷的慌亂和被撞破私情的羞恥，眼神躲閃，不敢看廖奎，更不敢看遠處那個如同失了魂般的張小花。
“小花……”廖奎喉嚨發乾，想解釋，卻又不知從何說起。這場景，任誰看了都會誤會！
張小花沒有哭，也沒有鬨，她隻是死死地咬著下唇，原本紅潤的嘴唇被她咬得失去了血色。她深深地看了廖奎一眼，那眼神裡充滿了被背叛的痛楚、難以置信的失望，還有一種廖奎從未見過的、冰冷的疏離。然後，她猛地轉過身，像一隻受了致命傷的幼鹿，跌跌撞撞地朝著村外的方向跑去，連地上那些沾了泥土的菜團子都顧不上了。
“小花！你等等！”廖奎下意識地追了兩步，喊了一聲。
但張小花跑得更快了，纖細的身影很快消失在漸濃的暮色和交錯的小巷裡。
廖奎停下腳步，看著張小花消失的方向，心裡像被塞進了一團亂麻，又堵又悶。他知道，現在追上去解釋，在對方情緒激動的時候，恐怕隻會越描越黑。而且，劉寡婦還在這裡……
他猛地轉過身，目光冰冷地看向還呆立在原地、臉色慘白的劉寡婦。
劉寡婦被他那從未有過的淩厲眼神看得渾身一顫，訥訥地想說些什麼：“廖組長，俺……俺不是……”
“夠了！”廖奎低喝一聲，打斷了她的話，聲音裡帶著壓抑的怒火和極度的疲憊，“劉淑芬同誌！請你自重！以後……不要再做這種毫無意義的事情了！”
他說完，不再看劉寡婦那瞬間變得絕望和灰敗的臉色，彎腰撿起地上那幾個沾了土的菜團子，用手小心地拂去上麵的灰塵，仿佛在對待什麼易碎的珍寶。然後，他頭也不回地朝著自家小院走去，背影在暮色中顯得格外僵硬和孤寂。
劉寡婦看著他決絕離去的背影，又看了看張小花消失的方向，終於支撐不住，癱軟地靠在了冰冷的稻草垛上，雙手捂住臉，壓抑的、絕望的嗚咽聲從指縫裡漏了出來。她知道，她徹底沒希望了。不僅沒希望，可能還把廖奎心裡那點因為那晚意外而產生的、或許存在的微弱憐憫，也徹底耗儘了。
廖奎一夜未眠。腦子裡反複回放著張小花那絕望冰冷的眼神和劉寡婦歇斯底裡的表白。情感上的混亂讓他心煩意亂，但即將到來的縣交流會，像一座大山壓在他的心頭，讓他不敢有絲毫懈怠。他強迫自己冷靜下來，進入虛擬訓練場，一遍又一遍地模擬可能遇到的考核場景，用高強度的“工作”來麻痹那些紛亂的情緒。
第二天，整個紅星公社都彌漫在一種緊張而興奮的氣氛中。廖奎要去縣裡參加交流會的消息已經人儘皆知，而公社內部，為了確保廖奎能夠脫穎而出，李主任親自拍板，決定在公社內部先搞一場“模擬考核”！評委陣容堪稱豪華：省農科院的實習研究員謝薇她特意推遲了返程日期）、公社主任李主任本人、以及被特意請來的、已經對廖奎手藝歎服不已的縣食品站副站長老馬馬站長對這個“忘年交”的後生很是看重）。
考核地點就設在打穀場，消息傳出，幾乎半個公社的人都跑來圍觀，比看文藝彙演還積極。人們踮著腳尖，伸長脖子，都想親眼看看廖奎這位“公社之光”如何接受“專家會審”。
考核分為三個環節：診斷、估算、實操。
第一個環節：診斷。
謝薇親自從養豬場裡挑選了三頭看起來“平平無奇”的半大架子豬，牽到場地中央。
“廖奎同誌，”謝薇推了推眼鏡，語氣嚴謹，“請你在不接觸豬隻的情況下，觀察這三頭豬，判斷它們的健康狀況，並指出可能存在的問題。”
這不接觸的要求，明顯是針對廖奎那個“懂豬語”的玄乎傳聞，想看看他是否真的僅憑觀察就能洞察秋毫。
所有人的目光都聚焦在廖奎身上。
