在【幸福小屋】溫暖安穩的懷抱中，廖奎和謝薇沉睡了仿佛一個世紀那麼久，直到空間模擬的日光透過窗欞，柔和地灑在臉上，才將兩人從深沉的疲憊中喚醒。
儘管精神與體力都得到了極大的恢複，但昨夜驚心動魄的經曆，尤其是父母那憔悴不堪的身影和石場壓抑的景象，依舊如同烙印般刻在心底，帶來一陣陣隱痛。然而，他們很清楚，此刻絕不能沉溺於情緒之中。現實世界裡的“戲”，還需要繼續演下去。
兩人迅速起身，換上與昨日出發時相同的、略顯臃腫破舊的棉衣。廖奎仔細檢查了彼此，確保身上沒有留下任何不屬於這個土坯房的痕跡——一根奇特的草莖，一點不屬於北大荒冬季的泥土。謝薇則將長發重新編成樸素的麻花辮，用舊頭繩係好，臉上刻意帶上幾分外出歸來的疲憊感。
“準備好了嗎？”廖奎看向謝薇，目光沉靜。
謝薇深吸一口氣，點了點頭，眼神已然恢複了平日的溫順與低調，將那深入骨髓的擔憂與急切深深隱藏。
意識轉換，冰冷的空氣和土坯房內殘留的、淡淡的煙火氣息瞬間取代了空間的溫暖馨香。煤油燈早已熄滅，屋內光線昏暗，隻有門縫窗隙透進些許天光。
廖奎率先起身，動作自然地拔開門栓，推開一條縫，謹慎地向外望去。天色已經大亮，雪後初霽，陽光照在雪地上，反射出刺眼的白光。家屬區內已經有了人聲，遠處傳來幾聲雞鳴犬吠，以及人們掃雪、走動的聲音。一切如常，仿佛昨夜那場生死一線的冒險隻是夢境。
他徹底打開門，和謝薇一前一後走了出去，還故意弄出些聲響，仿佛剛剛起床出門的樣子。
“喲！廖技術員，小謝妹子，你們回來啦！”果然，沒等他們站穩，隔壁的馬桂花就端著一個簸箕從屋裡出來，看見他們，立刻大嗓門地招呼起來，“這大冷天的，去鎮上跑一趟可不容易，咋樣，東西置辦齊了嗎？”
這正是他們需要的“觀眾”。
廖奎臉上露出恰到好處的、帶著點疲憊的笑容，拍了拍肩膀上並不存在的雪花：“回來了，馬大姐。是不容易，路不好走，差點趕上昨兒後晌那場大風雪。”
謝薇也配合地露出一個淺笑，將背上那個半舊的藤編背簍取下來，故意掀開蓋在上麵的舊布一角，讓馬桂花能看到裡麵零星的東西：“是啊，差點就困在半路了。還好運氣不算太差，緊趕慢趕回來了。東西……算是換到點兒吧。”
背簍裡，赫然是幾小捆顏色暗淡的棉線、幾根大小不一的縫衣針，以及一個用油紙包著、露出一角的粗鹽塊。數量不多，品相也普通，完全符合這個年代去鎮上“碰運氣”采購所能得到的成果——這些正是他們提前從李逍遙換取的那批龐大物資中，特意篩選出來的、最不起眼的一部分。那些係統獎勵的、過於精良或超出時代的物品，是絕不能見光的。
馬桂花湊過來瞅了一眼，了然地咂咂嘴：“哎，就這些啊？現在鎮上東西也緊巴，能換到點針線鹽巴就不錯了！總比沒有強。”她一副“我懂”的表情，隨即又壓低聲音，帶著點八卦的語氣問：“聽說……鎮上衛生院那特效藥，搞到了沒？”
廖奎歎了口氣，搖搖頭：“去問了，根本沒有。說是偶爾才有，還得有批條。白跑一趟，趙大娘那邊，還得靠原來的藥將就了。”
這個回答合情合理，馬桂花立刻信了，也跟著歎了口氣：“唉，也是，那玩意兒金貴著呢。你們有心了，還特意跑一趟。”
正說著，旁邊另一戶鄰居的門也開了，一位姓孫的大嫂也出來倒水，看到廖奎二人，也打了聲招呼。馬桂花立刻充當了義務宣傳員：“孫家的，你看廖技術員和小謝妹子，昨天冒著大風雪去鎮上，就為了給趙大娘打聽藥，順便換點家什回來，多不容易！”