廖奎深吸一口氣，排除雜念，將【基礎獸醫診斷被動）】技能催動到極致，目光如炬，仔細掃過三頭豬。
他指向左邊第一頭：“這頭，腸胃可能略有不適，眼神不夠清亮，鼻鏡偏乾。”
指向中間那頭：“這頭，後蹄似乎有點不敢完全著力，可能蹄部有輕微損傷。”
指向右邊那頭：“這頭……相對健康，但最近可能受到過驚嚇，情緒不太穩定。”最後這句，帶上了點【諦聽術】被動捕捉到的、模糊的“心有餘悸”的感覺。
他話音剛落，早就等在旁邊的劉寡婦她今天強打精神，依舊負責配合）和另一個飼養員立刻上前檢查。
結果很快出來：左邊那頭確實有些消化不良，糞便略稀；中間那頭蹄縫裡確實卡了個小石子，已經紅腫；右邊那頭，據飼養員回憶，昨天確實被突然竄過的野狗驚了一下！
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“神了！”
“真就看一眼就知道？”
圍觀人群爆發出驚歎聲。謝薇在本子上飛快記錄，眼神中閃過一絲驚訝和認可。馬站長撫掌讚歎：“好眼力！這觀察力，絕了！”李主任更是笑得見牙不見眼。
第二個環節：估算重量。
一頭被蒙著眼睛的肥豬被趕了上來。
“廖奎同誌，請估算這頭豬的活重。”馬站長親自出題，這是食品站收購員的看家本領。
廖奎圍著豬走了一圈，目光掃過豬的體長、腰圍、臀部豐滿度。祖傳的經驗和係統技能【失傳部位精準定位術】帶來的對牲畜結構的深刻理解，在他腦中飛快運算。
“二百八十七斤左右。”廖奎報出一個數字。
立刻有人抬來大秤，現場稱重。
結果：二百八十九斤！
誤差僅兩斤！
這下連見多識廣的馬站長都倒吸一口涼氣：“好家夥！我這乾了半輩子的老眼光，也就這水平了！後生可畏！後生可畏啊！”人群的讚歎聲幾乎要把打穀場掀翻。
隻有廖奎自己知道，在報出重量的那一刻，他眼角的餘光似乎瞥見人群最後麵，一個熟悉的身影一閃而過，是張小花？他心中一緊，但考核還在繼續，容不得他分心。
第三個環節：實操。
這次，謝薇提出的要求更加刁鑽：“廖奎同誌，請你現場展示一下，如何在最短時間內，讓一頭躁動不安的豬平靜下來，並完成一次簡單的體表檢查。”
她特意選了一頭因為圍觀人群過多而明顯受驚、不停哼叫、試圖衝撞的半大公豬。
這考驗的不僅僅是技術，更是對牲畜習性的理解和一種近乎“氣場”的控製。
所有人都屏住了呼吸。連老王頭和趙小深都替廖奎捏了把汗。
廖奎看著那頭焦躁的豬，沒有立刻上前，而是緩緩地、以一種獨特的節奏靠近，嘴裡發出低沉而平緩的、類似母豬呼喚幼崽的“啌啌”聲這是老李頭某次清醒時嘟囔過的古法）。同時，他暗中調動了那新解鎖的、還不太熟練的【群體情緒微弱感染】技能，將一股“安撫”、“無害”的意念微弱地傳遞出去。
那原本躁動不安的公豬，動作明顯遲緩了一下，哼叫聲也低了下去，警惕的小眼睛疑惑地看著這個靠近的兩腳獸。
廖奎趁機伸出手，沒有直接觸碰敏感部位，而是輕輕撓了撓豬的耳後和脖頸——那是豬最喜歡被撫摸的地方之一。豬的身體逐漸放鬆下來，甚至發出了舒適的哼哼聲。
廖奎這才熟練地翻開豬的眼皮查看，摸了摸鼻鏡，檢查了四肢……
整個過程行雲流水，沒有強迫，沒有驚嚇，仿佛不是在檢查，而是在進行一場默契的交流。
當廖奎檢查完畢，示意可以將豬牽走時，現場先是寂靜，隨即爆發出雷鳴般的掌聲和喝彩！