孫大嫂聞言，也投來友善的目光：“是啊，真是熱心腸。這天氣出門，太遭罪了。”
廖奎和謝薇謙遜地回應著，恰到好處地展示著他們的“收獲”和“疲憊”，將“為生計奔波、順帶幫助鄰居”的形象塑造得無可挑剔。
這時，隔壁屋傳來趙大娘一陣壓抑的咳嗽聲。謝薇立刻對廖奎說：“我去看看趙大娘。”然後拿著背簍走了過去。
“大娘，我們回來了。”謝薇走進趙大娘家，屋裡依舊有些清冷，但炕燒得比昨天暖和了些。
趙大娘掙紮著要坐起來，被謝薇按住了。“孩子，你們……你們真的去了？這大冷天的……”老人看著謝薇，渾濁的眼睛裡滿是感激和過意不去。
“去了，大娘。”謝薇溫聲道，從背簍裡拿出那個油紙包的鹽塊，又拿出一小盒凍傷膏同樣是李逍遙物資中普通的一款），放在炕沿上，“藥沒搞到，但鹽給您帶回來了，還有這凍傷膏，您手腳要是凍了，可以擦點。”
趙大娘看著那平日裡尋常、此刻卻顯得珍貴的鹽和凍傷膏，激動得嘴唇哆嗦，拉著謝薇的手不住地道謝：“謝謝，謝謝你們……真是好孩子……這讓大娘怎麼報答你們……”
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“大娘，您彆客氣，鄰裡鄰居的，互相幫襯是應該的。您好好養病，比什麼都強。”謝薇安撫著老人，又幫她掖了掖被角，這才起身離開。
這一幕，自然又被門外的馬桂花和孫大嫂看在眼裡，對廖奎二人的好評更是增添了幾分。
應付完鄰居，廖奎和謝薇正準備回屋，卻看見老獵戶劉炮扛著一隻凍硬的野兔，從不遠處走來。他看到廖奎，停下腳步，點了點頭。
“劉叔，早。”廖奎打招呼。
劉炮“嗯”了一聲，目光在廖奎臉上掃過，又看了看謝薇和她手裡的背簍，渾濁的眼睛裡沒什麼波瀾，隻是淡淡說了句：“昨兒雪大，能平安回來就好。這天氣，林子裡不太平。”他意有所指，不知是指野獸，還是指彆的。
廖奎心中微動，麵上不動聲色：“謝謝劉叔惦記，路上是有點難走，還好沒遇到大麻煩。”
劉炮沒再說什麼，把肩上的野兔往廖奎這邊示意了一下：“剛下的套子，多了隻，拿去添個菜。”說完，也不等廖奎拒絕，就把那隻凍得硬邦邦的野兔塞到了他手裡，然後扛著剩下的獵物，邁著沉穩的步子朝自己家走去。
這份突如其來的、沉默的饋贈，讓廖奎和謝薇都有些意外。劉炮顯然不是個多話的人，但這舉動，無疑是一種善意的表達，或許是對廖奎之前狩獵時表現出的沉穩和力氣的認可，也或許是對他們這對“新來的”某種程度的接納。
“謝謝劉叔！”廖奎在他身後道了聲謝。
劉炮背對著他們擺了擺手，身影消失在屋角。
拿著這隻意外的“獵物”，廖奎和謝薇相視一眼，心中都有些感慨。這隻野兔，不僅是一份食物，更像是一個信號，表明他們正在逐步被這個環境所接納。這對於他們後續可能需要的、更隱蔽的行動而言，至關重要。
回到冰冷的土坯房，關上門，隔絕了外麵的視線和聲音。兩人臉上那刻意維持的疲憊和淡然才緩緩褪去，取而代之的是一種深沉的凝重。
“掩護算是完成了。”廖奎將野兔放在牆角，低聲道。
“嗯，鄰居們應該沒有起疑。”謝薇輕輕呼出一口氣，將背簍裡的針線和鹽歸置好。這些微不足道的東西，此刻卻成了他們完美偽裝的重要道具。
他們成功地利用了這次“采購”之旅，不僅實地探查了西山石場，與父母取得了聯係，傳遞了物資和信息，還在回來後，用合情合理的“收獲”和“疲憊”，完美地解釋了這一天的行蹤。所有環節，絲絲入扣，沒有留下任何明顯的破綻。